世界上長得最高大的企鵝(Penguin)是什麼企鵝呢？
國王企鵝(King Penguin) 和皇帝企鵝(Emperor Penguin)屬之。
其中最高大的，就是皇帝企鵝(學名：Aptenodytes firsteri)。身高100-130公分，體重22-40公斤。*
在2012年的IUCN Red List中，被歸為「近危」(Near Threatened)的物種。
對皇帝企鵝最大的威脅是全球暖化。
By far the threat to the Emperor Penguin is global warming, which reduces the sea ice that is essential to their breeding success. Climate change also alters the distribution of prey, and commercial fishing is a further threat.*
全球暖化減少了皇帝企鵝賴以繁殖後代的海冰(sea ice)。氣候的變遷，影響了皇帝企鵝賴以生存的獵物的分佈，商業捕撈的過漁，使得問題更進一步雪上加霜。
……
企鵝是一種很奇特的生物。
以皇帝企鵝為例。
一對企鵝一次只孵一個蛋。
它們不築巢，而是把蛋放在腳趾和肚子之間，透過下腹的孵卵斑(brood patch)來給蛋提供溫暖，並為了讓整個蛋均勻皆受熱，會不斷翻滾著蛋。(戶外動輒零下30度C，但蛋必須時時保持38度C的恆溫呢！)
企鵝媽媽生完蛋就出外覓食，蛋在孵化前就由企鵝爸爸孵，在極寒冷的氣候中，持續約9週。
企鵝爸爸就是這樣站著孵蛋，而都不吃不喝呢！
企鵝爸爸們會「擁抱在一起」(huddle)取暖，在一個圓圈中輪流站在不同的位置，讓每位企鵝爸爸都既可以分享到比較溫暖的位置，也必須分擔到比較寒冷的位置。
企鵝媽媽約莫在企鵝寶寶孵化出來的時候回來接手，改由企鵝爸爸出外覓食。
企鵝媽媽和企鵝爸爸在接下來的6-7週的時間內，就在保護企鵝寶寶和出外覓食之間，交替輪流。
企鵝寶寶長到夠大的時候，就會單獨留下來由企鵝群照看，這時企鵝媽媽和企鵝爸爸就都可以同時出外覓食了。
大約5個月大的時候，皇帝企鵝寶寶的羽翼開始長得豐滿(fledge)。
皇帝企鵝寶寶，非常可愛，應該說是萌。(上網Google一下就知道為什麼我這麼說)
在海冰融化前，皇帝企鵝寶寶必須長好防寒防水的羽毛，這也是為什麼全球暖化對它們的影響會那麼致命了。
……
《Mission Penguin, A photographic quest from the Galápagos to Antarctica》這本書的作者Ursula Clare Franklin ，在書冊最後的跋中，特別提到為什麼她要到天涯海角親自拍攝各種企鵝。
在結婚25週年之前，她的先生心臟病發作，之後沒有多久就去世了。為了填補悲傷的空洞，她忙著一頭栽入了企鵝之旅，到世界各地拍攝她從小就喜歡的企鵝，一做就是十年，而成就了這本相冊書。
Ursula Clare Franklin最後回顧說，拍攝企鵝也成為她喪失至親療傷救贖之旅。
讀後
從企鵝媽媽和企鵝爸爸對企鵝寶寶撫育的無微不至，這很容易讓我們聯想到我們的父母，只是那個時間不是5個月，而是長達將近20年，他們比起站在零下30度C以下的極地的企鵝父母，並没有比較容易。
另外，至親永遠的外出總是我們一輩子要做的別離功課。像Ursula Clare Franklin這樣，讓自己專注在一件自己喜歡的事情上，不止是止痛療傷，也是對永別的至親最深刻的想念吧！
*: Ursula Clare Franklin, Mission Penguin, A photographic quest from the Galápagos to Antarctica, 2024, Bloomsbury Wildlife, Bloomsbury Publishing Plc
2026/2/21 Mission Penguin Damakey
