『今天的每座橋都有不同的故事，有些橋繼承了自古留下的傳統、史蹟或名稱，有些橋曾是古代戰場，還有那些近代建造的鐵橋或混凝土橋，每座橋都濃縮了催生它們的時代樣式、技術、物語。今天仍然為人們服務的橋，正是當時製造它們的人類活動帶來的成果。橋的壽命遠遠超過人類，只要仔細觀察它們，深入探索它們的來源，就能讓我們對日本的文化與歷史更加了解。』*
日本傳統的橋，是用石頭和木頭所造的。用鐡來造鐵橋，則完全是來自西方的新技術。
十九世紀中葉之後，歐美開始用熟鐵造鐵橋、船隻和建築用的鋼筋。而日本明治維新前期建的鐵橋，則幾乎都是從歐美進口的熟鐵橋。
話說人類最早使用鐵，是在西元一千多年前位於土耳其中部的西台王國。
起初使用的鐵，由於含有比較多的雜質，比較脆，叫做生鐵。由於經常是把生鐵澆注到模子冷卻成形後使用，所以生鐡也叫做鑄鐵。
十四、十五世紀，西歐發明了高爐法，能產生熔化鐵礦石所需的1,500度高溫。
英國為了煉鐵，初期用木炭。(砍盡了森林，有人認為英國的狼群就是因為失去了森林棲地，因此從英國消失呢！)
後來用煤炭煉鐵，大大降低了成本。但是生鐵/鑄鐵，既硬又脆，做的鐵橋無法承受火車頭的重量和通過時所產生的震動，從十九世紀中葉之後，就改用比較有彈性的熟鐵了。
熟鐵就是去除生鐵/鑄鐵中的碳之後，產生比較柔軟又有韌性的鐡。做法是把生鐵/鑄鐵放進反射爐熔化，再以人工攪拌的方式來煉製，讓它幾乎不含碳。
其實，當時熟鐵的產生，是為了製作更強固的大砲，是為了軍事的用途呢！
熟鐵由於不含碳，雖然比生鐵/鑄鐵有韌性，但卻沒有生鐵/鑄鐵所具有的硬度。所以後來加以調整，讓熟鐵含有適度的碳，來產生韌度、強度、硬度有更佳組合的鐵合金，叫做鋼。
日本在明治後期引進鋼筋混凝土的技術，大大增加了位處地震帶日本各式建築的強度，包括橋㮪。
混凝土是由沙子、礫石、矽酸鹽水泥混合之後的物質。把有硬度的混凝土加上有韌度的鋼筋，是法國在十九世紀中葉的發明，成為一種很好的防震組合。世界第一座鋼筋混凝土橋，於1873年始建於法國。
鐵和鋼是歐美的擅長，而日本開始研究鋼筋混凝土的時間比較早，在引進之後急起直追，很快就達到世界的水準，在大正到昭和期間大放異采。
研究日本傳統的橋，會發現一個很大的特色，就是單純只用樑加上柱子的結構，而不用桁或桁架。
樑最簡單的結構就單片木板橋，人走在單片木板橋上，木板會稍往下彎曲，木板的上半層產生兩側向中央擠壓的力量，其下半層則相對產生由中央往兩側的拉力，而承受行人重量的就是木板所產生與之對抗的應力。
而桁則是除了樑和柱之外，加上斜向的支撐，往往形成類似三角形的結構，在強度上就增加很多。
日本傳統的橋只用比較簡單的樑結構而不用桁或桁架，可能是河川經常泛濫，木造的橋不是被沖毀不然就必須腐壊後重建，用不著多久，所以只用樑結構就已經綽綽有餘了。
所以在日本古早時候，橋要造得好，其實不在橋的本身，而是在對河川水文地理是否有深入了解。只有搭配河川的脾氣所搭造的順心橋，才可能用得久一點。
讀後：
我們現在大多運用了強度更高的鋼筋混凝土，但是在蓋一座橋樑的時候，如果要它耐得住時間的考驗，也需要有像日本古老時候的智慧一樣，凡事順勢而為，不要倨傲以為人定勝天，如此建築物方得長長久久。
日本四國地區四萬十川的水底橋，雖然是鋼筋混凝土結構，但是橋建得很低，當大水來時聽任其淹沒，橋本身建成圓滑來減少對水的阻力，等大水退去之後，就換人來使用，就是這種順天應人典型智慧的極致表現。
*：《橋，日本の橋：その物語、意匠、技術》，五十畑弘 著，章蓓蕾 譯
P.S. 全篇大多摘節錄自《橋，日本の橋》一書
2020/4/28 橋，日本の橋 Damakey
