老布希(George Herbert Walker Bush)是美國第41任總統，在1992年尋求連任時被克林頓(William Jefferson Clinton)擊敗。而他的兒子小布希(George Walker Bush)，在1996年為布希家族贏回總統大位，成為美國第43任總統。父子皆為總統，一時成為美談。(美國第二任及第六任總統，也是父子，Adams 家族)
2018年11月30日，老布希逝世，享年94歲。
在Jon Meacham 所寫的悼文(eulogy)中，是這樣總結老布希在恭逢其盛的大時代，所成就的功業：
‘…He stood in the breach in the Cold War he brought to peaceful conclusion. He stood in the breach in Washington against division and unthinking partisanship. He stood in the breach against tyranny and discrimination; on his watch a wall fell in Berlin, a dictator’s naked aggression did not stand, and doors open to the disabled across American. And he stood in the breach against heartbreak and hurt. His capacity to charm and comfort and to reassure was an essential element of his soul. Strong and gracious, steely and shrewd, magnetic and kind, loving and loyal, he was our shield in danger’s hour.’
‘The man I knew’ 這本書是老布希從總統大位退下來之後，接手擔任他大小雜事總管的Jean Becker ，對老布希近身的觀察。
Jean Becker 說，老布希在剛退位的時候，曾經一度非常消沈。但他很快就找回生活的重心，讓自己每天的行程滿檔。
(老布希在1993年初卸任，旋即在同一年的11月就訪問台灣。相信也是他從卸任的失落感中，開始找回生活重心的時候。)
以1994年為例：
‘He gave 111 speeches, campaigned for 48 different candidates for the midterm elections, visited 22 foreign countries—two of them twice—and set foot in at least half the states.
In between his travels, he hosted lunches and dinners for everyone from heads of states to old friends; became involved in the building of his presidential library; play golf and tennis and hunted; attended baseball and football games; welcomed visitors to his home and his office; made dozens of phone calls; and wrote hundreds of notes and letters. And his idea.’
一年才365天，做這麼多事，讓人不得不嘆服老布希的精力。
老布希和克林頓之間的敵意是眾所周知的。但在老布希卸任之後，不止能夠盡棄前嫌，而且透過共同投入公益活動，居然成為十分親密往來的好友。以南亞大海嘯為例，老布希就和克林頓一起前往災區探視，並且積極共同募款，為災民帶來實質的援助呢！
老布希經常會提出令幕僚感到頭痛的奇怪點子。
譬如，在1994年12月訪問日本的時候，他突然說想要拜訪日本明仁天皇(Emperor Akihito)。
日本天皇在日本是神一般的存在，行程在幾個月前就已經確定，當然不是隨時可以拜見的。
然而當消息傳到日本明仁天皇的耳裏，居然傳來樂於相見的消息呢！
老布希的座右銘是‘Any definition of a successful life must include serving others.’ 簡單翻譯成中文就是「人生以服務為目的」。
Katrina颱風肆虐之後，一個叫做Cameron的小鎮向老希希求援，急需援助重建救命的醫院。當募到需要的款項要前往Cameron交付善款並參加動土典禮之前，老布希突然提到一個瘋狂的點子，何不找喬治·克隆尼(George Clooney)一起前往，以加大宣傳的效果？
老布希的點是，醫院要蓋的是ER(急診室)，而電視影集ER也是喬治·克隆尼主演的。
問題是，喬治·克隆尼在多年前演ER的時候是小演員，縱使現在是巨星，但是沒有幾個美國人會記得他演過ER；而且，幕僚也沒有人知道怎麼去跟喬治·克隆尼取得連繫。
但是，老布希一輩子的生活態度，就是從來不輕易放棄(‘Never say Never’)。
後來是透過老布希認識的導演，連繫到了喬治·克隆尼。兩位喬治(two Georges)連衭出席的Cameron賑災之行，造成空前的轟動和成功！
老布希是美國共和黨的保守派，但是對於兩性平權的議題，則是充滿同理心的。
‘Jon Meacham, when writing Destiny and Power, asked President Bush if he had changed his mind about same-sex marriage. He admitted that he still believe in “traditional marriage,” but with huge “but”: “People should be able to do what that want to do, without discriminations. People have a right to be happy.”
