『在中東當記者的經驗，使我認知到，那個地區的主流政治意識型態是：「我薄弱，該如何妥協？我強壯，又何必譲步？」不論是遜尼派、什葉派、庫德族、以色列人、阿拉伯人、波斯人、土耳其人或巴勒斯坦人，全都抱持這種思維，鮮有例外者。在他們的詞彙𥚃，不存在「共益」(common good)、「中間立場」(middle ground)之類相讓一步的概念，更遑論敦促大家一起致力於維繋一個更崇高的共同社會。
在海外待了十三年，於1988年返回華盛頓特區後，我自然懷抱著重新探索美國的熱切之心。但在華盛頓特區近三十年的記者生涯中，我觀察到的卻是美國的政治，一年比一年更像中東地區。民主黨人和共和黨人對待彼此的態度，就像遜尼派與什葉派、阿拉伯人與波斯人、以色列人與巴勒斯坦人對待彼此的態度——自我隔離，把對方設想成最惡劣的境界；更糟的是，近來還禁止子女通婚。
這實在是糟透了，而且恰巧在錯誤的時代，變成一股嚴重的削弱力。現在，我們有太多事情必須努力，有太多領域必須加速創新，唯有靠著持續通力合作信任，才能夠做到這些。
因此，我重返到我的家鄉明尼蘇達州，想看看這個至少在我記憶中，們實行「共益」導向政治、普遍以信任為原則的地方，是否仍然奉行這些理念。當地雖然已經變得比以往更加複雜，但整體來說，以前文所述的情形來看，並沒有令人失望。』*
湯馬斯·佛里曼是紐約時報的專欄記者。因為大家都很忙，所以他經常利用約政經名人吃早餐，進行採訪或蒐集撰寫專欄所需要的資料，或者尋找報導主題的靈感。
有些人會遲到，湯馬斯·佛里曼發現在等待的短暫空閒中，往往可以讓自己沈靜下來，進行天馬行空的思考。所以，他對採訪對象的遲到反而是心存感激的，他會對對方說「謝謝你遲到了(，讓我有了浮生片刻閒)」。
也因為那些短暫的悠閒，觸動他寫一本在快速變動的現代，他所觀察到的政治、經濟的趨勢，針對如何讓世界變得更好，開出了針砭的處方，因此有了《謝謝你遲到了，一個樂觀主義者在加速時代的繁榮指引Thank you for being late.》(略稱《謝謝你遲到了》)這本書。
湯馬斯·佛里曼是「地球是平的」那本書的作者。對這個世界，因為網際網路透過廉價的海底電纜把大家連在一起，使得很多工作透過電腦網路被跨國移到人工更便宜的地方，變成可能。美國病人的X光片傳到印度進行䜖判，高成本的歐美國家的電話服務轉由印度、菲律賓低成本的工人接聽，早已是司空見慣的事。
而在《謝謝你遲到了》這本書裏，
湯馬斯·佛里曼接續《地球是平的》那本書的觀察：
1. 「電腦晶片每二年晶體容量倍增而價格幾乎可維持不變」的摩爾定律，似乎並未到盡頭。
2. 大量的感測器的安裝，每一個就是一個IP，源源提供資訊，形成物聯網，使得深度自動化變得可能，很多人工都已經或即將被機器取代，人必須提昇自己，做比較複雜的工作，譬如分析資料或寫程式等。
3. 在Gihub上，有各種開放的程式碼，任何人都可以改寫後再放上網路跟別人分享。想外包程式的，也很容易在上面取得現成的程式，或找到可以幫忙寫程式的人，而那個高手，可能在天涯海角的任何地方。
4. 雲端的世界，不管是程式或者是資料，不必再放在使用者端，可以放在有可靠備援的伺服器上，從任何可以上網的地方擷取並迅速分享資訊。
5. 電腦和網路的超級速度，使得『知識、新想法、醫療建議、創新、攻擊、謡言、協作、媒合、租賃、金融、貿易、交友、商務、學習等，在全球各地循環流動，速度之快、影響之大，都是空前所未有的。』*
6. 透過網路的新創新商業模式的崛起：自己不擁有飯店的AirBnb，自己不擁有計程車的Uber ，自己不提供訊息內容的Facebook。
7. 快速的電腦和網路，加上巨量的及時數據，透過AI人工智慧的程式，可以迅速分析輔助決策，有些甚至直接取代了人工。
