在植物葉子裏，同時有葉綠素、葉黃素、胡蘿蔔素和花青素。*
葉綠素，會吸收波長640-660nm (nano meter 奈米)的紅光和波長420-430nm的藍光，所以沒被吸收的光呈現在葉子上，就是綠色的。
葉黃素、胡蘿蔔素，會吸收波長466nm的藍光和波長497nm的藍綠光，所以沒被吸收的光呈現在葉子上，就是黃色的。
花青素，會吸收波長500nm的藍光、藍綠光和綠光，所以沒被吸收的光呈現在葉子上，就紅色的。
至於葉子最終會顯示成什麼樣的顔色，就由葉子中葉綠素、葉黃素、胡蘿蔔素和花青素含量的組合，像調色盤一樣而綜合來決定。
『在驚嘆楓葉變紅的大自然美景時，讓我們來探討有趣的顏色化學。植物體內主要的色素有葉綠素、葉黃素、胡蘿蔔素和花青素，葉子變色主要由植物體內色素的變化所主導。春、夏季日照長，光合作用特別活躍，葉片行光合作用除合成醣類外，也加速葉綠素的分解，夜晚時，葉綠素又開始合成。由於葉綠素持續不停地分解與再生，因此，葉子含有豐富的葉綠素。當葉子內同時含有葉綠素與胡蘿蔔素時，葉子會吸收紅光、藍光、藍綠光，剩下的光線反射，葉子便呈現綠色。
進入秋天後，日照時間縮短，夜間漸長，因應日照時間的變化，落葉樹種會在葉柄基部產生離層素，葉子因而脫落，卻也阻止養分的運輸。同時，溫度降低後，葉綠素合成的速率會變慢。葉內水分減少的結果，葉綠素在低溫發生分解，但葉綠素合成的速率卻來不及補充，因此葉綠素色素含量逐漸降低。此外，胡蘿蔔素遠比葉綠素穩定，即使葉綠素消失了，胡蘿蔔素仍可存於葉子中，葉片中的葉黃素、胡蘿蔔素等逐漸主宰樹葉顏色，導致葉片呈現黃色。
由於植物輸送養料的能力減弱，葡萄糖就被留在葉子裡，於是甜度越來越高。有些植物會將葉子內的葡萄糖和葉黃素在陽光作用下，逐漸生成花青素。
到了深秋，葉子的葉綠素不斷減少，葉子的綠色褪去，而花青素卻不斷增加，紅色增強，於是就變成鮮紅可愛的樹葉了。日光愈強，植物產生的花青素就愈多，溫差越大，葉綠素降得越低，葉片的顏色變得越紅。研究發現，楓樹缺氮養分時，楓葉會更紅，更早變紅。因此，楓葉變紅的程度與日照、氣溫、乾旱、污染、氮元素有關。
另外，紅色楓葉有遮光劑的作用，使得落葉時間延後，楓樹因而可以吸收更多的營養，因此，楓葉變紅的現象可以看成楓樹對自然界環境變化反應的結果。』*
所以，楓葉變紅，是楓樹在面臨外界季節與環境，所演化出來的一種美麗的生存防衛機制。
2019年，日本九州的楓葉在11月中旬開始變紅，今年比往年晚一些，居然讓我們碰上了。
去了由布院的金鱗糊、九重夢大吊橋、深耶馬溪、九年庵楓紅的盛況，都幸運地碰上了。
面對楓樹，一年一度舉行古早演化烙印下的生命儀式，令人感動得不禁肅然起敬。
既然『楓葉變紅的程度與日照、氣溫、乾旱、污染、氮元素有關』，在全球氣候變遷的影響之下，楓紅的時間應該會愈來愈難以預測。
不知道楓樹是經過多少年的時間，演化出這種永續生存的能力，應該是以萬年為單位去計算的吧！
人類對氣候產生的改變，如此劇烈迅速，如果無法給楓樹足夠長的時間，去演化出新的生存之道，那麼未來人類的世代，很快就必須從教科書或植物的標本裏，才能欣賞到楓葉了。
當然，如果人類世比楓樹更早結束，也就沒有這樣的問題。
人生不滿百，常懷千歲憂。欣賞一時的楓葉，也要想到怎麼才可以有一個永續美麗的未來。是吧！
*：楓葉變紅了–天然色素的顏色化學https://scitechvista.nat.gov.tw/c/s93c.htm
2019/11/19 楓紅 Damakey
