當我們想要理解這個世界，最傳統直覺的做法，就是把一張平面的地圖攤開來，從裏面了解哪一個國家和哪一個國家臨接在一起，哪些國家雖然不鄰接但是卻位於相對有利害關係的哪一個位置，然後我們了解誰聯合了誰，而誰又攻擊了誰，因此形成某個區域沿著地景所發展出來的地緣政治的想像。
「世界是垂直的」(Vertical)，這本書，則是從地表面往上、往下畫一條垂直線，增加一個垂直的維度來進行思考，這很有意思。
由上而下，那些空間是：太空軌道衛星、轟炸機、無人機、超高摩天大樓和電梯/升降梯/直昇機、棚戶區/公共住宅/菁英豪它、多層次城市的高架道路/高架捷運/高樓間廊道/觀景台、非地面的街和走道、人工地景、垃圾堆、地面和馬路、地基和它的充填物、地下室/地窖、飛彈發射井/掩體/隧道、地下水道、地下鐵、礦區坑道。
從這個垂直的維度，我們可以看到權力、財富、公平正義在上面可能的相對位置。
美國透過太空軌道上的軍事衛星的引導，由人在遠端遙控無人機，進行「精準」的轟炸和殺手任務，最是令目標所在地的人民感到恐懼的，為什麼呢？因為操縱無人機者，就好像在玩電玩一樣，看著螢幕的畫面必須在很短的時間裏判斷是否按下擊發的按鈕，而往往誤判的結果，就是造成了無辜平民甚至兒童的傷亡。
『截至2015年3月18日止，無人機已經造成524至1,169名巴基斯坦、葉門和索馬利亞的平民死亡；它們已經殺害了186至226名孩童；也在那段時期重傷了13,945人。同一份研究估計，中情局在巴基斯坦的無人機攻擊，殺害了2,445至3,945人。其中，有421至960人是平民，這個數字包括了172至207名孩童。11,42至1,720名平民重傷，…….』*
美國透過太空軌道的霸權，從上往下宰治了地緣政治的立體空間。多麼傲慢的霸權，多麼野蠻的無辜傷亡數字，居然是用概估的，就可以想像那些人命之賤有如草芥了。
而我們現在的生活，也受到太空軌道上衛星的GPS(Global Positioning System)的影響。我們的導航、空照、地圖都靠它。很難想像沒有它們的日子。
在天空之下，就是建築物了。
而要到達摩天大樓的高度，就有賴電梯了。一部電梯能達到的高度，和鋼纜很有關係，『用於一具四百公尺電梯的鋼纜重達四萬一千一百一十六磅；用於同樣系統的碳纖維纜繩，則只有兩千五百謗。』差很多喔！隨著更高更快電梯的研發，摩天大樓也可以蓋得愈來愈高。
蓋摩天大樓很花錢，但是各國莫不卯足了勁去蓋，爭取新的世界第一的高度。有些摩天大樓在樓塔很高層的部分，除了電梯井之外所剩的空間往往有限而難以利用，建摩天大樓變得純粹只是為了爭取建築物高度的虛榮心，昭然若揭。
『……二O一三年世界最高的十棟建築物的總高度中，有百分之二十七完全是冗贅的虛榮高度。』*
很多摩天大樓的興建都是沒有絕對的必要的，在台灣大家熟悉的台北101也沒有例外。(依據中時新聞網的報導，頂新集團於2009年以每股13～15元價格取得台北101約37.17%股權，總金額約80億元，旋即於2014年賣出時，每股價格達45～46元，共獲利高達171億元，5年投資報酬率高達213%，而大部分的資金是借來的，這也可以看到，大企業富商的摩天大樓煉金術。因為Covid-19 的影響，台北101在2021年的每股盈餘為0.87元，以每股45元計算，殖利率1.9%，也是差強人意。）
『對現代主義者而言，將都市高舉至功能主義高樓所提供的光線、陽光和空氣裡，這麼做能讓他們躍升至他們理應享有的周遭公園的上方，也可促進社會和風氣改善；而這是充斥貧民窟的街道、附帶臭氣地下室與糟糕衛生條件的「較低層」生活永遠無法達致的境地。……但在1960年代晚期以降，文化轉向後現代主義的形式時，這些想法受到強烈質疑。……』*
依照現代主義的主張，為貧窮的人蓋的可負擔得起的社會大廈住宅，可以改善他們的生活品質，但是因為各種不同的因素，很多社會大廈住宅並不成功。後來就把老舊的公共住宅、社會住宅拆掉，私有化，蓋了昂貴的高樓豪宅，好吸引富有的人，但卻也因此沒有顧及一般大眾居住的權益。
其實以新加坡的經驗看來，如果有良好的配套，社會住宅還是有成功的機會的。在新加坡『……傑出的規劃、設計、維護和基礎設施，有各種獨創金融機制的嚴格管制作為配套，為眾多人口提供的優良且相對負擔得起的大眾住宅。……』*
而在有些開發中國家，貧窮的人則被逼退到城市的邊緣，而完全付不起的就只能在偏遠、地勢陡峭的地方，層層疊疊搭起棚屋。一旦大雨土石滑落，也就難免會有生命的危險。最貧窮的那一群人，往往就只能攀附在城市垂直維度最脆弱的一環而苟延殘喘了。
『三維巨型結構的設計運用最新現代主義和功能主義概念，將住宅、商業、零售與休閒空間「堆疊起來」，為大眾汽車社會提供了充足空間。這種論點認為，比起水平分隔城市土地用途那較為傳統的方式，垂直堆疊能讓土地受到更集中的運用。』*
有些城市在街區和大樓間，因此增建了不少連絡的步廊，但是因為它們跨越公共、私人空間，開放性、方便性不足，終致並不成功。
