『失智症是「喪失記憶，連家人的名字、面孔也會忘記＇變得自己不再是自己的病」、「失去獨立性，給親人造成負擔的病」、「無藥可治的病」…..』*
「美國阿茲海默症協會」的資料告訴我們，典型的阿茲海默症患者個性的變化有*：
1. 無精打采
2. 對以前喜歡的活動失去興趣
3. 有被迫害妄想的傾向
4. 常做出錯誤的思考
5. 逃避人群
6. 不能做出決定
7. 喪失自主性
8. 對他人漠不關心
《你忘了一切，卻沒忘記我》的作者恩藏絢子，本身是研究腦神經科學的專家，在母親確診得到阿茲海默型失智症之後，就從腦神經科學的角度去理解母親，並做成了這本書的記錄。
阿茲海默型失智症，最主要是大腦中的海馬廻先出現問題。
海馬廻處理短暫的記憶，出了問題使得患者開始忘東忘西。
海馬廻也負責存取存在大腦皮質中的記憶。嚴重的患者會記不得也回想不起來比較新的記憶，縱然對很久以前事情的記憶則猶新。
阿茲海默型失智症者，忘了自己把東西放在哪裡，為了自圓其說，可能會懐疑是別人偷的。在旁邊的人看來，就似乎有妄想症。
阿茲海默型失智症更嚴重的時候，會影響到患者對環境知覺的統合能力。這也是為什麼會沒有方向感，會迷路，甚至因此害怕而不敢出門。
阿茲海默型失智症最糟糕的狀況，患者的生活會變得完全無法自理。
恩藏絢子發現，母親雖然愈來愈無法自己完成一件事情，譬如煮一道菜。
但是在生活中的互動中，母親的情緒記憶，卻還會關心著她的。
她的母親並未喪失愛，並且還具有一些能力。
在人類演化的歷程中，大腦中最先有的是「爬蟲類的腦」(如腦幹，維持生命機能)，接下來演化出「哺乳類的腦」(大腦邊緣系統，掌管情緒)，最後演化岀來的則是「人類的腦」(大腦皮質，掌管理性)。
阿茲海默型失智症，透過海馬廻的損傷，進一步擴及到大腦皮質，影響的主要就是最後才演化出來，掌管理性的人類的腦。
恩藏絢子發現，母親無法像以前一樣做決定，會忘記，就是「人類的腦」受到了影響。
如果跟以前一樣，期待母親能夠繼續做飯等等，那麼伴隨失望的，就是會覺得眼前的母親已經變了一個人，已經不是那位熟悉的母親了。
但恩藏絢子也發現，母親「哺乳類的腦」(大腦邊緣系統，掌管情緒)的那部分，其實都還運作得很好。
恩藏絢子在職場受到委屈，母親會主動關心。
進出門，母親也會打招呼，送上貼心的祝福。
所以在情緒上，她的母親還是一位母親。
『阿茲海默症患者還是有情感的。當我們能夠正確地把事物傳達，他們就能做出和以前一樣的情感反應。那種時候，我也確實地感覺到「母親在這裡」。』*
『阿茲海默症患者能夠透過身體，繼續學習新的事物。他們的經驗雖然無法被有意識地喚醒，但仍然積存在身體裡。還有，雖然得了這樣的病，他們還能感受到「人生第一次體驗到的悲傷」。……也有「第一次感受到這種喜悅」的心情。……』*
阿茲海默症患者還是有情緒、有感情的。而且也可以有新的學習！
讀後
阿茲海默醫生當年發現，失智症者的大腦切片，主要是變異是「老年斑塊」和「神經纖維纒結」。
「老年斑塊」阻止了神經系統訊號的傳遞。「神經纖維纒結」則阻擋了營養的傳輸以致神經細胞壞死。
不管怎樣，截至目前為止，阿茲海默失智症的真正病因尚不清楚。雖然有一些促進神經傳導的藥物上市，期能緩和病情，但基本上是無有效的治療方式。
根據研究，阿茲海默失智症的最危險因子是老化。年紀85歲以上的人，每2個人中就會有1人是阿茲海默失智症的患者。
用腦思考很多，或者社交很廣泛的人，都會得到阿茲海默失智症。
德國很著名的哲學家，伊曼努爾·康德(Immanuel Kant,1724-1804)也是失智症患者呢！
我就想，運動、充足睡眠、不酗酒，這些可能促進大腦器質性新陳代謝的習慣，是否有幫助呢？
恩藏絢子以腦科學的知識和照顧失智母親的經驗告訴我們，失智的人理性的腦固然已經出了問題，但是他們更原始的情緒腦還是可以運作得很好，還可以愛。
對於有失智患者的家屬而言，那得在失序的理性和依舊堅靱的情緒之間仔細判斷，應該也是不容易的事吧！
而或許，人類腦袋的保用期限就是如此。我們在公共衞生上面的長足進步，身體的健康跑得太快，只是我們的靈魂( 大腦)，遲遲沒有能跟上來。
*: 恩藏絢子 著 郭清華 譯. 《你忘了一切，卻沒忘記我》，2024年11月1日初版一刷，遠流出版事業股份有限公司
2026/3/21 你忘了一切，卻沒忘記我 Damakey
