紅菽草 Trifolium pratense
(俗稱三葉草 Clover)
三葉草是屬於豆科(Fabaceae)的植物。其中有果實（豆莢）和種子 的，如豌豆、扁豆、鷹嘴豆和花生等 ，俗稱為豆類植物(Legumes)。
Legumes have a beautiful symbiotic relationship with Rhizabium bacteria that live in nodules in their roots, enabling them to ‘fix’ nitrogen, that is, to make nitrogen compounds out of thin air. Protein and amino acids, the building blocks of animals like us, contain lots of nitrogen, and that is why legumes are such an important part of our diets, either because we eat them directly or because we use them to feed the animals that feed us…*
豆類的植物和根瘤菌(Rhizabium bacteria) 會形成共生關係(symbiotic relatioship)。豆類植物提供根瘤菌醣類。根瘤菌長在豆類的根部的結節上，可以將空氣中的氮幫豆類植物「固定」下來。
蛋白質和氨基酸的組成都需要氮。我們人類透過直接吃豆類的植物，或吃餵養豆類植物的動物來攝取身體所需要的氮。
……
三葉草(Clover)最早是在12世紀，於回教徒統治下的西班牙(Arab-Spain)，開始馴化。
馴化的三葉草主要有兩種：「紅菽草 Trifolium pratense」和「菽草(白花三葉草) Trifolium repens」，前者透過長喙的大黃蜂(long-tongued bumblebees)授粉，後者則是一般的蜜蜂(honeybees)。
在1909年，德國化學家Fritz Haber發明化肥之前，歐洲是透過種植三葉草，來豐富耕地土壤中的氮肥和磷肥(phosphorus)的，以促進農業生產。
化肥的問題，是造成水質優氧化，藻類瘋狂增生，其在死亡時的呼吸作用造成水中無氧的死區，影響生態。單一的農作，也加深了對殺蟲劑和除草劑的依賴。
讀後
利用豆類植物來改善土壤，所謂的綠肥，加上輪作，是遵循自然生態的傳統智慧。
四葉的三葉草比較少見，據說能見到代表是好運道(good fortune)。個人至今是還沒有親眼見過就是了。
*：Jonathan Drori, “Around the world in 80 plants,“ 2021，Laurence King Publishing
P.S. 紅菽草 Trifolium pratense, 在比較溫暖的台灣，紅菽草分佈在中海拔。在比較涼爽的日本東北，低海拔就有。2024/9/1 攝於日本東北，宮城縣大崎市，海拔370公尺。#紅菽草 ; 其中開白花的是菽草(白花三葉草) Trifolium repens ，2025/4/9 攝於北巿基隆河右岸南港段，海拔約10公尺。#菽草 #白花三葉草
2025/11/10 紅菽草 Trifolium pratense Trifolium pratense Damakey
