貢寮火車站前面橫著的路是北38號道路，當地稱之為朝陽路，左轉是往雙溪、牡丹，右轉則是到海邊的福隆、大里。所以，走草嶺古道，就是往右。
依Google map 指示，走蠻遠才往右迴轉入北40號道路去貢寮老街，其實在更早的地方已經有了一個地下道，穿過鐵道之後，就是北40號道路了。
在雙溪上方，左方的舊橋是通往貢寮老街，右方的血紅色新橋則是去接2丙號道路的。我站到新橋上，往西去欣賞雙溪在此處寛濶的河谷、青綠的植披、湛藍的天空和淡薄的白雲，然後走回舊橋，去順路穿過貢寮的老街。
有幾位和善的老人守在橋頭那幾戶人家的門口，照顧他們的外傭似乎也感染到了鄕下人的熱情，和我這個陌生人猛然打起了招呼。
除了一、二家「柑仔店」和一家郵局，大部分臨街的門都關著。老街改成了行步道路，象徵性黏了小方石，在路中央每隔一段距離鑲著小鐵板，上面鑄寫的字眼，提醒著我們這裏是曾經車水馬龍過，但如今早已蒙上了歲月的銹塵，莫不垂垂老矣。
有一處崩塌了，瓦礫清除了，露出當時建築的跡線，空位靜靜地曬著太陽，也不急著去再蓋上去什麼了。是呀，如果它的後代子孫早已離鄕，難道還要為偶爾意外來往薄倖的旅人，畫蛇添足地提供一片遮風避雨的屋簷嗎？
有一棟兩層的樓要出售，那貼在二樓的紅色紙已經泛白，但完全尚未撕下。不管出賣的有幾坪，少少的新台幣32萬元，絕對是將祖上幾百年來在此積下的恩澤，進行了一種最悲哀的拍賣。
所幸，現在的買家都是真正識貨的人，無人願意出到那麼低的價格，所以尚未成就交易吧！
出了老街，左轉2丙號道路(下雙溪街)，路變得寛了，太陽也變得大了。這個時候，不織布、防紫外線的小傘，就發揮了作用。
在2丙號道路27公里的位置，左轉一條小道，過雙龍橋，右轉德心街，從德心宮前走過，越明燈橋，前進到了望遠坑叉路口。
其實，先前一直走2丙號道路不必左轉那條小道，也一樣可以抵達望遠坑產業道路的。只是透這條小道，可以引領我們到跨越在雙溪上的明燈橋，這就很有歷史的意義了。
劉明燈，是左宗棠麾下湘軍的勇將，在西元1866年(清同治5年)，奉命接任台灣總兵。他在淡蘭古道上留下了「金」字碑、「雄鎮蠻煙」崖摩、「虎」字碑等等。後人把往草嶺古道路上跨過雙溪的最後一座橋，取名叫「明燈」來紀念他，也就別具意義了。
在望遠坑親水公園附近，有一個號稱不用農藥的農戶。我剛好碰上一位老農，正在整理收穫的蕃薯，把一些外形長得不夠不完美的挑出來。消費者愛美不愛醜，那些就賣不到它們本來值得的價錢。他驕傲地說，他的蕃薯都是交(賣)金山農會的。顯然金山農會是一個品牌。
我問他，沒有農藥真的可以種到可以賣嗎？他喃喃自語地說，如果有鷄母蟲吃的話，就要挑起來(不要賣)。我有點信他，因為如果真的是下了農藥，應該就沒什麼鷄母蟲了吧！
我問他一斤賣多少，他說30元。我想，他說的一定是想要零售給我的價格，批給農會的應該更低吧！可惜我即將去登草嶺古道，承擔不起吃重的地瓜，只好跟老農說道歉了。
草嶺古道的登山口，應該是在一棵大榕樹下。古道沿路整理得很好，主要是石階，綉著薄薄的青苔，頗有古意。
「雄鎮蠻煙」崖摩的落款，已經不清楚了。歲月在此，用不清不楚的方式，明顯留下了滄桑的痕跡。
「虎」字碑上，有後人在碑字旁邊加刻了文字塗鴨。對古蹟的破壞，令人痛心疾首。
過了「虎」字碑，就是草嶺古道的埡口。從埡口往右是桃源步道，有4.5公里，如果去走，就必須返回或繞路去下大溪漁港，路途遙險，因此路口立有告示，以免草嶺古道的山友誤走。
在草嶺埡口附近有二個涼亭，視野很好。朝西，可以看到草嶺、古道、龍門電廠和福隆的海；朝東，就是龜山島、大里和大溪漁港以及長長弧形的美麗海岸。
有漁民就在近海放了定置漁網，應該是想攔截順著黑潮北來的魚群吧！在水上定著的浮筒，在絲綢般的柔美海面上，份外刺眼。
我根據有經驗爬山嚮導的意見，桃源步道全程就不去了，倒是它前端的幾百公尺更高的三角點，好奇地去看了一下。結果，有些失望。三角點有點內縮，視野反而沒有埡口上的涼亭好。
從埡口下到大里，可以走蜿蜒的產業道路，也可走比較直接的石階。看似很陡，其實還好，所以就走上了石階，比較快，也比較有植物遮蔭、走起來比較舒服。
碰到一團從中壢來的登山隊，搭遊覽車來的。他們說，每週出團去到處爬山。這次到草嶺古道，還是早上六點半就出門的。看他們大多是六、七十歲的熟齡退休者，每個人行動起來莫不手腳淩厲、精神弈弈。人們說的活動，活著就要動，他們就是最好的體現。耍廢的少年仔們，要慚愧反省了！
下到大里天公廟，在旁邊的咖啡店吃了厚片和拿鐵。其實是可以忍到福隆再吃便當的，但是看到這個開在草嶺古道東側登山口的小店，門可羅雀，份外蒼涼，也就把自己當作一隻自投羅網的小鳥了。
在大里火車站的月台上，恰巧有一位漁民累得躺在那兒呼呼大睡。他的尼龍袋裏裝了一副全新的漁網，網孔之細，令人為之心驚，這是大小通吃、殺全家、絕子絶孫的魚網啊！
那位漁民的上臂上，紋身了一個「忍」字。我想，那正是我們今天對海洋的魚類所最需要的態度。要忍著不刮撈海床、不渴澤而漁，要忍著不把魚類捕到低於自然復育所需要的總量，要忍著不去捕食掠食性的、長壽的魚種。
我站在太平洋旁的大里火車站，下山之後冷卻的汗水，加上毛細的魚網，令我更加是不寒而慄。
我想那些先民，當年從草嶺古道剛剛下來，應該是鬆了一大口氣。
當他們坐在這個進入蘭陽平原的和緩的孔道上休息的時候，想像著太平洋黑潮中，所夾帶的豐沛魚種和魚量，是否為他們不確定的未來，適時注入了一些迫切需要的正能量呢？
如今，我看著月台上超細的魚網，我卻不能做些什麼。心中打魚殺家，一片的荒蕪。
火車來了，那漁民還在睡，可是他總是會醒來的。或許，只有在無魚可捕的時候，他才真正能從生態的惡夢中醒來。
我希望他不要醒來，也希望他真能醒來。怎麼想，都怎是殘忍兩個字可以形容！
15.1公里，21133步，106樓。終於完成淡蘭古道的北路的最東的一段了，好美的草嶺古道。
想著那片海，我們的世界會變得更好嗎？我們唯一不需要的，是愚昩的樂觀。
2018/8/15 草嶺古道 Damakey