8. 世界變化得太快了，目前手上的技藝，不是很快就被AI的人工智慧取代，不然就是過時而不再有用，現代職場上的人更必須有終身學習的決心才可以。
9. 區塊鏈的技術，可以在交易資料上加上時間標記並加密，使得竄改變得不可能。它可以使得陌生的兩方，可以互相信任而直接進行交易。做到真正的P2P，節省中間商的層層剝削。
10.;全球喛化、熱帶雨林的砍伐、生物多樣性的減少、海洋的酸化、人口爆炸(2050將達到97億人)。
11. 本來中產階級，要向上提升3R及4C的能力。3R：Reading 讀；Writing 寫；Arithmetic 算術。4C：創造力Creativity；協同Collaboration ；溝通Communication ；程式設計Coding。
12. 目前已經有很多大學提供線上的課程，以更低廉的價格使中低收入戶或地處偏遠的人，可以更容易學習。而且課程訂有效期限，依社會的需求迅速更新。AI的程式，也會根據學習的進度及成果，建議必須重點加強的學程。
13. 已經有大學開始提供三年即可畢業的實用學程，節省25%的成本。作者呼籲其他的大學跟進。
14. 無法被AI取代、自動化或外包的好工作，是結合數理和同理心的工作(Stempathy, Science + Technology + Engineering + Math + Empathy)；文科生要懂數學、統計、程式語言；理科生要懂得溝通技巧有同理心。未來的好工作，需要同時俱備冷靜的腦和火熱的心。
湯馬斯·佛里曼在高二時，在新聞學老師海蒂·史坦柏格的嚴格指導下，奠定了新聞報導書寫的基礎，也因此深深影響到他的未來。
在社會的每個角落，我們總是有很多默默付出的老師，為我們教出未來的希望。在面對迅速鉅變的未來，願意終身學習跟上時代而且付出教導熱忱的老師，益形重要。
『……曼徳拉以其開明的領導，做了很多事，改變了南非的文化。他在黑人與白人之間，成功建立了更多一點的信任和更健康的互依，使得國家變得更有韌性。』*
而當湯馬斯·佛里曼回顧他從小長大的家鄉明尼蘇達州，發現主政者者現在依舊是『實行以「共益」導向政治、普遍以信任為原則的地方』*
所以，就不是分民主黨和共和黨，不是互相杯葛傾軋以求自己黨派的利益，而是願意理性問政，為了人民的福祉，也就是所謂的「共益」(Common Good)而討論協調，做出最好利的方案。
當然，這也不是美國各地皆如此；甚至美國國會，他們的兩黨也不惜為反對而反對。在湯馬斯·佛里曼的眼裏，這代表美國價值的崩落。一個政治的機器或機制，怎麼變成凌駕在人民的福祉之上呢？
這麼淺顯的道理，要作者用那麼大的篇幅來演繹，不得不說這是現代民主失靈莫大的傷悲了。
如果拿來看臺灣的政治，枱面上互相為自己和自己的黨派不惜無理對立的荒謬，和枱面下紛紛爭食政治利益難掩的吃相難看，十足已經學會了美國民主中極壞的榜樣，可是人民的利益擺在哪裡呢？
面對鉅變的未來，我們的孩子是不安的。要讓他們在未來持續有一個終身學習的好環境，要讓他們同時俱備冷靜的腦和火熱的心，我們要做的太多了。把大家關在台灣島上內耗，無濟於事，未來也沒有比較安全。有識者步出國可能不再回頭，那是我們流失的腦。而留下來的，也不見得安穏，因為現在不只外國人透過網路，AI也透程式，偷走了我們認為穩當的工作了。
在未來的所需的技術上遲到了，那麼世界上其他早到的人會說「謝謝你遲到了」，是吧！
*：《謝謝你遲到了，一個樂觀主義者在加速時代的繁榮指引Thank you for being late.》，湯馬斯·佛里曼著，廖月娟、李芳齡譯
2019/9/9 謝謝你遲到了 Damakey
