廣東韶關的南華寺，因襌宗六祖慧能在此弘揚佛法，故也稱為祖庭，是中國四大名寺之一，嶺南第一寺。
南華寺始建於南朝梁武帝天監元年(西元502)年，歷經各代兵燹破壞和數度重建。西元677年六祖駐錫此處弘法36年，使得華南寺聲名日遠。
禪宗始祖是從印度經水陸來廣州弘法的達摩，傳到了慧能是為六祖。慧能認為每個人心中都有佛性，只要頓悟，都可成佛。慧能將佛教普化眾生，不認為未來還需要有精神領袖，因此不再下傳，禪宗六祖慧能之後再也沒有所謂的七祖。這個突破創新的概念，影響接下來佛教一千多年，至今依然掁聾發瞶。
「菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃」這就是慧能參透佛法，留給後人思考的千古醒世之作。
南華寺內牆上有五百個形態不一泥塑的羅漢，是重要的文化遺產。文化大革命期間，當時的周恩來總理命令軍隊進駐南華寺，才沒讓這文比遺產受到破壞。這些牆上的羅漢，圍繞著釋家牟尼、藥師佛、阿彌陀佛，法相皆十分莊嚴。
得道的高僧知道自己天年不多時就坐在木架上，只喝少量的水而不吃任何東西來淨身，死後置入一個大陶缸內，缸內放石灰和木炭防腐防蟲，然後再加一個倒蓋的大陶缸封住葬入土裏，一段時間後掘出，在乾了的肉身上塗上泥，並塑出臉形，供信徒瞻仰。和埃及木乃伊不同的是，木乃伊已將內臓皆取出，高僧的肉身在圓吉後則依然還是完整的。
六祖慧能在76歳圓吉，在唐代是屬人瑞級。他的肉體金身就存在第六進的建築物裏，現在正進行大翻修，抽換寺廟的大木柱，預計八月三日六祖慧能圓吉滿1300年時，重新開幕擴大慶祝。寺方堅持維持木建築的決心，也令人印象深刻。
寺後有九龍泉，是六祖慧能浣濯迦裟的地方。地上的湧泉冰沁無比。有聽到導遊說，這水的神奇，淨淨手拍拍身上的的提袋，可保子孫代代平安，好動人的故事。華南寺古蹟處處，加上慧能弘法的完美故事的襯托，當然香火鼎盛。
寺方規定特定的地方可以焚燒香燭，其它的地方就鼓勵香客把沒點燃的香燭拜完直接供奉在香案上。 在南華寺外有一條專賣香燭的單邊街店，有幾位看起來應該七、八十歲的老婆婆，一直拜託來往香客跟她們買，她們白白的頭髮和所剩無幾的牙齒是一個賣點，如果我有需要，真的會想幫幫她們。
在馬路上有幾位提拿著香燭跑單的，看到有人、車接近就圍過去兜售。她們說年紀大了，沒人願意聘請她們，只好來零售香燭，但生意不好做，店家不讓他們靠近店家附近的香客，有些還威脅說如果敢越雷池一步就要打她們，所以只能像蒼蠅一樣在路口飛，看到人、車就使勁兒黏上去。
不知在六祖慧能看來，他們的佛性在那裏，何時她們才能頓悟成佛，還是她們無奈的認命已經是了。
從韶關東站前往南華寺搭23路公車可直達，共27站，但22公里並不覺很遠，最方便的是可以用儲值卡羊城通。回程搭了小巴，在韶關東站的前一站就把大家放了下來。小巴上面播著閩南語的流行歌曲，快到終站司機把擴音器開得很大，讓我想起以前搭大巴士到台北，快到的時候好像也放了音樂，只是比較柔和罷了。
看罷南華寺，轉到韶關巿區的采風樓附近的人行步道走走，可能中午時分艷陽高照，店家總是門可羅雀。問361衣服專賣店的店員附近有沒有特色咖啡店，我循線找到一家，聞到抽煙的味道只好退避三舍。後來搭計程車去找店員強烈推薦的「80會所」，在一個新開發的高級社區，找是找到了，只可惜已經關門大吉了，既然無緣，就打道回府了。
