小時候，鄉下的老家養狗，因為是很「猛」的土狗，必須用長長的鐵鍊鎖住，免得傷人，這是我對「寵物」的初體驗。
至於貓，在鄉下不如狗可以看家，基本上是附帶的一種存在，或許幫忙抓抓老鼠之類的，也不太有人管它們。
我從來沒有想到要把狗或貓當做「寵物」養在家𥚃。因為縱使是鍊住的狗，我也頗能體會它在入夜之後寂寞的嘷叫，所以如果可以，在大白天，我總會拉著鍊子，讓它們在田埂和溪裏，跑跑跳跳一番。
自己生養了三個孩子之後，自然有一種同理心，每每想到養「寵物」，就會把它類同養孩子一般看待，有各種相關的「責任」。
而從周圍的親友養「寵物」的經驗總結看來，就愈發感到這件事的不簡單。
《「貓奴」養成指南》是一本很值得參考的貓寵物書，我翻完，選擇了幾條如果要養貓當「寵物」，飼主可能必須面對的主要的挑戰：
1. 貓平均壽命12-18年，意思是我們非常可能頭髮人送毛髮人，那是不可承受的輕。
2. 人吃的食物，像洋蔥、大蒜、酪梨、青魚、烏賊、章魚、貝類等等，貓都不能吃。貓也不能吃生肉，怕感染病原菌，進而影響到飼主。
3. 不可以任由貓咪自行外出，那會有走失和感染的問題。為了確保安全，貓咪必須禁錮起來(O.S. 於心何忍)。
4. 有700種植物對貓咪是有毒的，最毒的是百合科，如果要完美保護貓咪，最好家中不要有任何植物。
5. 香菸、清潔劑中的香料、除菌噴霧，都有害貓咪健康，都在禁止之列。抽菸的人或習慣用除菌劑的人，就不適合養貓咪當「竉物」了。
6. 貓咪健康檢查每半年做一次等於人每兩年做一次！頻繁注意貓咪的健康狀況，是一種必需。
7. 60%的貓咪有過胖的問題，怎麼控制它的食量呢？
8. 貓咪也要經常刷牙，以防止牙周病！
9. 貓咪親若家人，但是不能把它視為人類。貓咪要活得健康，必須照顧到它動物的本性，給它空間，保持距離，有時則要要逗逗它、讓它練習一下狩獵的本能。
10. 貓咪需要有可以躲藏的地方，那有助於培養安全感。
11. 貓咪是晨昏活動的動物，在大白天睡懶覺，要尊重喔！
12. 貓咪喜歡磨利爪子，如果沒得磨，那麼家俱是不是會遭殃呢？
13. 單獨飼養的貓咪容易寂寞焦慮，但是如果想要幫它找個伴，由於貓咪是領域性很強的動物，那得三思再三思啊！
……
結論就是，如果要養貓咪當「寵物」之前，自己要先有變成「貓奴」的覺醒才可以，為可愛的貓咪，付出一切的代價。
那麼一來，如果說是馴養貓咪，倒不如說是被貓咪馴養了呢！(可以看看「小王子」)。
為什麼會有那麼多流浪貓，其理甚明。飼主再也無願或無力扮演「貓奴」的角色了啊。
如果想養貓當「寵物」，不妨先看看《「貓奴」養成指南》，問問自己是不是已經準備好了。
我愈看，感覺是離養貓愈遙遠。感覺生養三個孩子，還真是容易許多呢！
養貓，真心覺得，不如養個孩子！
*：Nyantos 著，「貓奴」養成指南，2022年，楓葉社文化事業有限公司
2023/11/6 「貓奴」養成指南 Damakey
