『……最早期、最原型的肥皂，是用動物或植物油脂加上鹼製成的。要做一塊有用的肥皂，只需要這兩樣東西，其他的都不需要。具腐蝕性的有毒鹼會殘留在肥皂中，把它的鈉離子綁在脂肪酸上，而它的氫氧根離子會和酸的氫離子結合形成水(有些水可能在肥皂完成時就排除了)。油脂和鹼的反應，和…..鹼和鷄腳的油脂、皮膚、肌肉進行的反應沒什麼不同。有關化合物最重要的事情是，它們可以完全改變形式，不留任何原貌的痕跡。所以如果有人叫你不要用某種產品，因為它製造時會用某種化學物的前驅物，就反問他們比較喜歡天然皀還是合成清潔劑。我保證他們會掉入陷阱。』*
肥皂製造廠商，是用商業化生產的食品等級鹼加上油脂反應來製造肥皀；這跟手工肥皂用氫氫化鈉(苛性鈉)加上油脂來產生肥皂，是相同的。
有人標榜用草木灰洗出來的鹼水來製造肥皂，其實也是用草木灰中的氫氧化鈉來反應的，肥皂中可能因此混了草木灰中的其它物質。所謂的更天然，可能混了其他不可預期的物質罷了。
肥皂是脂肪酸鹽，正常是白色的。有廠商添加二氧化鈦來讓它看起來更白。如果在製造過程中，把大部分的甘油副產物移除，肥皂就會變得透明。
肥皂的特性是同時和水及油都處得來。在用肥皂清洗時，肥皂分子帶極性的那一端會受到極性水分子的吸引力；而不帶極性的碳鏈部分，則有親油性，它會跑到油漬的表面用力拉扯，把油分成微小的小團，將之一一包圍起來，因此也就變得容易沖洗掉了。
肥皂主要成分是硬脂酸鈉，分子式是C17H35COONa，這是產生清潔作用的部分，有些肥皂會加上其它的添加物，那就得看個人的皮膚適不適用了。
手工肥皂會特別感覺良好，是添加了製作者的真情意，但以主要成分和清潔功能來說，和工廠做出來的並沒有太大的差別，都是氫氧化鈉加上油脂化學反應的結果，如果有人說製出來的肥皂是「天然的」那麼就太誇大了，別信。
*：《用得到的化學》，葛雷 著，曼恩 攝影，李祐慈 著
2020/10/20 手工皂 Damakey