在巨型城市中，垂直的發展是趨勢。富有的人佔據比較高的位置，空氣品質和景觀比較好；貧困的人只能留在地面或地下的角落。城市垂直的發展不僅沒有促進市民更密切的交融。透過門禁森嚴的私人空間和小區、使用的價格等等限制之下，在垂直城市中把市民之間的階級分得更清楚了。
以泰國為例，為了解決塞車的問題，建了高架的捷運，和賣場及辦公場所等相連通，成為上班族交通、上下班、休閒的舒適場域。但是捷運的費用並不是一般市民可以負擔的，使得捷運所形成的區域變成中產階級的活動空間，和一般比較低收入的市民區隔了出來。巴西的聖保羅是另外一個例子。當普通市民飽受塞車及地面污髒空氣之苦的時候，巨富者則掌握了空域，利用直昇機在市區迅速移動，而對直昇機躁音的抱怨，充耳不聞呢！
在《悲慘世界》這本書中，關於巴黎的地下水道，雨果(1802-1885)寫道：『陰渠(讀者按：地下水道)，就是城市的良心，一切都在那兒集中，對質。在這個死灰色的地方，有著它的黑暗處，但秘密已不存在。每件東西都顯出了原形，或至少顯出它最終的形狀。垃圾堆的優點就是不撒謊……一切塗脂抹粉的都變成一塌糊塗的形象。最後的面紗終於揭開，陰溝是一個厚顏無恥者，它吐露一切。』**
在雨果那個時代，地下水道固然髒，但它至少提供遊民一個遮風避雨的地方，所以雨果說赤裸裸的現實在那兒對質，是城市的良心。極度貧窮的人在垂直的城市，只能在平面角落、地下道、地下水道、地下隧道等三不管的地帶，尋找一個棲身之所，相對於居住在高樓上，譬如住在紐約每平方英尺要價11,500美元(每坪新台幣約1,200萬，一戶約新台幣50億)的巨富，何止是天壤之別。
全世界2%的人壟斷全球一半以上的財富，這在大城市的垂直線上，可以看得很清楚。
美墨邊境下的私掘隧道，主要是為了走私毒品。而加蕯走廊和埃及之間的地下密道，除了運入抵抗的武器，還在以色列的封鎖下送進了救命的物資，那則是基本的人道措施呢！
往地下的最極端，就是開採金礦的深坑了。在南非約翰尼斯堡的姆彭恩礦場，深入地下3,200公尺(最深的是陶托那礦場的3,900公尺)，走一趟等於倒著爬一座台灣的百岳了。而這個深度，已經到達非洲大陸地殻厚度的10%了。當電梯抵達2,500公尺的深度時，岩石溫度可高達攝氏60度，因此每天要用上6,000噸的冰來冷卻。這些都是為了一條約30億年前沈積下來厚度只有30到50公分的黃金礦脈！而3,200公尺是虛高為1,008公尺的吉達國王塔的3倍多呢！(508.2公尺高的台北101的6.3倍)
在那麼深的地底下挖金礦，代價是什麼呢？
當然就是貧窮的礦工的生命，不是生就是死。如果幸運存活，那長期曝露在二氧化矽會得到矽肺病，以及因此而變得更容易染上的結核病，也會要了他的命。
而對於環境，『……處理黃金礦石使用的有毒酸性物質和氰化物，累積後可能溢出而導致嚴重的健康與環境危害。再者，廢棄礦渣的實體移動和傾倒，也可能危害沿途的生態環境。……平均要將多達20噸有毒的礦渣從地底挖出來、加工，並廢棄處理，才可能產出足以製成一枚十公克、18K金戒指的黃金。』(一般每噸礦石含金量1至5公克的黃金才有開採價值***，文中每20噸提煉出10公克，也就是每噸才能得0.5公克黃金，應該是技術上有了更節省成本的方法，或者金價更好了。)
在城市的垂直維度上，我們可以看到國家的霸權和個人的財富，是如何在上面分佈的。美國透過從太空軌道及上面的軍事衛星，向下宰制了全球很多熱點的地緣政治；而這個世界的巨富，不也是透過雄踞在摩天大樓絕佳的景觀及附近的空域，過著與一般人天壤之別的奢華生活。難怪Tesla 的Musk要發射太空火箭，做太空旅遊，那是介於巨富和美國霸權之間要企求的高度。
城市的垂直維度，就是現代版的階級制度，代代相傳的種姓制度。你是什麼樣的人，能過什麼樣的生活，泰半是依照你生在怎麼樣的家庭，哪一區的地址，來決定的。當然，也還有人能赤手空拳勇敢攀上城市竪立在垂直維度上的刀梯，但是在痛苦的每一步，那裏都有和你非常不一樣的人、更富的人，已經在那裡優雅很久很久了。
怎麼辦呢？怨天尤人只會讓我們從那個垂直的維度掉入不可測的深淵而己。這個時代要迅速上下翻轉階級制度的革命，已經幾乎不可得，那麼就繼續努力去往上爬吧！讓自己儘可能站到那個垂直的維度，一個可以快意我們人生的制高點。不然，就默默多做善事，期待在下一次的輪迴，假設它有，或許可以投胎到富有的人家。
在城市的垂直維度上，公平正義不是沒有，只是必須用權力和財富來衡量。
*：《世界是垂直的》，史提芬·葛雷罕 著，高郁婷 王志弘 譯
**：〈關於「城市良心」雨果究竟是怎麼說的〉，中青評論，朱達志，2016/7/11
***：〈黃金– 臺灣最重要的金屬礦產〉http://tcmb.digital.ntu.edu.tw/memory/geology/story_keelung/story1.html
2022/1/7 世界是垂直的 Damakey
