“Some studies had shown that black tea may lower blood pressure and protect lungs from damage caused by exposure to cigarette smoke. One study showed that animals given antioxidants from oolong tea had lower levels of bad cholesterol. While another animal study showed that animals given pu’er tea had less weight gain and reduced LDL cholesterol.
There is no direct evidence that drinking tea will cure cancer or heart disease. And an excess of tea can cause, in some, negative health consequences such as insomnia and gastrointestinal complaints. But the studies make promising reading and tea is a good source of B1, B6 and carotene, and contains high level of manganese, potassium and fluoride. One final beneficial ingredient, L-theanine, is an amino acid that not only helps relaxation and battle stress, but slows down the release of caffeine in the body too.”*
簡單講，喝(紅)茶有益身體健康。
茶中的兒茶素可以強化NO(一氧化氮)酵素的活性，促進釋放出更多的NO，有助於舒緩血管壁，產生降低血壓的效果。(用鼻子呼吸，據說可以回收NO喔，別用嘴巴呼吸了！)
兒茶素亦可抑制脂肪堆積，促進細胞的新陳代謝。
兒茶素的化學式是黃烷-3-醇，是一種天然苯酚和抗氧化劑。
兒茶素也可以說是植物的化學武器，當植株受到攻擊的時候，兒茶素就會開始產生作用。
茶葉被摘下來，對茶樹來說就是受到了攻擊。而此時開始作用的兒茶素，則相對有兒茶素酵素的抑制作用。透過兒茶素酵素 fermentation(發酵)作用的過程，會令兒茶素失效。這種所謂的「發酵」，和釀酒或做麵包有微生物(酵母菌)參與的「發酵」是完全不同的。兒茶素酵素對兒茶素的作用，比較像是令兒茶素發生Oxidation(氧化作用)。
兒茶素在綠茶中最多，部分「發酵」的綠茶，譬如烏龍茶居次，而完全「發酵」的紅茶，則沒有兒茶素。重點就在於製茶的過程中，兒茶素酵素發揮的作用。綠茶的兒茶素酵素的活性完全被抑制了，所以大部分的兒茶素被保留了下來；而紅茶中的兒茶素酵素的活性則令其完全發揮，所以大部分的兒茶素都被「發酵」(氧化)而都破壞了。
喝紅茶會覺得對腸胃比較溫和，會不會是沒有兒茶素的關係呢？
兒茶素既是植物抵禦外來威脅的化學武器，就是一種毒。有一派主張全葷食的人，則認為這是一種會擾動人類內分泌的苯酚，勸大家不要飲茶，喝水就好了呢！
您說呢？
講到「發酵」，還真的有一種茶是透過微生物(黴菌等真菌)發酵而成，那就pu’er(普洱茶)。
普洱中的菌種應該很重要，相信也跟地方的風土有關，所以會產生不同的風味。
聽到有人喝陳年普洱嗎？或許，在茶葉中的優勢真菌使得其他的菌種長不起來，是普洱茶長期可以「不變壞」的原因。但是，隨著儲存時間的拉長和地區的更換，誰知道會長出什麼菌呢！
個人覺得喝普洱茶淺嚐即可，喝到變質的，和喝來路不明的中藥湯劑是一樣的，喝多了可能加重腎臟的負擔。長期吃錯藥而要洗腎，在台灣已經不是危言聳聽的話了。
茶中的L-theanine(左旋茶胺酸)，是一種animo acid(胺基酸)，化學結構和神經傳導物質glutamate(麩胺酸)類似，使得L-theanine(左旋茶胺酸) 得以搶先和神經元上的受體結合，減少glutamate(麩胺酸)和神經元上的受體結合而產生的壓力，可以讓人感到輕鬆。
透過L-theanine(左旋茶胺酸)令人感到輕鬆，某個程度是欺騙了我們神經元上的受體，這是治標。除了喝茶，是不是應該直接針對壓力的根源加以處理呢？譬如，是否應該避免熬夜和過勞，不要偏食造成營養不良呢？
喝茶有一個很直白的好處，就是喝下了大量的水份。
人的身體有70%是水，身體的循環和新陳代謝，需要足量的水才能達成。喝茶所獲得綜合的好處，會不會只是喝到了一般人沒有喝足的水量呢？
茶中含有B1, B6和carotene(胡蘿蔔素，維生素A的先質)。
已經有研究顯示，如果要透過吃富含carotene(胡蘿蔔素)的植物來獲取並轉換成人體所需的維生素A，那要吃上很多，是不可能的任務，更何況只是喝茶水而已。不如吃上一片豬肝還比較實際一點。B1和B6也是一樣。
茶中含manganese(錳)、potassium(鉀)、fluoride(氯)。不過，似乎在其他食物中也很多，不必然要喝茶來攝取吧！
喝茶有助於減輕香菸對肺的傷害。但是，為什麼不乾脆直接戒菸呢？
茶也會有農藥的問題。連阿里山的名茶，都承認不用藥物是種不出足量的茶來賣，他們能做的就是在恰當的時間停藥，並且確保在製成的時候沒有檢出農藥成份，這叫做「無檢出」，但依照項目沒有檢查出來，並不代沒有用農藥，也不代表沒有用沒有在檢查項目上的農藥……
但不管怎樣，好的茶絕對不便宜；不便宜的，不見得是好茶。有不肖商人就拿了從中南半島進口品質比較不一致的茶混在台灣茶中去賣，很可怕吧！譬如，如果茶葉來自越南，那麼越戰的橘劑遺毒如果不幸跑了進去了，那會怎樣呢？
這也是為什麼買茶，據說一定要找熟識的老闆才行，要知道他的人品，光看茶園和茶廠都不算數呢！
每隔一段時間，就會爆發一件食品安全的事件。如是看來，最好的策略是，每一樣東西都吃一點點，以免吃得太多的某一項哪一天被雷到了，那就徒呼負負了。
這個世界上，沒有一樣東西是絕對的好的。就算一時是好的，多了、久了也就可能變得不好。男女的飲食，尤其是如此。
我曾立志不吃麥當勞，但是後來想到小吃攤的油都沒它換得勤快，那麼為什麼小吃攤吃得那麼開心，卻把麥當勞拒於千里之外呢？
我以前也不吃便利商店用集中廚房做出的食品，但是也不比小店賣的差啊。對啊，是有一些防腐劑。
自己買來煮，比較好一點，但是大家的食材都一樣啊⋯⋯而便利商店和麥當勞，還會做一些檢驗呢！
茶如果還要自己種、自己採、自己煎，那也未免太強人所難了吧！
結論：什麼都吃一點點，免得未來被某一項雷到。
至於喝茶，是不是也要如此。各種茶、咖啡和水也要同時多少都喝一些吧！
每個人都是一路向死，那麼「該喝什麼茶、喝多少」，似乎相對是一個頗為渺小的命題。
大家希望的不過是在當下要「吃得下去、拉得出來、睡得著覺」。那麼對茶水中的咖啡因敏感的人，過午就不要再冒險喝茶了(咖啡也是)，是吧！
*：Tom Parker Bowles, Time for tea, 2021, An imprint of HarperCollinsPublishers
2023/7/17 Time for tea Damakey
