(翻拍自該書封面)
June 的丈夫Jack，因為車禍喪生，當時處理車禍案件的警官 Kurt，因緣際會，竟因關心而相愛而結合。June與前夫育有一女Elizabeth，Kurt 也十分鍾愛。五年以後，June發現懷了Kurt的孩子，高興之餘，興起裝潢嬰兒室的想法，怎知裝潢工人的母親病倒，無預警離開，其他的工人工期也滿檔，在嬰兒臨盆前，無法抽出時間來完成，徒留牆上一個大洞。
June煩惱之際，Shay 帶著木工的器具出現在他的門口，聲稱可以為他完成嬰兒室的裝潢，June就雇用了他。Shay生性木訥，講起話來常常口吃，可是工作起來認真，看起來也老實。他與Elizabeth也處很好，工作之餘還用木工的殘料，製作精雕刻的木盒送給Elizabeth。
June 有一天回家時發現家門前停滿警車，負責的警官告訴他，他的警官先生Kurt與女兒Elizabeth雙雙中槍身亡，警察逮捕了涉有重嫌的木匠Shay.
Shay 經陪審團定罪，應處以極刑。但他在牢房中，前前後後又在接續的訴訟過程中，拖了十一年。
June 在失去丈夫與女兒的雙重打擊之下，悲憤逾恆，最後是念在腹中的胎兒Claire的分上，才給她苟延殘喘生存下來的勇氣。
Claire 在小學五年級的時候，發現有心臟病，病情越來越嚴重，醫生說除了做心臟移植手術之外，已經沒有其他選擇。只是一般的自然死亡，心臟細胞已經壞死，當然無法拿來移植；只有等待意外死亡腦死的捐贈者，能透過心肺呼吸器維持心臟的跳動才可以。心臟移植也要考慮心臟的大小，適合Claire的必須是小的心臟才可，固然已經在醫學網路上登記排隊，June知道希望是十分渺茫。更何況心臟移植排斥作用很強烈，必須持續使用抗排斥的藥物，外來的心臟當然也用不了幾年，只能說用來爭取時間，看未來的科技是否有新的突破。
此時Shay 主動要在死刑執行後將心臟捐給Claire。對於June而言，怎能容許殺了丈夫Kurt 及女兒Elizabeth的屠夫的心臟，繼續在Claire 的胸腔中跳動，June 更絕不允許Shay因為捐贈心臟，而減低Shay心中任何的愧疚，一個心臟絕對無法抵兩條生命。但看到Claire的身體每況愈下，一天比一天衰弱，June只好勉強同意Shay 的律師Maggie所代為提出的捐贈建議。
Shay 移監到死囚牢房時，同時發生了一些奇蹟: 牢房的自來水冒出酒、死去的小鳥復活、患AIDS的囚犯Lucius所有的腫瘤皆消失身體突然康復。消息走漏，監獄外聚集很多不幸的人，渴望Shay可以一展神蹟，解除他們的痛苦。他們認為Shay是救世主Messiah。
Maggie 反對死刑，一知道Shay想捐心臟給受害者家庭的女兒Claire，就自告奮勇去擔任他的律師，希望透過這個媒體關注的事件，宣傳基金會保護當事人的法律權利的宗旨。Shay被判以注射毒液來執行死刑，可是一旦注射了毒液心臟就報銷了，無法捐贈來做移植。
美國是一個政教分離的國家，Shay在牢房中的神蹟，觸發Maggie靈感，決定以"器官捐贈是Shay所信奉的宗教信仰的一部分"來辯護，注射毒液使得其信奉的器官捐贈無法實施，是違反宗教自由，也就是違憲。因此州政府的監獄，必須依Shay的意願，選擇不同的執行死刑的方式，使得心臟捐贈得以實施。施以絞刑就是其中一種方式。
神父Michael 在年輕的時候是一位數學家，曾是當時判Shay死刑的陪審團的成員之一。自從那一次的經驗之後，他發現自己與天主教越來越有緣分，因此加入神學院，受訓成為教區的神父。當Shay第一次向牢房的守衛表達捐贈心臟的意願時， 好巧不巧，他們就是聯絡神父Michael來開導Shay的.
