胡適的父親胡傳(胡鐵花)曾在台灣台東當一個清朝小官。胡適在1歳3個月大的時候(1893年2月)，隨母親來到台南、台東，和父親短暫居住了約1年11個月。後來由於中日甲午戰爭情勢混亂，母子撤回了中國。他的父親胡傳，因為腳氣病，終於也在1895年6月獲得劉永福的准許，回到了廈門，但是已經藥石罔然，而在當地不幸逝世了。
胡傳前二位太太早逝，胡適的母親馮順弟，是胡傳續弦的第三任太太，結婚的時候，新娘才16歲不到，而新郎已經48歲，是老夫少妻的組合。胡傳去逝的時候，胡適的母親馮順弟才23歲。她終身未改嫁，接下來的大半輩子，就把所有的精神都放在對胡適的嚴格教育上面了。
胡適的一生最大的轉捩點，是在1910年考上了庚子賠款支應的公費留學。
他先在美國康乃爾念農業，後來覺得不合志趣，轉系主修哲學，副修英國文學及經濟理論。康乃爾的紥實學習，奠定了他一輩子做學問的基礎。
胡適在1914年獲得卜朗吟徵文獎。這個獎項，一般針對的對象是大學高年級或研究生的，以卜朗吟詩文為主題的作文比賽。胡適以一位非英語為母語者而獲獎，是非常了不起的。胡適在得獎之後，到處受邀參加活動。有一次，要去波士頓演講，無法答應哲學所系主任的要求去接待一位來自日本的學者，他第二年的奬補助學金因此就沒有得到核准。系主任覺得他做的事都跟哲學沒有關係，他對哲學沒有興趣！
胡適因此轉往哥倫比亞大學，追隨在實驗主義大師杜威的門下。1917年，胡適在完成哥倫比亞大學的博士論文口試之後，旋即返回中國，到北京大學教書。而他的博士學位，則是到了十年後的1927年，才獲得頒授呢！
胡適在哥倫比亞大學的時期，就開始醖釀文學革命的想法，就是後來跟陳獨秀一起發動，根本上改變中國近代文學表現方式的白話文運動。這是胡適在中國歷史上一個非常重要的貢獻。
胡適在美國留學期間，結識了一位異性朋友、美國情人韋蓮司。但他們一直保持著柏拉圖的關係，是互相切磋以獲得知識的伴侶，這非常特別。
胡適曾在1952年底到台灣訪問，去了台南、台東等地，說他自己是半個台灣人，非常受到歡迎。但他在1893年到台灣的時候，畢竟還太小了，他自己也直說對當時住的地方，已經沒有什麼印象了。
青年胡適是孝順、純情、有學問的。當然，他後來回到台灣，為威權的體制所用，對台灣人民被剝奪的自由和所受的壓迫默不作聲，備受批評，那則是後來的事了。
*：《青年胡適 1891-1917》，湯晏 著
2020/12/24 青年胡適 Damakey
