為什麼有些植物的葉子有鋸齒，有些則沒有鋸齒(全緣)呢？
『……. 大致來說，熱帶雨林的葉子具有尾狀尖端，方便葉子表面的水順著葉子往下流淌掉。溫帶和寒帶植物則是葉緣呈鋸齒狀的樹木居多。這些葉子在早春，於鋸齒末端產生蒸散作用，水分迅速散失。……有助於春天的植物快速生長。』*
植物學家早就有所研究，植物葉緣的形態，是葉片生長速度在不同部位不同所造成的。長得快的就凸出為鋸齒尖的部分，長得緩慢的部分就是凹進去的裙部(skirt)。
2016年日本的研究團隊，用阿拉伯芥（Arabidopsis thaliana）做研究，發現葉片鋸齒的產生，是生長素(auxin)和一種叫做EPFL2 (EPIDERMAL PATTERNING FACTOR-LIKE 2)的多肽(peptide)，互動之後的結果。**
基本原理是：如果生長激素均勻分佈，葉子均勻往外長，葉緣就呈現平整的全緣狀；如果有EPFL2 這種多肽濃度較高的地方(往往生長素也較低)，在和其受器(receptor)的結合之下，成長會變緩，而變成葉子凹下的裙部，葉緣就呈現為鋸齒狀。
有些植物，葉子有沒有鋸齒，甚至鋸齒的多少，在分類上很重要，隱藏的意義是其代表其在分子的層次(或基因)，可以區分為成不同種的植物。
然而，有些植物，雖然是同一種植物，則會因為環境或生長的階段等等因素，而分別呈現有鋸齒或無鋸齒的性狀，那麼就無法拿來做種的分類依據。
植物的葉子，為了有效率地進行光合作用，長成什麼樣子，就各有它們個自的理由。
落葉的樹木，葉片就不必太厚實，夠用個一、二年就好，老了換長新葉比較經濟。
長綠的樹木，葉子往往長得比較結實耐用，而在寒帶，為了避免結冰，就長成細細的針狀。
葉子長成複葉的小葉片，比較不承風，更可以捕捉到更多角度陽光。而在比較沒有風的林內，植物的葉子就可以放心長得比較大片。
有葉柄，甚或葉柄長得比較長，也有助於緩衝風對植物的壓力。
在日夜溫差變化較大的地方，葉子上可能長滿了毛，那就有若我們穿了衣服，毛所形成的微氣候，既防曬又保濕又保暖。
葉子上有氣孔，開合的大小，決定水份蒸散的速度。全球暖化，氣溫提升了，植物為了讓水份不要蒸散太快，氣孔會縮小，那會減少排至空氣中的水份，整體而言降低濕度，最終會影響到大地氣候的循環。
我們對植物葉子為什麼會長成現在的樣子，了解還是非常有限。
總結而言，植物的葉子會長成什麼樣子，都是截至目前為止，最好的安排。
莎士比亞說，All is well that ends well.
達爾文的演化論，說的也是如此。
凡不夠好的，在生態的長河中，會被浪花淘盡。
P.S. 相片為2025/6/21攝於旗山的香蕉葉，葉片很巨大，容易吹裂，但裂開也沒有太大關係，它是平行脈
*：申惠雨 文字•繪圖 林政道 審訂 何汲 譯，《植物學家的筆記》，2022年6月1日初版，大田出版有限公司
**：Gilver, 〈如果可以簡單，誰想要複雜：為什麼櫻花的葉子會發育成鋸齒？〉，2017/3/13，泛科學網站
2025/6/22 植物的葉子為什麼長那樣 Damakey
