關於大象的一些事。
1. 大象約12歲成年，平均享年60歲，甚至可活至80歲。壽命的量度和人類很像。
2. 大象視力差，靠嗅覺，可以嗅到12英里外的水源。
3. 母象長到25歲就緩了下來，終至不再繼續長大，體重可達3-4噸，身高可到10英尺。公象則不斷生長，體重平均4.5-5噸，甚至可重達7噸，身高10-12英尺。
4. 大象鼻子可以長逹七英尺，含有4萬塊肌肉(人類才639塊)。它很有力，可以捲起重達600磅的物品；但它也很靈巧，可以輕易撿起一片飄然的樹葉。
5. 大象耳朵展開的面積可達80平方英尺，加上皮膚的皺紋，加大的面積有助於散熱，以保持身體36.5度C的恆溫。
6. 大象是母系社會，象群由一位最資深的女族長領導，有絕對的權威和智慧。全象群完全聽從她的引導，去尋找水源及棲息地。
7. 大象能夠聽到穿透力強的超低頻聲音。人耳只能聽到20赫茲以上的聲音，大象卻能聽到低至5-28赫茲的聲音(每秒鐘平均振動的次數叫赫茲)。超低頻聲波可傳達至6英里之外那麼遠呢！
8. 公象的陰莖長達4英尺，直徑約4英寸。交配採老漢推車的體位，公象趴在母象背上，由於公象體重幾乎是母象的二倍重量，壓力很大，所以一般是速戰速決，時間不會超過45秒鐘。
9. 母象懐孕約2年(22個月)，生後至少2年才會再排卵，所以胎與胎間隔至少約4年，生育後代並不容易。
10. 小象一出生就是220磅左右的巨物，一天需要3加侖的母乳，儼然是一個小霸王了。
11. 大象每天花18小時在進食，是典型的大胃王，每隻成年大象每天需要約330-440磅的草料。
12. 成年大象的大臼齒的齒冠可以長至12英寸，寛2英寸，重達4-5磅，就像一塊磚頭一樣。
13. 成年大象一天要喝20-26加侖的水。長鼻子一吸滿，就是2.5加侖了。
14. 大象每天要做幾次的塵浴，把泥漿、沙子噴在皮膚上，可以防日曬、寄生蟲和蚊蟲叮咬。
15. 大象是很有愛，很有感情的動物。象群中的伙伴們，經常用鼻手互相接觸安撫。象群中如果有伙伴死了，他們會悲傷地在附近徘徊不去。憑藉著超強的記憶力，據說未來如果再經過那曾經失去家人的地方，象群都會暫時停下腳步，表現出若有所失的樣子。
以上這些，只是我們對大象的一些初淺的認識而已。然而，我相信已經足以用來喚起我們應該要有的關心了。
大象由於象牙的買賣，被大量的屠殺，加上棲息地的破壞和限制，已經使得他們瀕臨絕種的邊緣。
不要買賣象牙，只是一個非常基本的認識而已。
「……觀察大象家族的成長過程，不難發現大象具有人類的品質，而“溫情”與“互助”毫無疑問是首先跳入我們腦海的詞語。給族群裏的弱者，包括年幼、生病、受傷的同伴提供幫助是大象顯而易見的優良品質。如果哪隻大象跟不上隊伍，其他大象會停下腳步耐心等待；如果有必要，它們還會幫助其前行。尊嚴感、同情心、好奇心和抑制力亦是大象的品質與特徵。……」*
保護了大象，也就是保護了這些人類尊崇的品質。更何況，我們還有很多人類都遠遠還做不到呢！
把大象好好保育下來，那麼它們的優秀品質，就可以拿來不斷時提醒我們自己，是否偏離了當時良善的初心。
我再看一眼大象巨大的體量，粗糙蒼然的皮膚，和溫良的眼神，不禁倒抽了一口氣。佔領了地球的人類，還真是顯得太機巧，太粗暴，和太不知饜足了。
*：《大象的生活藝術 The art of being an elephant 》，[法]米歇爾•丹尼斯–霍特 克麗絲汀•丹尼斯–霍特 著，韋建華 韋麗華 譯
2018/7/8 The art of being an elephant Damakey
