『日本擁有全世界第一美味又健康，而且美不勝收並備有受盛讚的「和食」。
所以在平成二十五年(二〇一三年)十二月，「和食，日本人的傳統飲食文化」被聯合國教育科學文化組織納入世質非物質文化遺產。
(中略)
和食的基本在於「三菜一湯」。
菜色包括米飯，再搭配以味噌湯為主的湯品，還有三道配菜及漬物。三菜分成主菜、副菜及副副菜這三樣。配菜會使用春夏秋冬的四季食材，以及各地區五花八門的原生食材，並透過活用食材原味的烹調技術料理而成。
上述菜單所形成的基本飲食模式，即為和食文化。而和食的特徵便在於盛盤時會將大自然更迭的美麗景象展現出來。
此外，和食也和過年或插秧這類節日習俗的傳統飲食息息相關，衍生出吃雜煮及年節料理慶祝新年，節日煮赤飯來吃的飲食文化。
日本人在動筷前會説「我要享用了」，放下筷子時會說「感謝招待」，對大自然的恩惠抱持感激。
米飯擺在正中央，品嚐湯品的期間再夾起漬物清清舌頭，這種飲食模式不但可以降低整體熱量的攝取，而且又有滿足感。一般副菜會搭配根莖葉、海藻、山菜、豆類料理等菜色，而這種飲食方式可攝取到各類維生素以及食物纖維等營養素，十分有益健康。
和食重視當令食材，同時也善用「高湯」，營造出食物特有的「鮮味」。山明水秀的大自然孕育出軟水，因此才能熬煮出味道鮮甜的美味高湯。
除了甜味、鹹味、酸味、苦味等幾種味覺之外，和食的「鮮味」已獲國際公認，英語世界也會用「Umami」來表現這種味道。自一九九〇年代後半期開始，「鮮味」更已被視為五味之一了。』*
日本和食演化的最大轉折，是佛教傳入之後，開始禁食肉類，使用得日本人轉而食用更多的魚類來補充動物性蛋白質，並靠大豆及稻米補充植物性蛋白質，因此形成了今日有益身體健康的和食組合。
『……天武天皇四年(六七五年)四月所頒發馳名遐邇的「肉食禁止令」，在《日本書紀》記述天武天皇的章節中便提到：「不得食用牛馬犬猿鷄的肉，其餘不禁，觸犯者論罪」。』*
肉食禁止令直至1872年，實施將近1200年之後，由明治天皇親自示範開始吃牛肉，才正式開始解禁。然而嗜吃魚和大豆類製品，卻依然穏穩是標準和食非常重要的一部分。
除了食材，日本人進食的儀軌也是和食中非常重要的一部份。
鎌倉時代，榮西禪師(1141-1215)從中國引進了「抹茶法」。到了戰國時代，為豐臣秀吉侍茶的千利休，集茶道之大成，講究「和敬清寂」的樸實、極簡的飲茶文化。反映到和食，就是食材講求順應時令，盛用的食具以樸拙為侘寂之美。
羊羮、餛飩、饅頭自中國傳入，天婦羅來自葡萄牙，麺包和蛋糕是受到西方的影響，咖哩料理當然來自印度。可是日本人的職人精神，總是可以將之做到盡善盡美。這也是和食之所以廣泛被世人欣賞的原因之一。
*：《和食全史》，永山久夫著，蔡麗蓉譯
2019/2/12 和食全史 Damakey
