貪腐是不好的。
1990年代，世界銀行的經濟學家，智利的考夫曼(Daniel Kaufman)的研究顯示：
『一個國家對貪腐行為的認知程度越高（包括企業賄賂的普遍程度），則這個國家的經濟成長、衛生水準、教育程度和收入公平性就越低。反之，貪腐認知程度較低（包含等級較低的賄賂行為）的國家，則更健全，管理系統的水準更高，經濟的運作狀況也更好。……』*
依照國際透明組織調查的貪腐指數(Corruption Perception Index, CPI)，以100分為滿分，代最清廉(貪腐最低)來衡量，2024年名列前10名的國家為：
1 丹麥90分
2 芬蘭88分
3 新加坡84分
4 紐西蘭83分
5 盧森堡81分
5 挪威81分
5 瑞士 81分
8 瑞典 80分
9 荷蘭 78分
10 澳洲77分
10 冰島 77分
主要是北歐的國家以及冰島和澳洲，亞洲只有新加坡進入前10名。
那麼，台灣呢？
台灣排名25，67分。在香港和日本之後。而南韓和台灣則是伯仲之間：
香港排名17，74分
日本排名20 ，71分
台灣排名25，67分
南韓排名30 ，64分
基本上，香港、日本、台灣、南韓之外的主要亞洲國家，排名都是相對在後面的：
馬來西亞排名57 ，50分
中國排名76 ，43分
越南排名88 ，40分
印度排名96，38分
泰國排名107，34分
寮國排名114，22分
緬甸排名168，16分
北韓排名170，15分
德、英、法、美等西方大國大致不差，但是俄羅斯則排在非常後面：
德國排名15，75分
英國排名20 ，71分
法國排名25 ，67分
美國排名28 ，65分
俄羅斯排名154 ，22分
如果由貪腐左右資源的分配，容易進一步造成貧富的不均，而且資源也不一定配置到最有恰當的位置，那麼會影響到經濟的效率。
北歐的國家，社會比較均富，權力比較分散、平衡，貪腐比較不是問題。
這就是英國歷史學家艾克頓(Lord Acton）的名言：「權力使人腐敗，絕對的權力，絕對的腐敗。」(Power tends to corrupt; absolute power corrupts absolutely.)
而從另外一個角度看，貪腐如果比較不是問題，是不是讓大家不管貧富在社會上都有比較公平的機會發展，那麼也進一步讓社會變得更均富了呢？
台灣比上不足，尚有努力的空間。比下則有餘。
美國是一個非常糟糕的例子。
美國財富排名前0.1% 最富有的人，擁有全美約25%的財富。**
美國財富排名後90%的人，才擁有全美約25%的財富。
意思是說，以平均每人擁有的財富來看，前0.1% 最富有的人是排名後90%者的900倍！
美國富有的人，用錢賺錢，用財富增長財富，似乎獨占了社會上的主要機會了。如果要有一比，美國最富有的那些人，就有若帝俄時期的貴族，而其他的美國人，就仿佛是帝俄時期打工的農奴了。
美國是西方開發國家中唯一沒有全民健保的。2019年，有3200萬美國人沒有健保，佔總人口約12 ％，而他們大多是比較貧窮的人。全民健保，是那些3200萬美國人所沒有擁有的基本人權。我經常想，如果美國少對外去發動戰爭，那些軍費可以為美國人民做多少事呢？
而這些，在Corruption Perception Index(CPI)的衡量中，看不太出來。是不是可以說，美國富有的人在社會中擁有的財富，另外一個角度就是一種權力，已經是美國社會上制度化的一部分了。他們不需要用一般人所認知的貪腐方式，就可以讓自己的財富的成長源源不絕呢？絕對的資本主義嘛！
中國是另外一個最近令美國人很驚訝的例子。以Corruption Perception Index(CPI)的衡量，貪腐是很嚴重的，但是人民教育素質和科學技術上的進步、公共建設的投資、生活水準之提昇等等，在川普於2025年發動關稅戰爭(tariff war)之際，被諸多有名的經濟學家點了出來。比起來，美國反而變成舉債度日的消費者大國而已。為什麼如此？其中貧富的嚴重不均，可能是一個很重要的根源。
川普用關稅對世界各國進行霸凌，也曝露了世界單極的美國的焦慮，原來還真的以為有其他的強國會威脅到他們。
台灣一向以美國馬首是瞻，這正是一個很好的機會，讓我們好好看看這個已經改變了的世界，思考台灣未來的何去何從。
台灣已經不錯了，我們有小確幸，然後呢？
*: 大衞•蒙特羅 David Montero, 《黑錢kickback》, 辛亞蓓 譯，2023年7月二版一刷，一起來出版/遠足文化事業股份有限公司
**：Matthew Stewart, 《The 9.9%，The New Aristocracy That Is Entrenching Inequality and Warping Our Culture》, 2023, Simon & Schuster Paperbacks
2025/4/23 貪腐指數 Corruption Perception Index(CPI) Damakey
