Common Rhododendron:
黑海杜鵑(彭土杜鵑/彭土石楠花) Rhododendron ponticum
The common, or pontic, rhododendron is a large, woody shrub, a raffish tangle of limbs, splays of glossy leaves and bursts of blossom from lilac-pink to bold purple, each flower freckled with ochre and orange. Even its woody seed-bearing capsules open to reveal warm, eye-catching colours. Most rhododendrons were brought to Europe from Himalayas and further east, but this species is named after its home in the Pontic mountains of northeastern Turkey.
大意：
黑海杜鵑(彭土杜鵑/彭土石楠花) Rhododendron ponticum源自喜馬拉雅山。
種名中的ponticum 指的是它的原生地土耳其東北邊近黑海的Pontic mountains。
Pontic可翻譯為「彭土」，中文因以為名，而近黑海，故也稱為黑海杜鵑。
……
(對於長得比較高大的杜鵑，有人另外稱為石楠花，所以彭土杜鵑也稱為彭土石楠花。但以學名看，個人覺得稱為杜鵑就可以了。)
黑海杜鵑傳入歐洲和英國，適應潮溼溫暖的環境，耐蔭及酸性土壤，極具競爭力。
在英國和愛爾蘭，黑海杜鵑長得太好了，甚至威脅到了當地其他本土物種的生存空間。
杜鵑花屬的植物(Rhododendrons)，會感染病原體「櫟樹猝死病菌/疫黴菌」(Phytophthora ramorum)。
在希臘文中，Phytophthora意思plant-destroyer。黑海杜鵑的根系上感染的的病原體，對自身的影響可能不大，但會殺死其他的植物，使得黑海杜鵑變成具有排它性！
另外、黑海杜鵑的花蜜(nectar)是有毒的。在英國那會直接毒死蜜蜂(honeybee)。但是，大黃蜂(bumblebees)則是有耐受性的。
在黑海附近的喬治亞地區，演化出不怕那種毒的蜜蜂。問題是這種蜜蜂釀成的蜂蜜，則是有毒的，食用過量會大幅下降血壓，甚至造成心跳緩慢的危險。羅馬時代的植物學家稱這種蜜為「瘋花蜜」 (meli maenomenon, “mad honey”)
“Mad honey” is still collected in the Black Sea area and used occasionally as a pick-me-up or recreational drug to induce a tingling wooziness. It also has a reputation for enhancing sexual performance, which doubtless explains why most of the inadvertent poisonings are among men of a certain age.
在黑海地區，「瘋花蜜」會被當作致幻的娛樂性藥物。據說它也有助於性事，也就難怪造成中毒的，往往是某些上了年紀的男性。
讀後
杜鵑花屬的植物，全株有毒，是梫木毒素 (木藜蘆毒素，Grayanotoxin)，其中以葉子和花中的濃度為最高。
黃杜鵑Rhododendron molle, 在中國古代的漢名是「羊躑躅」，意思是說羊如果誤食了中毒，會「躑躅」而亡。而黃杜鵑也有梫木毒素 (木藜蘆毒素，Grayanotoxin)。
同為杜鵑花科的台灣馬醉木Pieris taiwanensis，也有一樣的毒素。
據說馬誤食了台灣馬醉木，會神經中毒，行動起來就像喝醉了一樣，所以中文學名就有了很形象的「馬醉」這樣的字眼了。
杜鵑花科的花很漂亮奪目，植株對水和空氣污染的耐受度很高，不挑土壤，潮濕或乾燥的地方都可以生長，很好養，因此成為廣泛的園藝植物。(我在日本北海道的火山口就看過欣欣向榮的杜鵑花科的植物)
但是，大家不要忘了，它的美麗外表之下，可是潛藏著要命的毒素。
*：Jonathan Drori, “Around the world in 80 plants,“ 2021，Laurence King Publishing
P.S. 相片來自維基百科，為Rosbok所攝
2025/10/31 黑海杜鵑(彭土杜鵑/彭土石楠花) Rhododendron ponticum Damakey
