芭蕉屬 Musa spp.
我們吃的香蕉(banana)是由野生蕉雜交選種而成。
在生物分類上，香蕉是屬於：植物界(Plantae) → 被子植物門(開花植物)(Angiospermae) → 單子葉植物綱(百合綱)(Monocotyledons）→ 薑目(Zingiberales) → 芭蕉科(Musaceae) → 芭蕉屬(Musa)。
香蕉的植株長得很高大，在生物學上(botanically)則是草本植物，而非木本的樹木。
香蕉的主幹是「假莖」，由一層又一層的葉鞘(leave stalks)緊緊包裹而成的。
香蕉的繁殖策略有兩種：透過種子的有性生殖；以及，透過地下莖萌芽的無性生殖。
我們現在食用的香蕉果肉中的黑點，就是種子，但是一般皆無生殖能力。蕉農種殖香蕉的幼株，是透過無性生殖方式大量生產的，在基因上和母株是一樣的。
基因單一的香蕉，如果碰到致命的病菌，往往整片死亡，造成嚴重的農損。
1950年爆發的巴拿馬真菌傳染(Panama disease, 黃葉病)，對當時單一品種的大麥克香蕉（Gros Michel）造成致命的打擊。
現今利於長途運輸行銷全世界的香蕉，主要來自厄瓜多爾、菲律賓和中美洲的，只靠叫做「Cavendish」的單一品種，正面臨變種的巴拿馬真菌的威脅。
人們並未記取教訓。一旦變種真菌蔓延，在市場上將再也不容易買到香蕉，這絕非危言聳聽。
正本清源之道，就是種植各種香蕉，而非單一種類，以降低風險。
India grows more bananas than any other country, mkt of them sold in its own markets. There are dozens of varieties, varying in texture, sweetness and acidity, with intriguing flavors: soft as ice cream or with a firm bite; freckled or even stripped; elongated or stubby. They are yellow, of course, but also russet, garnet or even crimson, and some have pink flesh…*
印度本土自產自銷的香蕉，就有各式各樣的品種，有各種不同的口感、甜度、酸度。迷人的風味有軟似冰淇淋的，也有嚐起來比較粗硬的。果皮有佈滿點狀的，也有直條紋的。有些顯得比較細長，有些則比較粗壯。果肉主要是黃色，但也有赤褐色、石榴紅、深紅色，有些的果肉甚至是粉紅色的。
……
芭蕉科(Musaceae)下的植物，並非皆像芭蕉屬(musa) 下的香蕉是當作水果來食用的。
在菲律賓，麻蕉(Musa textilis)則是用來抽取馬尼拉麻(manila hemp), 堅靱的纖維可製成茶包和牛皮紙袋(manila envelope)。(芭蕉屬 musa)*
無獨有偶，『……傳統噶瑪蘭族人大都用香蕉樹的假莖抽絲，再與麻線混織成禦寒與蔽體的衣服，其織具為臺灣原住民常用的水平背帶式織布機。……』(~資料來自花蓮原住民傳統文化數位典藏網站) (芭蕉屬 musa)
在中國的西南地區，地湧金蓮 (Musella lasiocarpa)的果實並不吸引人，但它的花開有若莊嚴的荷花，佛教徒以其為聖物。它的假莖發酵可釀酒, 莖汁直接飲用可解宿醉。(地湧金蓮屬 Musella)*
在依索比亞西南的高冷地區，象腿蕉(Ensete ventricosum)的果實多籽而無果肉，但假莖經錘打，用葉子包裹，埋入地下發酵數月，可以產生酸性的膏狀物，久存不壞，需要時可取出烤成營養的大餅。象腿蕉耐旱抗洪，是衣索比亞傳統的超級救命食物。全球暖化，氣候變化加遽，象腿蕉作為未來的食物，有無限想像的空間。(象腿蕉屬 Ensete)*
讀後
「Cavendish」香蕉(學名Musa acuminata var. cavendish)，俗稱「香芽蕉」或「華蕉」)。這種大量無性生殖相同基因的香蕉，如果受到變種的真菌感染，得到有若瘟疫的黃葉病，大家可能會無蕉可吃。
一旦這種悲劇發生了，全世界的希望會在台灣，不可思議吧！
根據Lău Thiat Uí 在FB上的資料，台灣位於屏東九如的香蕉研究所，將會是希望之所繫：
『台灣香蕉研究所的研究員，在香蕉苗的組培階段，誘導植株突變，增加基因多樣性，再將香蕉苗種回疫區田間，挑選出存活的抗病栽培種，最終培育出可抗黃葉病的寶島蕉（又稱台蕉4號）、台蕉五號、台蕉七號。
所以當香蕉瘟疫蔓延之時，台灣香蕉研究所所培育的香蕉就可以取代現今的卡文迪許香蕉，但其他國家，如果利用組織培養大量複製植株，該如何保障臺灣的智慧財產權？
中研院農業生物科技研究中心陳荷明副研究員，就以基因序列資料分析找到了寶島蕉、台蕉五號和七號 DNA 上特殊的序列，一旦有人盜用，就能從這些獨特的 DNA 序列，也就是分子標誌，鑑定出該品種是否源自台灣香蕉研究所。』(~ Lău Thiat Uí 於2024年11月23在FB的貼文)
台灣不只有世界一流的台積電，台灣也有世界一流的香蕉研究所。
*：Jonathan Drori, “Around the world in 80 plants,“ 2021，Laurence King Publishing
P.S. 香蕉 Musa acuminata, 2024/6/16 攝於屏東九如農地旁，海拔40公尺。#香蕉
2025/11/20 香蕉 Musa acuminata Damakey
