在銅鑼後龍溪上的一座橋面上，經過一幅棄置在馬路上的小國旗。
想來應該是選後一個小小意外的後遺症。
天空下著小雨，地板是溼漉漉的。
我往前走了幾步，猶豫了一下，還是返回去把小國旗撿了起來。
國旗的塑膠桿，已經被來往的車輛壓扁。我將它穿到背包的邊袋裏，拉上拉鏈，如此邊走邊風乾它。
小小的國旗紅紅的，雖然溼透而且沾有細砂，看起來還相當喜氣。
我邊走邊隨性唱起國旗歌。
山川壯麗，物產豐隆，炎黃世冑，東亞稱雄。毋自暴自棄，毋故步自封，光我民族，促進大同。創業惟艱，緬懷諸先烈，守成不易，莫徒務近功，同心同德，貫徹始終，青天白日滿地紅。同心同德，貫徹始終，青天白日滿地紅。
居然都還記得。
在快到九華山前的路旁小店，有位老阿伯對著我說，國民黨？
我愣了一下，原來他看到我背包上的國旗，就想我是國民黨。
我說，在路上撿的。
阿伯馬上笑著改口說，你好愛國，你好愛國。
說得我都不好意思了。
在九華山大興善寺的廁所，我把國旗拿下來清洗。塑膠旗桿不太髒，旗面則卡了不少細砂，花了不少時間反覆沖水。
再掛回背包上時，旗面因為吃滿了水，居然頽然地低下了紅紅的臉了。
在大興善寺內，碰到一位從台中開車過來的阿伯。他笑著對我說，你(從銅鑼)走著上來的喔！
我說，是啊！您怎麼知道的？
他指著我的背包說，遠遠就看到那面國旗了。
台灣人在國外參加越野賽事，喜歡帶面國旗。有國旗的照片傳回國內，莫不贏得愛國的掌聲。
上次在日本四國的大步危山區，就碰到台灣團舉著一面大國旗在瘋狂地照相。
為什麼呢？
可是回到了國內，有些人的刻板印象，認為那國旗是國民黨從中國大陸帶來的，象徵是對國民黨的支持，尤其明顯是在選舉的時候。
對國家的絕對認同，是台灣人的難題。
我在九華山興善寺，又跟那位從台中來的阿伯解釋了一番那面小國旗偶遇的箇中緣由。
他的開心，似乎透露著國旗也是他心裡不可磨滅的記憶。
從九華山下來，我取道挑鹽古道。
在公路的興建下，挑鹽古道只保存二小段。上面鋪了約莫二個腦袋大的卵石做為階梯，弧形的石面並不好走。
古道穿越小叢林，溼度很高，有些路段石面上長滿銅綠的青苔，乾了的地方還泛著金黃色，十足古味，好看。
這條挑鹽古道，從通霄的城南里，越過虎頭山系，通往銅鑼的。是以前從海邊運鹽，從這裡改用肩膀挑擔的方式，辛苦地翻山越嶺而去的。
挑鹽古道建於1865年，也就是清同治四年。
1865年，好遙遠的年代，那個時候，世界上發生了些什麼重要的事情呢？
查了一下網路。
湘軍在前一年攻陷太平天國在南京的天京，繼續追擊餘部當中。
孟岱爾透過豌豆的研究，發佈遺傳規律的研究。
美國南北戰爭結束，解放黑奴，林肯遇刺身亡。
Nokia 公司成立。
蘇格蘭的馬雅各醫師從打狗旗後(高雄旗津)，開啓長老教會在台醫療宣教史。
已經去世的老爸是1913年出生的。如果以20年為一代，祖父就是生於1893年，曾祖父出生於1873年。那麼1865年，曾曾祖父才12歳呢！不知道古道初建，當時曾曾祖父是否曾經踏過這一條古道呢？
老爸年輕時好各處遊歷，老家就在附近，我想他一定不只一次走過這一條路。
我們往往不知不覺，也步上了前人曾經走過的路呢！
下了挑鹽古道，就急急往飛牛牧場。
這時往後一看，不得了了，國旗不見了，只剩下旗桿。
我想，應該是在下挑鹽古道時，匆忙之間，掉在叢林裏了。希望下一位有緣人能撿起來。
飛牛牧場已經變成一個渡假旅遊的地方，沒有小時候嗆鼻的牛糞味。
在牛奶區買了一瓶鮮奶，一償夙願。只有點可惜，買不到當日清晨剛剛擠出來的熱牛奶。
冬天來了，牛乳分泌慢，很濃稠，是喝鮮奶的好季節。
然而，牛奶是給牛喝了，適合人嗎？牛媽媽要有奶就必須不斷生小牛，而小牛不見得會被養大，這又是另外一個問題。
沿著南勢溪，經過老家的門口，遠遠看到長滿雜草荒蕪了的老田，心中甚為悵然。
然後漫步到通霄，在福堂餅店買些肚臍餅和小肉餅，就搭火車返回台北了。
不知我們的後輩，會不會在未來也走上我們曾經走過的路，然後寫下「2018年的那些事」？
或者，是我真的想太多了。
銅鑼–九華山–挑鹽古道–飛牛牧場–通霄，21公里。
2018/11/26 1865年那些事 Damakey
