高山白珠樹 Gaultheria itoana

高山白珠樹 Gaultheria itoana

高山白珠樹 Gaultheria itoana長在高海拔，而白珠樹Gaultheria cumingiana 則是長在中海拔至高海拔。

高山白珠樹在高海拔的可見度很高，植株縱然很低矮，才10-25公分，但在植被很少的高山稜線步道上，尤其是岩屑地，很容易辨識出來，如果加上有白色的果，那就八九不離十了。

起初在較低的中海拔，看到白珠樹結紫黑色的熟果，完全不懂為何名字中是「白珠」而不是「黑珠」。到了高海拔，看到結白色果的高山白珠樹，才恍然大悟。

『高山白珠樹甜甜的撒隆帕斯味，來自於一種叫水楊酸甲酯的成分，除了各類跌打損傷，還能用於高血壓、牙齒退化和肝毒造成的頭痛。不過，植物製造這個成分出來，自然不是為了治療自己的風濕；許多植物會在昆蟲咬噬它們時，釋出水楊酸甲酯以警告其他尚未被攻擊的葉片，乃至鄰近的植物。還有些植物如葡萄或蛇麻草，則是用這個氣味召喚「益蟲」，來嚇跑或吃掉威脅它們生存的「害蟲」。』*

水楊酸甲酯 C8H8O3 是阿斯匹靈的初期形式，對皮膚作用有消腫、消炎、鎮痛的效果(維基百科)。還好現在都是人工合成，也就不用直接採集自植物了。

高山白珠樹白色的果，嚐起來有很淡的甜味，反而比較像有清香味的牙膏，倒是有山友很愛，個人並不喜歡，也不知道什麼動物喜歡吃它們。只是在高山上，果子很少，能吃的就湊合湊合吧！

*：楊智凱 溫佑君，《療癒之島》，2022，商周出版

2023/12/8 攝於八通關古道(日治時期警備道路)縱走路線，觀高營地和大水窟山屋之間，海拔2840公尺。#高山白珠樹