狗到底幾歲，才算是老呢？*
狗1歲時，約莫是人的18~20歲，之後每1歲大約等於人年長了4歲。
因此大於或等於1歲的狗，其約當人類的年紀概算的方法為：
20+(狗歲數-1)*4=狗約當人類的歲數
狗歲數 狗約當人類的歲數
——— —————————-
1 20
2 24
3 28
……
6 40
7 44
8 48
9 52
10 56
11 60
12 64
13 68
……
不過，這只是一個概數，大型犬會老得快。飼養在戶外、營養不均衡、運動不足、飼主不關心、身體未保持清醒的狗，會老得比較快。
當狗明顯活動性降低、經常消化不良、變得神經質亂叫、體重下降、頻上廁所甚至大小便失禁、一直想喝水等等異常行為，都是老化的象徵。飼主也所以透過公式換算，事先對狗的老化有一個心理準備。
其實，照顧一隻老狗和照顧一個老人，有很多類似的地方。
如果狗開始出現老化的現象，飼主要特別注意不要再以它年輕的時候來要求，甚至生氣。家中飼養的狗，就是家裏的一份子，它老了，身體機能改變了，當然要調整照顧的方法。
雖然狗老了，但是還是喜歡去外面逛逛的，只是要依照它體能狀況，稍加調整。最好一整天能夠有固定的作息時間表，那麼老狗也會感到比較安心。
飼主也不可以太寵老狗，必須鼓勵它多起來活動活動。有運動的狗，身體比較健康，也老得比較慢。
老狗的消化系統會變得比較弱，如果可以，飼主應該考慮自行調製營養而且容易入口的食物，而不是完全仰賴狗食。
嗅覺是狗感知這個世界的主要方法。老狗的嗅覺會變得較不敏鋭，嚴重的，這個世界對它會變得陌生而使其感到恐慌。飼主一定要了解，耐心予以照顧。
老狗的清潔很重要，飼主都會定期給老狗洗澡。對老狗，洗澡是很費力氣的，洗完要迅速擦乾並且保暖，避免失溫，那是老狗無法承受的重。
狗狗的牙齒跟生命一樣重要。要幫老狗清潔牙齒，才不會引起發炎和牙根腫瘤等等症狀。
當狗狗6歲之後，飼主就要考慮調整家中的擺設，讓愈來愈不靈活的老狗，可以有一個更舒適安全的環境。樓梯圍欄、地板防滑和高低差、室內廁所、傢俱的銳角包覆等等，都要留意。
對於老狗，既要鼓勵它活動，但也不要太勉強它。老狗的心理，還是很敏感的，飼主固然不能責罵，更要多抱抱老狗，多跟它說說話。
照顧老狗，幾乎等同照顧一個老人，常常令人左支右絀，所以飼主也不要太勉強自己，可以請家中其他成員協助。有時候外托喘息服務，也是可以的。
飼養一隻狗，不只是照顧一個小孩，在它老的時候，也是照顧一個老人，很累的。如果沒有這樣認識的潛在飼主，在飼養前可是要三思啊！
老狗已經是家中的一份子，不是寵物，需要額外付出的照顧，是想當然爾的事。也只有全力付出了，那麼當永遠分別的那一天來到的時候，大家才不會留下任何遺憾，當如是觀之。
好好照顧老狗，其實是為了飼主本身自己呀！
*：《老犬完全照護指南》，遠藤薰 監修，徐瑞羚 譯
2020/12/17 老狗 Damakey