Shay在獄中與神父的對話中所說部分的話，事後證實一字一句完全與遠古時代失落的福音書相符。Shay沒受過什麼完整的教育，青少年期就因縱火罪入少年監獄，他的養父在那一次的火災中被燒死，他的妹妹也嚴重燒傷，在臉上留下可怕的植皮，經常把自己鎖在室內，不敢見人。他的養母也因此恨死他。Shay也從來沒讀過什麼福音書，能一字一具背誦出福音書的內容，Michael神父越來越相信這是一種神蹟，Shay是耶穌復活的Messiah，要來救贖世人，可是Shay對這些神蹟慨然否認是他做了什麼所導致的。
當Maggie與檢察官針對是否允許以絞刑取代毒藥注射，激烈在法官面前進行言辭辯論攻防之際，Shay告訴 Michael 他在這個案子中，是無辜的。事發的那一天，他返回去收拾工具，當門一開，他就發現Kurt對Elizabeth性侵，衣衫不整，Elizabeth 無助的在哭泣，Kurt拔槍威脅他，他為了要救Elizabeth，與kurt扭打，當中槍枝走火兩次，奪走Kurt與Elizabath的生命。當年他告訴他當時的律師時，他的律師告訴他，這樣的辯護不會被採納，反而以他自幼在寄養家庭受到的惡劣待遇來爭取陪審團的同情，但是由於罪證鑿鑿，陪審團還是判他死刑。
Maggie 與Michael 因此求見州長，要求延後行刑，但州長拒絕。其實Shay並不想重啟調查翻案審查，雖然Elizabeth 是被誤殺，但是Kurt卻是他所殺的。他小時候住在寄養家庭，養父就不時對妹妹Grace 性侵，導致妹妹晚上都要求要開燈睡覺，她不是為了害怕黑暗，而是要讓別人注意她被性侵的事。Grace趁養父熟睡，縱火燒死他，Shay把Grace拖救了出來，然後承擔所有的縱火的責任，因此被關進了少年監獄。Shay要救Elizabeth，一如他當年要救Grace一樣，他覺得Kurt的惡習不會更改，所以就把他給殺了。
Shay 最後被處已絞刑，在腦死確定之後，醫師迅速插管供氧，用呼吸器維持了心臟，然後順利將心臟移植到Claire的身上。
[讀後]
Picoult 十分擅長處理青少年、親子關係、生與死等等的題材，在"Change of heart" 中，他加入了對宗教與神學的探討。傳統的天主教，要求教友閱讀的福音書，是幾千年來不斷經過篩選的內容，講究的是教友對宗教儀式的遵從(如受洗、禮拜彌撒等等)。但在古代，流傳的福音書還有很多種，但都被正統的天主教視為異教，受到各種的的打壓。其中有一種，講究教友從自己的內心的心靈層面去追尋真理，從個人的不斷修為與改善，使得個人不斷接近耶穌基督(Gnostic)，這跟佛教講的，每個人都是在世修行的菩薩，有異曲同工之妙。
美國是政教分離的國家，但在法庭上卻拿聖經來給證人發誓。也還看得到一些無法分離的部分。
Shay住在寄養家庭中，是社會中的弱勢。面對謀殺的重罪，它的律師都不相信他是無辜的，更何況是陪審團。死刑是否有它的必要，受難者家屬當然無法接受廢除死刑，但死刑真的能嚇阻犯罪嗎? 有色人種殺死白人，比白人殺死有色人種更容易被判死刑，偏僻的鄉下殺人比在大城市殺人更容易被判死刑，男性殺人比女性殺人更容易被判死刑，這當中是否有任何審判的偏誤，值得深思，死刑不得不慎。Shay的案子一拖十一年，所有上訴所動用的人力與物力已遠超過終身監禁的費用。爾來社會上的幾個涉嫌殺人的大案，一拖也是十多年，十多年來所有的跡證不是已經調查清楚，不然就是已經隨歲月消逝，所謂的正義，會不會是另一種無辜。
[書訊] Change of Heart, by Jodi Picoult, Atria Books, 1230 Avenue of the Americas, New York, NY 10020, copyright March 2008
Damakey 2009/11/1
