女性的大腦(brain)，天生設計是受雌激素(estrogen)的影響。
相對地，男性則受睪固酮(testosterone)的驅動。
…Eventually the ovaries stop making estrogen, and what used to be a long-term relationship comes to an end. The symptoms of menopause are then the challenging consequences of a brain full of receptors, receiving less and less of the fuel they need to take action.
(女性的卵愈排愈少), 最後卵巢不再生產雌激素。大腦雌激素受體接受到的雌激素愈來愈少，結果就是進入了所謂的更年期(停經，menopause)。
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女性在中年之後，受女性賀爾蒙雌激素減少的影響非常明顯。女性更年期，往往造成各種明顯的不適，必須馬上面對。
男性隨著男性荷爾蒙睪固酮的減少，也會有男性更年期(andropause)的狀況。但是男性睪固酮分泌的減少比較緩和，以致於男性甚至到了七十歲以上的高齡精子依舊能夠受孕，因此男性更年期的症狀一般比較輕微，男性可以有更長的時間可以慢慢適應。
雌激素(estrogen)，其實主要包括三種荷爾蒙：Estradiol、Estrone、Estriol。更年期的症狀，就是這種荷爾蒙造成的綜合影響。
其中，雌二醇(Estradiol)對大腦的影響最大:
- Neuroprotection 增強免疫力，防止壞死和老化。
- Cell growth 促進新腦神經細胞的生長和連結
- Brain plasticity 學習和記憶
- Communication 溝通
- Mood 透過影響血清素(serotonin), 促進快樂和好眠
- Protection 抗氧化
- Cardiovascular health 影響血壓，促進血液循環
- Energy 促使葡萄糖(glucose)有效燃燒來提供大腦能量
下視丘(hypothalamus) 受到了影響，而這個部位攸關體溫的調整，這也是為什麼經歷更年期的婦女，會有熱潮紅的現象(the hot flashes)了。
On top of losing hold over our internal temperature, the brain falters in the regulation of sleep and wakefulness…the emotional amygdala or its neighbor, the memory-minding hippocampus, take their turns, too——prompting mood swings, forgetfulness, or both. The same goes with the prefrontal cortex, in charge of thinking and reasoning. Maybe the fog rolls in, and you have difficulty focusing or paying attention, or perhaps words don’t come to mind as easily as they used to be…
除了體溫調節的問題，更年期大腦受到雌激素降低的衝擊，會影響睡眠品質，情緒會不穩定，忘東忘西，感到腦袋遲鈍不好使，甚至有腦霧現象，不容易集中精神，明明知道要講什麼卻一時說不出來……
……
更年期對婦女有那麼多挑戰，然而好消息是，大部分的婦女皆可以調適過來，而不會產生長期的負面影響。
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Numerous studies have demonstrated that a positive outlook on life in general, including embracing the aging process, is a strong predictor of physical health and emotional well-being in old age…
研究顯示，抱持正面的態度，接受更年期，是身心健康之道。
讀後
更年期是生命成長和成熟的一個必然的過程。面對它，接受它，處理它，放下它，依舊是不變的法則。
雌激素的高低，固然會影響婦女在更年期的快樂程度。
然而，我們可以選擇怎麼去做。因為畢竟，快樂是一種選擇。
You are what you think.
更年期症狀不明顯的資深男士，更要心存感恩，選擇快樂，是吧！
*：Lisa Mosconi, The Menopause Brain, 2024, Penguin Random House LLC
2026/3/2 The Menopause Brain Damakey