美國各州對同性婚姻一直有不同的規定，後來經過大法官解釋，美國第46任總統喬·拜登(Joe Biden)在2022年12月14日簽署「尊重婚姻法案」(The Respect for Marriage Act)之後，美國的同性婚姻才全面合法化。而共和黨保守派的老布希，則是遠在1990年代，就公開表達了同情的立場呢！
2013年，老布希為了表示對化療中掉光頭髮的癌症病童的支持，二話不說就理了一個大光頭，那時候他已經是89歲的人，頭髮要再長出來都很難了呢！老布希就是那麼有愛心的人。
2016年，有些參眾議員發動提案，要刪減卸任總統事務費用的補助。老布希的幕僚提出了卸任總統(老布希)辦公室的諸多貢獻。譬如：共募集到6億7千萬美金的善款、每年透過卸任總統簽名的物品約可募到100萬美金、每天處理100-120封民眾來函、1993-2016年共對童子軍送出149,700封賀函、每月送出200-300封信給退伍軍人、1993-1996共送出43,500封賀函、擔任491個活動或組織的榮譽董事、光1997-2007就參加過560個公益活動……
好忙的美國卸任總統辦公室。參眾議員在了解實情之後，原提案就不了了之了。
在接受Leaders Magazine 的專訪，老布希被問到他這輩子碰到最大的困難是什麼，而他又是怎麼克服的。老布希列了以下幾點，很值得參考：
1. Don’t get down when your life takes a bad turn. Out of adversity comes challenges and often success. 在逆境中不要喪志。困境就是挑戰也經常是成功之所繫。
2. Don’t blame others for your setbacks. 不要把自己的頓挫歸咎於他人。
3. When things go well, always give credit to others. 在順境，要認可別人在當中所做的貢獻。
4. Don’t talk all the time. Listen to your friends and mentors and learn from them. 要要傾聽朋友和前輩們的意見，並向他們虛心學習。
5. Don’t brag about yourself. Let others point out your virtues, you strong points. 勿自誇。
6. Give someone else a hand. When a friend is hurting, show that friend you care. 幫助別人。當朋友受到傷害，要主動關懷。
7. Nobody likes an overbearing big shot. 不要夜郎自大。
8. As you succeed, be kind to people. Thank those who help you along the way. 當縱使我們有些成就，對人也要保有慈悲心。一路上幫助我們的諸多貴人，我們要知恩圖報。
9. Don’t be afraid to shed a tear when your heart is broken because a friend is hurting. 朋友傷心，我們因而流淚，這是再自然也不過的事，不必覺得難為情。
10. Say your prayers! 要有信仰。
老布希是出了名的誠實。
他曾經私底下跟一位好朋友說，他不喜歡(同為共和黨的)唐納·川普，他不會投票給他。結果他的朋友把這段話披露到FB上，引起媒體的關注。
當媒體前來詢問時，老布希不像一般政客般閃躲闢謠，而是直接承認他是那麼說的呢！
1999年，為了幫癌症中心募款，老布希在75歲的高齡，居然採取跳傘的方式來吸引媒體的注意。而其實在兩年前的73歲，他就以跳傘的方式慶生，然後接下來在75歲、80歲、85和90歲，都在生日當天跳傘。(90歲那一次，老布希已經不良於行，是由教練協助下所進行的雙人跳傘)。
綜合而言，老布希從1997之後，共跳了7次傘，除了慶生，其實大多主要是為了籌募善款而跳。
大約在2010年，老布希被診斷出帕金森症(Parkinson’s disease)，身心就逐漸變得衰弱。但他的總管Jean Becker說他是九命怪貓(Nine Lives)，為什麼呢？
在1944/9/2 的二次大戰中，他的轟炸機在Chichi Jima 父島(小笠原群島)附近被擊落，老布希跳傘逃生，受了輕傷，幸運被經過的潛水艇救起。
在卸任總統之後，1995年有一次搭直升機去加拿大釣魚，天候起了大霧，當直升機好不容易終於降落時，老布希尿急，幹員顧及他的隱私，就沒有貼身隨行，沒有想到老布希竟然踏入流沙，差一點被完全埋沒呢！
而在得到帕金森症之後，身心的功能加速退化，老布希也數度從鬼門關前被救了回來。
所以Jean Becker 說老布希是九命怪貓！
老布希和芭芭拉(芭芭拉·皮爾斯·布希 Barbara Pierce Bush)，鰜鰈情深。當芭芭拉在2018/4/7 以93歲的高齡去逝的時候，對身心俱疲的老布希是莫大的打擊，以至於在同一年幾個月之後的11月，老布希再也挺不住，也跟著走了。
老布希曾說，在二次大戰中，飛機沒有電子導航，駕駛員每次出任務，心中期望的是晴空萬里(Ceiling and Visibility Unlimited[CAVU])。
綜觀老布希的一生，就不是一直是晴空萬里，反而是幾番險處還生。
Jean Becker 總結她從與老布希(夫婦)共事的經驗，學到的人生哲學是：
Be open to new ideas. 接受新想法。
Don’t be afraid to change your mind. 不要怕改變。
Don’t be afraid to say you were wrong. 不要怕認錯。
Don’t judge. 不要評斷他人。
Don’t hold grudges. 不要記仇。
都是非常簡單的道理，但是都要做到，就不是那麼容易了。
Jean Becker 說，老布希在逝世前幾小時，身體已經非常虛弱而閉起了眼睛。這時她因為喉嚨有點乾，就輕輕咳了一下，老布希馬上張開眼睛，抓緊她的手說：”Are you okay?”
老布希就是這麼暖心的人，在走到人生路途的最後，心裡想著的不是自己，而是自己周圍的人！
我想，這就是老布希之所以是老布希的緣故吧！
*：Jean Becker, ‘The man I knew, the amazing story of George H. W. Bush’s post-presidency,’ 2021, Hachette Book Group, Inc.
2023/5/10 The man I knew, the amazing story of George H. W. Bush’s post-presidency Damakey
