『佛，梵文Buddha的音譯，「佛陀」的簡稱，意譯為「覺者」、「知者」、「覺」。
覺有三義：自覺、覺他(使眾生覺悟)、覺行圓滿，是佛教修行的最後高果位。據稱，凡夫缺此三項，聞聲、緣覺缺後兩項，菩薩缺最後一項，只有佛才三項俱全。
小乘講的「佛」，一般是作對釋迦牟尼的尊稱；大乘除指釋迦牟尼外，還泛一切覺行圓滿者。』*
而很特別的是，佛旁邊的侍者，也可以成佛喔！
綜合言之，以大乘佛教而言，果位由高至低就是：佛、菩薩，而諸天就是佛教的護法天神。
小乘佛教講究自覺，不像大乘要求除了自覺還要渡化眾生才能成為菩薩，因此在小乘佛教，羅漢就是最高的果位了。
羅漢是佛的弟子，即為阿羅漢(Arhat)，是已經斷盡三界煩惱、滅除見、修二惑者，永遠解脫輪迴。
至於菩薩，是「菩提薩埵」(Bodhisattva)的簡稱。菩提譯為「覺」，菩薩就是將自己(渡己)和眾生(渡眾生)從痴愚中解脫出來，而得到徹底覺悟者。
在中國化的菩薩中，則以觀音、文殊、普賢、地藏等最廣為人知。
大雄寶殿中看到的護法神，則是吸納了印度教及中國佛教的各種神，而有24諸天之說。
宗教的興盛程度，和人們所承受的苦難成正比。據研究，當大家的日子過得愈好，宗教愈趨向世俗化，宗教對人的吸引力就愈弱。而只有當個人面對到了難以承受的困難，領受了人生的無常，開始尋求信仰的支持，皈依宗教又會成為現代人最後一根的稻草。
佛教對其他宗教採取極為寛容的態度，這對佛教的傳播是優點也是缺點。佛教要大家放下我執，離苦得樂，所以最終既不求深信，更不是入迷。而是覺悟，一種原來如此的豁然開朗。
佛、菩薩與諸神的形象，只是引導信徒的一種具體儀軌和工具，其目的其實就在於消除祂們自己，讓信徒找到自己的覺悟，自覺，是吧！
*：《般若開花，佛教諸佛最精彩的故事》，彭友智 著
2020/11/12 般若開花 Damakey
