淡蘭古道是清代淡水廳到噶瑪蘭廳(宜蘭)之間的主要道路。分北、中、南三路。北路由淡水、萬華、松山、南港、瑞芳、猴硐、雙溪、貢寮到宜蘭大里。中路由平溪或坪林、雙溪到宜蘭外澳。南路由深坑、石碇、坪林到宜蘭頭城、礁溪。(節錄自維基百科)
淡蘭古道目前只剩下北路中的三貂嶺金字碑古道、草嶺古道和隆頂古道這三段比較完整。
今天去的是三貂嶺金字碑古道。
出了牡丹火車站，順著貂山古道的指示方向，第一碰到的登山口就是淡蘭古道中的三貂嶺金字碑古道。
沿路的步道有水泥地、石階、木枕、水泥板，只有一些地方是硬土，十分親民好走。而且大部分是走在林子裏，雖是夏日艷陽天也不覺曬。
從牡丹車站那個方向的登山口進入，就是三貂嶺的上坡。在快到頂時，兩度穿過102號公路，然後一個小上坡，就是探幽亭，往猴硐方向的視野不錯，約莫是金字碑古道的最高處。從此處步道就一路往下，沒有多遠在山麓的右側崖面上，就可以看到金字碑了。
金字碑有一個歷史的緣由。
清同治13年(西元1874年)，台灣總兵劉明燈由淡蘭古道進入宜蘭。有鑑於步道行路難，因此作了一首七言律詩做紀念，並差人摩刻於三貂嶺山麓的岩壁上：
雙旌遙向淡蘭來，
此日登臨眼界開。
大小雞籠明積雪，
高低雉堞挾奔雷。
寒雲十里連稠隴，
夾道千章蔭古槐。
海上鯨鯢今息浪，
勤修武備拔良才。
還真是憂國憂民。
淡蘭古道的北路，是早在清嘉慶2年(西元1797年)，由台灣知府揚延理所督建。
77年後，劉明燈在崖壁上的律詩摩刻，加貼了金箔，因此後人稱之為金字碑。三貂嶺這一段的淡蘭古道，後來就叫做金字碑古道了。
102號道路在進入瑞芳之後，叫做明燈路，或許也是為了紀念在1874年入蘭的台灣總兵劉明燈吧！
在金字埤古道往猴硐的下坡路段，迎面走上來二位外國女子，而沿路我沒有碰到其他的人了。
我問，Where are you from?
那位比較年長的告訴我，Hou Tong。我本來想問是那一國人，但是回答是從猴硐爬上來，好像也沒錯。
原來她是法國人，跟她同行的年輕人是她女兒。因為兒媳婦是台灣人，而且兒子、兒媳婦、二個孫女都住在台灣，所以她每隔一段時間就會來台灣住上幾個月。
她說台灣夏天好熱，而且暑假台灣父母都帶小孩出遊到處的飯店不好訂，以後不再選七、八月來了。
她住在法南，接近義大利的地方。
我說，那個地區有很多傳統的美食。她說，還不都是Pasta 和Pizza 。
我問她習慣台灣的食物嗎？她馬上提到Stinky DouFu，猛搖頭，說不敢吃。我說，台灣提供的大多是熱食，法式的就很多是冷的。而且法國菜也有很可怕的食物，譬如Snail。她說她沒有吃過。
噢！好特別的法國人。我也無語了，只好互道Bon Voyage，各奔前程了。
金字碑古道所穿越的三貂嶺，西側是朝北流的基隆河，然後折向西南，再西，最終於淡水入台灣海峽；其東側則是牡丹溪，朝東南流，在雙溪與平溪滙流為雙溪，然後往東由福隆出太平洋。
坐大船到汐止，換小船到瑞芳柑仔瀬，沿基隆河走到𤠣硐，上金字碑古道越過三貂嶺，走牡丹溪、雙溪，在貢寮上草嶺古道下到大里到宜蘭。或許這就是淡蘭古道的走法。(九份、金瓜石開礦之後，到了瑞芳柑仔瀨，也可先走去九份、金瓜石，然後從貂山古道下到牡丹。)
我一邊走著古道一邊想，台灣有名的馬偕博士，在1883進入宜蘭傳教，他非常可能走的就是淡蘭古道的北路，那麼應該也是經過了距當時九年前劉明燈所摩刻的金字碑了。
劉總兵覺得入蘭的路不好走，馬偕博士是不是也覺得傳教之行的大不易，而心有戚戚焉呢？
如今從猴硐到牡丹有公路可行，火車也疾穿山洞而過，入蘭已非難事。親自走一次古道，才能體會古人一步一腳印的辛勞。我們對當今的便利，就要份外感恩珍惜才好。
不過，蜀道難，難於上青天。看來淡蘭古道難，好像也沒有蜀道那麼難。諸君有空不妨去走走，緬懷一下古人的心情。
要翻過腳下的那座山不難，但是要越過心中的那座山就不容易了。不知閣下以為如何？
2018/8/10 淡蘭古道中的金字碑古道Damakey
