『每年推出的新藥中有三分之一來自天然物，或是以天然物再經化學修飾，其中只有數個會通過審核上市。其他的都是合成藥。
除了雨林之外，新藥的其他藏寶庫還有傳統中草藥(已經有很多例子)及海洋生物。海面下的海綿、海膽、有毒魚類等海洋生物，會製造數量廣大的生物鹼等天然物，用來彼此屠殺或自保，其中許多種都屬於全新的化學結構種類。
某方面來說，合成化學家確實比大自然占上風，因為植物或動物只能利用自然賦與的酵素，合成化學家能掌控的合成方法更多。但是大自然仍然不停的讓我們大開眼界，向我們展示某處的某種生物，也許是細菌、蟹類或蘭花，確實能製造出某種我們原以為不可能做出的物質，甚至是我們不曾想像的物質種類。』*
生物自行合成的化學物質，主要是為其本身謀求最大的存活機率，直接萃取拿來當作是對付人身體內的病毒、細菌或癌細胞，會有不確定的風險，是可以理解的。為什麼說凡藥三分毒，是很有道理的。
天然的最好，那講的是生態系的動態平衡。
在有機的化學物質中，有分子、原子，除了有粒子的性質還有波的性質，在那一個微觀的層次，我們還不是很理解。對於天生的自然，除了讚嘆，我們還要懂得畏𢣷。
鏡像異構化學物質的「左旋」和「右旋」，它在生化反應上居然會截然不同，那又是為什麼呢？蛋白質幾乎都由左式胺基酸組成的，DNA幾乎都是右式脫氧核糖組成的，那又是為什麼呢？
譯者李𧙗慈在「導讀」中，恰如其分地歸納了化學這門科學。
『……化學是一門獨特的語言，用它獨特的視角，站在最恰當的距離，剛好看清了原子和分子，為自然界所有的現象都提出了生動的解釋。化學又是一個直接訴諸感官的科學，没有任何一種其他物質科學更能怡如其分解釋各種顏色、氣味、觸感、質地的來源。化學講分子問的交互作用，好像人際關係的愛恨情仇。化學如此精彩，幾乎可以解答所有自然現象，……』*
「站在最恰當的距離」，以了解生物的特性，這讓我想到晚近生物分類學的新方法，「分子親緣關係學」，研究分子(基因、蛋白質)在演化過程中的變化，那也是化學吧！
虎頭蜂的毒是由多種胺基酸所形成的毒蛋白，咬人貓的焮毛會散發出蟻酸，這兩種山友避之唯恐不及的生物化學物質都是酸性的，前者是生與死的差別，後者則是印象深刻的痛不欲生。
至於常在中央山脈東側潮溼地出沒的螞蝗，分沁抗凝血的水蛭素(Hirudin)，含有65個胺基酸殘基和3對二硫鍵的多肽(維基百科)，會讓人血流不止一段時間，令人感到些許麻煩，但基本上不會感到痛楚，似乎反而溫和許多。
大自然的化學課，真是好奧妙。
*：巴金漢 著 李祐慈 譯，超乎想像的化學課，2017年，遠見天下文化出版股份有限公司
2023/11/6 超乎想像的化學課 Damakey
