2008年，特斯拉汽車(Tesla Motors)推出的Roadster跑車，雖然不是世界上第一台純電動車，但是一推出，馬上受到市場的囑目。
特斯拉汽車(Tesla Motors)，是由兩位矽谷工程師在2003年創立的。後來馬斯克提供了製造原型車所需要的700萬美金，變成了最大的股東。
特斯拉汽車(Tesla Motors)的名稱，是向史上赫赫有名的發明家特斯拉(Tesla)致敬的。
那麼，特斯拉(Tesla, 1856-1943)是怎麼樣的人物呢？
特斯拉生於1856年7月10日，是當時奧匈帝國(今克羅埃西亞境內)的塞爾維亞人。
特斯拉是發現無線電的人。
特斯拉是發現交流電的人。
我們在21世紀當下的生活，都還深深受到這兩項重大發現的影響。
『特斯拉在1919年的自傳裏，曾經這樣子自誇：「早在1898年，我就向一個大型製造業的代表們提議，要建造與公開展示一種汽車車廂，這種汽車車廂本身會執行很多像是下判斷這類相關的操作。只不過，我的提案在當時被認為是痴人說夢，不會有成果的。」』*
這段話在21世紀看來不怎麼樣，然而那可是特斯拉在1898年就提出來的概念。當時賓士剛推出世界上第一部汽車才3年，用真空管操作的第一部電腦一直到1946年才出現，而網際網路前身的ARPAnet 也要到1960年代才有雛型呢！
特斯拉因緣際會到美國受雇於發明家愛迪生。當時愛迪生正在建制直流電的供電系統，直流電的傳輸衰減很厲害、效率很差，但是可能因為初期已經投資太多，所以並未採用特斯拉提議的交流電系統。愛迪生的公司和產業發展的大趨勢痛失交臂。
而特斯拉呢？他是一個專注在研發的人，特斯拉本來可以從西屋公司銷售的交流電電動機坐收權利金的，但西屋公司後來要求特斯拉加入他們的研發團隊。特斯拉為西屋公司不斷改善系統，但變成了為人作嫁，自己其實並沒有從中獲得什麼重大利益。
在西屋公司證明交流電系統的可行性之後，奇異公司(GE)也趁勢在市場中崛起。如今西屋、奇異都還是赫赫有名的企業，它們早期的發展，受益於特斯拉的發明實在所在良多呢！
而至於無線電的專利，則是在纏訟多年之後，一直到特斯拉逝世一年之後的1944年，才判定為特斯拉所有，但是為時已經晚矣。
特斯拉當然還有其他發明。譬如他在二次大戰期間，就提出「死光」武器的想法。美國為了防止敵對陣營取得相關設計，還派情報人員對長期住在飯店裏的特斯拉進行嚴密的監視，並在他過世後的第一時間，取走了所有的資料。
特斯拉一輩子未婚，他就是把自己嫁給了科學，從事研究發展努力不輟，成為他的志業。
1943年1月8日，飯店的女僕發現特斯拉倒在鴿糞裏，結束了精彩的一生。『……這個孤獨、枯槁的人物，曾經是紐約社會以及世界舞台上光彩奪目的巨星。女性們愛慕這位會說六種語言的歐洲帥哥，然而他卻一直保持單身——或自稱單身——只為了完全專注在他的畢生志業。……』*
『特斯拉甚至考慮把他收留的某隻鴿子當作妻子。「我愛她，像男人愛女人那樣。」』*
做了一輩子的發明家，連到了孤獨的老年，心裏都還充滿了特立獨行的創意，他就是特斯拉。
*：《特斯拉 點亮現代世界的傳奇》，約翰·瓦希克 著，林東翰 譯
2022/3/28 特斯拉 點亮現代世界的傳奇 Damakey
