藍染中「藍」這個字的說文解字。
李時珍在《本草綱目》中引用《禮記》中〈月令〉的記載：仲夏令民無刈藍以染。
『此段記載提及仲夏不要割取藍草，應讓其生長。從藍的文字結構來看，藍字是由艸與監兩字組合，是必須監視著，讓草長大的意思，非常有趣。若再把「藍」字解構去說明，監字則可再細分為「臣」、「手」、「皿」三字。「臣」的甲骨文是畫成眼睛，而另外的是「手」加上「皿」，就是洗手之意。三者合起來，就是眼睛注視著手放入器皿裡的狀態，這是洗手？還是染色行為呢？…..』*
如此看藍這個字，就從顏色的名辭，變成一連串染出顏色的動作程序了。
《禮記》中〈月令〉的記載：仲夏令民無刈藍以染。原意是，在春天藍染的植物剛把所有的精力用於開花結果，所以如果接著在仲夏取得葉，成份較少藍染效果會較差，故而建議要順勢而不為，不要在仲夏取葉，而是要任其生長。
中國北方的植物花期可能比較晚，但台灣的山藍在12月中到隔年1月中就開花了，可能到了仲夏，元氣都恢復了，也不必然不能割下藍染。據報導，台灣藍染的主要季節，正落在五月到九月呢！
然而，植物染並不必然是取其葉，有的是取其果。所以《禮記》主要的意旨，在於取其時。
一年四季不同時間的植物染，受溫度及細菌的活躍程度，也會影響到染出來的效果。
『……日本的友禪染或北陸的染坊，喜歡在冬天染色，……長時間泡在冷冽溪水中任其漂洗，……為的是取得高低溫差，對顏色有增艷的效果。…….』* 這就是利用季節溫度，創造出有特色的植物染的一個例子。
植物染，就是要取其時，取最可以突顯特色的時令去染。化學染，成本低廉，效果也好，但是卻讓人們喪失了和一年四季和諧互動的機會了。
*：《色染古韻》，曾啓雄 著
2022/8/22 色染古韻 Damakey
