沒有香蕉的世界

香蕉有種籽嗎？

當然有。我們吃香蕉的時候，在果肉內有黑黑小小的點，就是它的種籽。只是為了讓香蕉容易吃，在很久很久以前育種的時候，早就把有大顆種子的香蕉給排除掉了。而這種香蕉，就用無性生殖的方式培育，因此所有的香蕉植株都帶有一樣的基因，長出來的香蕉也不會有大顆的種籽。

香蕉植株都帶有相同的基因的好處，就是結出來的香蕉都一樣好吃。問題是，如果碰到致命的疾病，就通通難逃一劫。

真菌會引起黃葉病(又名萎蔫病、巴拿馬病)，一旦染病，所有用無性生殖方式繁衍的香蕉，將全部死亡，對蕉農會是一場惡夢。黃葉病號稱是香蕉的癌症，是沒藥醫的。

早期在美國，大家吃的香蕉叫作大麥克，就是因為黃葉病而絶了種。還好有一種叫「華蕉」對殺死大麥克蕉的真菌免疫，所以「華蕉」成為現在市面上的香蕉。

可是，當蕉農把「華蕉」種到馬來西亞的土地上時，本來應當對黃葉病免疫的「華蕉」，居然得了黃葉病而大量死亡，令人百思不得其解。

要解答，就得先了解「華茉士線」的概念。

所謂的「華茉士線」，是指隔開物種的一條看不見的界線，形成的原因可能是某種區隔(譬如大海隔開的不同陸地或島嶼)，使得在這條線兩邊的物種，在很早很早以前就已經在演化上分道揚鑣，各自走向了不一樣的道路。

在「華茉士線」同一邊的物種是一起演化的。譬如同一邊可以生存下來的野生蕉，就是隨著同一邊真菌的演化，也相對演化出能適應的新品種。

原來，「華蕉」只是恰巧可以免疫某些地方的真菌。可是一旦移入馬來西亞，概念上是移入那條看不見的「華萊士線」的另一邊了，而「華蕉」對那邊的某些真菌，是沒有免疫力的。

如果有人將「華蕉」無法免疫的真菌泥土由境外移入或者本土的真菌演化出「華蕉」無法免疾的菌株，無性生殖出來的「華蕉」將逐漸染病大量死亡，終致我們沒有香蕉可吃。

我沒有辦法想像沒有香蕉可以吃的世界。您呢？

在非洲，廉價的香蕉曾經救了很多難民的生命。如果沒有了香蕉，一旦又有戰亂，那麼饑餓可以輕易變成屠殺。

我也沒有辦法想像那樣的世界。

*：《香蕉密碼》，丹恩·凱波 著，謝佩妏 譯

2019/12/2 沒有香蕉的世界 Damakey