『大部分的孩童，即使在最嚴苛、最兇險的環境，也能和蒲公英一樣堅靭地蓬勃生長，少部分孩童如嬌貴的蘭花，不是美麗地盛開，就是黯然地凋萎，端視園丁如何照顧、保護、關懷他們。這個事實揭示了一個通往救贖的秘密：這些容易受挫、失敗的蘭花小孩，只要栽培得法，其實也能以獨一無二的形式展現生命的韌性，而且易如反掌。』*
當然，把孩童一分為二的二分法，歸類為堅韌的(resilience)蒲公英孩童和脆弱的(vulnerable)蘭花孩童，是有點誤導的，其實他們的數量從堅韌到脆弱的橫軸上，由左到右呈現的是一個常態的鐘型分配曲線，我們把分佈右尾的15%～20%孩童歸類為蘭花孩童，而剩下的80%～85%都是蒲公英孩童。蒲公英孩童擁有某種程度上的韌性，對環境比較耐受，基本上都可以活得蠻好的。然而那韌性較差，對環境刺激比較敏感的15%～20%蘭花孩童，則是大好大壞，端頼是否得到適當的關懷與照顧。
蒲公英孩童對環境刺激較不敏感，所以不管有沒有得到適當的關懷與照顧，表現都還不錯。但是對環境刺激比較敏感的蘭花孩童，若沒有得到適當的關懷與照顧，他們的表現就會很糟糕，比蒲公英孩童差很多；相對地，如果蘭花孩童得到適當的關懷與照顧，那麼他們的發展，就會比蒲公英孩童，還要優異得很多。
從人類的演化上，會大好大壞的蘭花孩童，他們的敏感，其實是揹負了重責大任。人類因為他們，而能留下變異更大的後代，讓人類有更大的彈性，去適應未來環境的改變和挑戰。
形成蒲公英孩童和蘭花孩童這樣的分野，不是單純的基因的遺傳，而是先天的基因，和後天的環境，所產生的「基因——環境交互作用(gen-environment interaction)」，這也就是表觀遺傳學(epigenetics) 的核心理論。除了先天的基因，後天的環境會使人在適應的過程中，決定基因的開或關，以及它們的表現強度。這也是為什麼在適當的關懷與照顧之下，蘭花孩童的發展會表現得特別優異的原因。
在研究上，要知道孩童是屬於蒲公英孩童或蘭花孩童，最簡單的方法是測試他們在壓力之下的反應。
人在面對壓力的時候，有兩個主要的反應系統，一個是在大腦核心的下視丘，形成「下視丘/腦下垂體/腎上腺軸」，以促進皮質醇分泌的「皮質醇系統」；第二個壓力反應系統位於在腦幹，會喚醒自律神經系統，準備戰或逃。
其中最簡單直接的，就是測驗孩童在面對壓力之下，皮質醇的分泌濃度，而這只需要吐一口唾液，就可以檢測出來。
蒲公英孩童之間，生病的機會都差不多；但是特別敏感的蘭花小孩，他不是最病重的，不然就是最健康的，端賴是否得到適當的照顧和關心！所以，家中有蘭花孩童，父母會覺得很難撫養。然而，蘭花孩童既有早凋的威脅，但也有培養成為人中龍鳯的大好機會。
蘭花孩童是常產生師生衝突的小一生，青春期也容易出現精神健康問題，對他們來說，充滿耐心的愛與關懷的正向環境，才是他們卓越長大的唯一良藥。
孩童在出生的時候，就可以觀察到，它屬於是蒲公英孩童還是蘭花孩童。
出生時對嬰兒狀況的APGAR評估，就是從Appearance(外觀)、Pulse(脈博)、Grimace（苦臉)、Activity(活動)、Respiration(呼吸)五個向度，分別以0/1/2 來評分，然後加總起來。一般兒童分數會落在7-8分，7分以下的可能需要放入保溫箱，而低於4分的則可能要插管以輔助呼吸。APGAR分數較低的嬰兒，在就學時注意力和適應性較差，長大時身體也比較弱。
在同卵雙胞胎的研究中，感覺失調症或自閉症的同病率，約只有50%。意思是說，先天的基因和後天的環境，都扮演了重要的角色。人的健康，是基因變異加上與所處環境交互作用所產生的影響所共同決定的，這又回到了表觀遺傳學的論點。
在孩童蛀牙的研究中發現，壓力(皮質醇濃度高)和細菌是蛀牙的必要條件。壓力所導致的高皮質醇使得孩童牙齒的鈣組織容易分解，如果加上細菌滋生，兩種因素交互作用之下，那麼就容易蛀牙了。要一時避免壓力可能不容易，但是教導孩童養成口腔清潔的習慣，如用牙線，則是防止蛀牙的好方法。
對於照顧超敏來的蘭花孩童，身為小兒科學醫生的作者，開出了「愛」的六帖藥方：
1. 生活需要儀式感：新奇是一種威脅(壓力)，而保持日常的規律會讓蘭花孩童感到比較心安。
2. 給予孩子堅定不移的愛：無論單親、雙親或同志家庭，那怕只有一個大人的關愛也是足夠的。
3. 尊重孩子的個別差異：對孩子的「敏感」要有敏感度。
4. 給予孩子寬容和自由的空間：全心接納，肯定孩子做自己。
5. 建立在「保護」與「刺激」之間的微妙界線：不放任，也不成為直升機父母。
6. 善用遊戲的力量：玩出想像力與療癒力。
80%～85%的大多數孩童，都是堅韌的蒲公英孩童，不管飄到哪裡，都可以長得很好。但其餘15%～20%超敏感的蘭花孩童，他們適應壓力的反應，就會相對非常巨大，這就需要老師和家長發揮格外的愛和關注了。如果照顧得好，他們將成就非凡喔！
*：《蘭花與蒲公英》，湯瑪士·波依斯 著，周宜芳 譯
2020/12/5 超敏感的孩童 Damakey
