有山友在10月下旬的秋末，在雪山聖稜線的品田山步道，沿路看到很多盛開的台灣龍膽。
台灣龍膽的盛花期在夏天。我在6月和10各去了一趟馬博橫斷，位於南投東埔和花蓮瑞穗之間的橫斷中央山脈。沿路在稜線的步道觀察到很多的台灣龍膽，6月的是含葩待放而10月的則已是枯黃的殘花了。
令人好奇，為什麼品田山的台灣龍膽會在10月份盛開呢？
『植物開花時間的差異是由多種因素共同作用所致。這些因素包括植物的遺傳特性、環境條件、光周期、溫度、水分和營養狀況等。植物通過感知這些外部和內部訊號來調控開花時間，以適應不同的生態環境和生活策略。』*
如果都是台灣龍膽，或許遺傳特性條件可以先剔除。
其他的因素就是光周期、溫度、水分和營養狀況。
雪山聖稜線品田山和中央山脈馬博橫斷，感覺主要的差異是緯度，前者比較靠北，光周期和溫度不同，使得它們的開花時間不同。只是距離那麼近，實在無法完全說服我。
2023年四個重大的節氣是：春分 3/20 夏至 6/21 秋分 9/24 冬至 12/22。想像日照從春分逐漸增長至夏至，在這期間台灣龍膽感受到足夠的日照準備開花，然後在夏季盛開。那什麼因素令品田山的台灣龍膽，在春分至夏至之間，沒有感受到足夠的日照呢？
關於開花植物的分類，『以前的生物學稱「被子植物門」，而現今被歸為一個演化支。「被子植物演化支」是植物界最多樣化的種類，約有304,000種，也是有胚植物中為數最多且最為人所知的一種；開花植物是現時地球上演化最先進及最具優勢的植物種類。』(~維基百科)
太陽幾乎是地球所有生物的能量來源，開花植物直接和日照程度同步，和授粉的生物形成一個豐富的生態系，成為演化最優勢物種就不足為奇了。
不在盛花期開花，會影響到授粉生物的食物來源，也會因為少了授粉生物而無法受精結實，在演化上並不是好的策略。
但是，在非盛花期開花，非獨田品山的台灣龍膽。
我曾在南湖大山的登山步道，於非花季，看到一株半折斷的細葉杜鵑盛開，心想是承受到了生命即將結束的壓力，最後一博開花留下後代吧！
2019年底到2023年中，將近四年的時間，台灣沒有颱風，造成乾旱。結果山上的玉山杜鵑狂開，相信也是為了急急留下後代。
這些都可視為開花植物在演化上的優勢。
開不開花因素很多，中研院的團隊研究阿拉伯芥，發現叫「磷脂醯膽鹼」的磷脂質和「開花素」結合，促使阿拉伯芥開花。
『過去已知植物能感受季節性的晝夜長短變化，以選擇授粉率較高的時間開花；近80年前，科學家發現植物葉片會製造「開花素」，沿著類似血管的「維管束」移動至「花序」的部位，也就是植物莖部上端或側端一群即將長成花朵的細胞，進而促進開花，但其中詳細的機制尚未明朗。
【磷脂質啟動開花素】 研究團隊從開花素的立體結構推測，阿拉伯芥內部一種在細胞膜上「到處都有」、稱為「磷脂醯膽鹼」的磷脂質，與開花素結合的專一性極高，很可能是開花素的「配體」，也就是這種磷脂質像鑰匙一樣，一旦與開花素結合，就會啟動開花的機制。』**
『花會用紫外光來吸引昆蟲授粉。向日葵、萬壽菊、黑心金光菊的等等的花色，在我們人類看起來都大同小異。其實，在花瓣的基部有花粉的位置，有個像牛眼般大的區域，會散發出紫外光。有些蟹蛛會躲在那附近以逸待勞，而蟹蛛本身就會散發紫外光，它們站出來，不只不會嚇走授粉的昆蟲，反而會讓那塊紫外光區域，變成是更致命的吸引力中心呢！』***
開花植物，真是這個世界的奇蹟。
記得第一次看到台灣龍膽，是在桃園北橫的復興尖山登山步道的稜線，馬上被它藍帶紫色的花所吸引，然後就永遠記得它的樣子。阿里山龍膽、玉山龍膽、黑斑龍膽也是山上常見的龍膽屬植物。但是，台灣龍膽的顏色是如此特別，令人印象深刻，種名Gentiana davidii var. formosana中有福爾摩莎(台灣)的字眼，也令人備覺親切呢！
*：百花花卉谷，〈不同的植物為什麼開花的時間不同呢〉
**：台灣醒報，〈中研院：植物開花 由磷脂質控制〉，2014年4月8日
***：ED Yong, “An Immense World,” 2022, Random House/New York
P.S. 台灣龍膽的相片，2021/8/25攝於桃園北橫的復興尖山登山步道稜線上，海拔約1800公尺。
2023/11/12 台灣龍膽花期二三事 Damakey
