董作賓從甲骨文的刻辭內容，歸納出甲骨斷代的十個標準，但學者對某一類的甲骨，到底屬於什麼年代，莫衷一是。
許進雄到加拿大多倫多整理博物館的甲骨，他發現從甲骨背後鑽鑿的狀況，可以歸納出斷代的標準。
原來，大部分研究甲骨文的學者，都是研究拓本，本身沒有機會直接摸到甲骨本身。
而許進雄在整理博物館甲骨的時候，則是親手接觸到數萬片的甲骨。
殷墟出土的甲骨，是為了占卜。
甲骨本來含有骨膠原，古時的巫師一定知道，含有骨膠原的甲骨在燒灼時不易產生裂紋，因此在燒灼之前應該已經將甲骨內的骨膠原去除了(簡單泡水即可)，沒有骨膠原的甲骨燒灼之後就相對容易產裂紋，顯得巫師很厲害了。
這也是為什麼，科學家無法從那些甲骨中取得遺傳物質，來進行分析鑑定了。
巫師為了進一步增加裂紋，會在甲骨後面加以鑽鑿。不同年代，在統計上可以顯示不一樣的做法，除了許進雄經手的甲骨背後鑽鑿型態呈現在統計上可以做為斷代的根據，北京故宮的後續研究，以及之後新挖堀出來的甲骨，也證明這是斷年的有效方法。
許進雄在《說不完的甲骨文故事》一書中，介紹了很多有趣的甲骨文。
我最有興趣的是關於生死的文字。
譬如。
「死」的甲骨文有兩種。
其一，是一個人形放在一個木結構的長方框內，這是正常死亡的「死」。後這個字因為太像「囚」這個字，西周之後，就不再用了。
其二，是一個人跪著在檢視腐朽的白骨，這是不正常的死(死在外面，離家國太遙遠而無法即時正常下葬)，而這個字，後來就演變為「死」這個字。
甲骨文的「葬」字，是在一個木結構的長方框(棺木)內(「囗」)，有一個人躺在一張有短支腳的床上(「亻」「丬」)。
甲骨文的「宿」字，一側是一個躺著的人(「亻」)，另外一側是一張蓆子(「目」)。
甲骨文的「疾」字，一側是一張有短支腳的床(「丬」)，另外一側則是躺著一個人(「亻」)。意思臥床是「疾」。
甲骨文的「文」字，是用刀在屍體胸上刻畫花紋以釋放靈魂往生的意象。
從甲骨文的「文」字，就可以理解「吝」這個字，代表刻畫花紋的屍體(「文」)埋在一個土坑𥚃(「口」)，不能正常下葬，所以有惋惜、恨惜的意思。
(這些文字的甲骨文字長得是什麼樣子，在網路上查詢得到。所附「死」、「葬」、「宿」、「疾」、「文」的甲骨文字圖形，來自國學大師網站，供大家欣賞。)
中文是象形文字，這也是為什麼縱使經過那麼久的時間，我們還可以解讀幾千年前的甲骨文的原因，因為和實物真的很像嘛！
*：許進雄，《說不完的甲骨文故事》，2023年5月初版一刷，字畝文化創意有限公司
2024/9/26 《說不完的甲骨文故事》 Damakey
