『……台北車站，擁擠的人群中，一個藍衣女子緩緩前來，像電影中的慢動作，那麼優雅，那麼飄逸，四周的人群，Out of focus!
從未謀面，但剎那間，肯定她是「她」！……』*
平鑫濤於七十二歳時，在他給瓊瑤的一封情書裏，如是寫道。
瓊瑤在書裏也寫道，『那年，我25歲，他36歲。我為了第一本長篇小説《窗外》，到台北來接受他安排的一連串訪問。那是我們第一次見面。』*
接下來，有家室的平鑫濤熱烈追求了瓊瑤十六年。在平鑫濤跟原來的妻子離婚三年後，瓊瑤再也無法拒絕，就嫁給了他。
他們自此過著幸福快樂的日子⋯⋯
很不幸地，後來平鑫濤失智了。
雖然在神智清楚時，平鑫濤曾留下叮囑，在「病危」的時候將放棄急救。但是，他與前妻生的三個女兒，基於「孝心」，不顧醫生的意見和父親先前的囑咐，懷著復原的渺茫希望，為平鑫濤插上了鼻胃管。
平鑫濤雖然苟活了下來，卻在失智的狀態下，過得異常徬徨痛苦。
深深愛著他的瓊瑤，一方面因為長年的照顧付出，備覺心力交瘁，另外一方面則是因為萬般不捨平鑫濤的痛苦，而致焦慮得肝膽俱裂。
瓊瑤和平鑫濤的三位親生女兒，在面對親人失智時所需要決定的抉擇，往往正是為身為配偶和兒女們最大的難題與挑戰。
明明知道親人腦子的崩壞，已經走到了不可逆的死巷，是該依天命而任其自然過去，還是為了世俗所謂的「愛」和「孝順」，用人工介入的方式，譬如插上鼻胃管，去延長已經不能自主、已經認不得人、只剩一個軀殻的「生命」呢？
瓊瑤把她照顧平鑫濤的心路歷程，勇敢寫了下來，就是希望發揮影響力，要大家在健康的時候預立曯咐，讓自己的配偶和孩子在未來，不要太過兩難，以致於做了表面上看來似乎是合乎社會對「愛」和「孝順」的期待，使得已經失智、失能的親人無意義地「活著」，而其實是陷其於萬劫不復的痛苦深淵裏。
瓊瑤囑咐她的子女，如果未來她病重了，不要為她做過度的急救和醫療。
『我的叮囑如下：
1. 不論我生了什麼重病，不動大手術，讓我死得快最重要！在我能做主時讓我作主。萬一我不能作主時，照我的叮囑去做！
- 不把我送進「加護病房」。
- 不論什麼狀況下，絕對不能插鼻胃管！因為如果我失去呑嚥的能力，等於也失去吃的快樂，我不要那樣活著。
- 同上一條，不論什麼情況，不能在我身上插入各種維生的管子。尿管、呼吸管、各種我不知道名字的管子都不行！
- 我已經注記過，最後的「急救措施」，不管是氣切、電撃、葉克膜……這些，全部都不要！幫助我沒有痛苦的死去，比千方百計讓我痛苦的活著，意義重大。千萬不要被「生死」的迷思給困惑住。』*
『生時願如火花，燃燒到生命最後一刻。死時願如雪花，飄然落地，化為䴤土！』* 這是浪漫的瓊瑤，最浪漫的心願。
瓊瑤也交侍了她未來一旦身故，要讓她靜靜地回歸自然。葬禮要迅速簡便，不要驚擾他人。
『……下面我要叮嚀的，是我的「身後事」。
- 不要用任何宗教的方式來悼念我。
- 將我盡速火化成灰，採取花葬的方式，讓我歸於塵土。
- 不發訃文、不公祭、不開追悼會。私下家祭即可。死亡是私事，不要麻煩別人，更不可麻煩愛我的人—— 如果他們真心愛我，都會了解我的決定。
- 不做七，不燒紙，不設靈堂，不要出殯。我來時一無所有，去時但求乾淨利落！以後清明也不必祭拜我，因為我早已不存在。何況地球在暖化，燒紙燒香都在破壞地球，我們有義務要為代代相傳的新生命，維持一個沒有污染的生存環境。
- 不要在乎外界對你們的評論，我從不迷信，所有迷信的事都不要做。「死後哀榮」是生者的虛榮，一點意義也沒有，我不要「死後哀榮」。後事越快結束越好，不要超過一星期。等到後事辦完，再告訴親友我的死訊，免得他們各有意見，造成你們的困擾。』*
『「活著」的起碼條件，是要有善怒哀樂的情緒，會愛懂愛、會笑會哭、有思想有情感、能走能動……到了這些都失去的時候，人就只有軀殻。我最怕的不是死亡，而是失智和失能。萬一我失智失能了，幫我「尊嚴死」就是你們的責任，能夠送到瑞士去「安樂死」更好！』*
很值得深思。
活著就要有意義地活著才是真正的活著，是吧！
凡是為人，生是一連串的意外，而死則是一種必然。瓊瑤如是說。
當死神垂憐，發大願能死得其時、死得其所、死得自然。
我們要幫幫自己，也要幫幫我們親愛的家人，尤其是在有需要的關鍵時刻。
*：《雪花飄落之前，我生命中最後的一課》，瓊瑤 著
2018/11/2 雪花飄落之前 Damakey
