『……生命的所有經驗，不論是個人的或是社會的，都會影響我們突現的心智系統。這些經驗都是調整心智的強大力量，不只限制了我們的頭腦，也顯現出我們有意識的現實以及當下的這一刻，其實都來自於腦和心智這兩個層級間的互動。將腦去神祕化是現代神經科學的任務。可是要完成這分工作，神經科學家就必須去思考：支配這些分開與分散模組的規則與演算法是如何共同作用，使得人類的情況得以產生。
了解頭腦的運作是自動化的，並且遵守自然世界的法則，既讓人振奮又有啓發性。振奮是因為我們可以對頭腦這個決策裝置有信心，知道它有一個可靠的結構，可以執行動作的決定。啓發性則在於因為整個關於自由意志的神祕概念已經被澄清，知道這是錯誤的理解。這個概念一開始的基礎，是人類歷史上某段時間的社會與心理學信念，並且還沒有隨著現代關於宇宙本質的科學知識發展而消滅或居於劣勢。……』*
這個對自由意志的神秘錯誤概念，就是所謂的本質論，認為腦袋中有一個位置，操控著我們的自由意志，就像住在腦袋中有一個決定一切的小矮人一樣，既然人的行為是那個小矮人所決定的，那麼身為傀儡的人對發生的行為還要負責嗎？
而近年在腦神經科學的發展，已經幫助我們理解了，我們的腦袋在不同的區域，已經特化為不同的功能，各別自動運作。人的行為，就是這些不同區域的腦袋，交互作用的結果，我們的腦袋裏，並沒有一個獨斷獨行的小矮人。
從演化的角度，也可以解釋如此運作的腦是最優越的。譬如腦袋裏的杏仁核，主掌戰或逃，往往先於我們的深思熟慮，有助於在危機四伏的大自然中迅速趨吉避凶。而面對外面的挑戰，人類必須相互合作，腦袋就必須能夠抑制暴力衝動的部分，而且要富有同情心。
我們的腦袋因而會發展出所謂的「普世道德模組」，『……分別是苦難(幫助而不傷害他人)、互惠行為(從中衍生出公平感)、階級制度(敬老與尊重正當掌權者)、建立結盟關係(對你的團體忠誠)、純淨(讚賞潔淨而迴避污染與肉體行為)。』這些透過遺傳而來的內建「模組」，會隨著與社會團體與個人的行為互動，而進一步強化，這也是表觀遺傳學的重要理論機礎。在與別人互動的過程中，我們是可以自由選擇怎麼進行的，然後適者生存，能夠繼續繁衍後代的，都是更適合生存的腦。
我們真的有自由意志嗎？這是一個好問題。為了把基因傳下去，我們在與其他的人和所有外在環境不斷調適的經驗，似乎限制了我們的大腦，但是也是那個調適的過程，成就了我們大腦自由意志的發揮。內建的功能模組迅速作出反應，身體腸道黏膜的微生物也透過腸、腦的連結相互影響。我們的腦之所以非常可靠，就是這些諸多的因素的共同控制的。我們的腦，沒有住著一個獨裁的小矮人。
應該說，我們不光只有一個腦，而是我們有很多個腦，在腦殻裏巧妙地配合著。我們所面對的環境，互動的人，會給我們輸入，提供意見與反饋，自然而然綜合做成最好的決定，這不也是我們自由意志系統的一部分嗎？
所以，好好活在當下，享受人生，就是為了我們基因順利的延續，最負責任的態度。
*：《我們真的有自由意志嗎？》，葛詹尼加 著，鍾沛君 譯
2021/8/30 我們真的有自由意志嗎？ Damakey
