高加索山脈，是位於黑海和裏海之間，約略西北東南走向的山脈。
自沙俄以來，俄羅斯人向南的擴張，就是向南越過高加索山脈。
從俄羅斯人的角度來看，高加索地區就以高加索山脈為界，北邊為北高加索(North Caucasus)，又稱內高加索（Ciscaucasus），有名的車臣就在那兒(當然還有很多其他國家，接近俄羅斯，與俄羅斯友好)。
高加索地區位於高加索山脈南邊的，則稱為南高加索(South Caucasus），又稱外高加索（Transcaucasia），有喬治亞、亞塞拜然、亞美尼亞等三國。
在歷史上，最動盪的是南高加索(外高加索)地區。
基督教、東正教、伊斯蘭教的散佈範圍，在南高加索(外高加索)地區交會。
在那兒歷史上一直混居著很多不同的人種：喬治亞人(卡爾特維爾人)、亞美尼亞人、亞塞拜然人(突厥/韃靼人）、庫爾德族人、俄羅斯人、敘利亞人、希臘人、烏克蘭人、波斯人(伊朗人)……
如果把時間拉回到第一次世界大戰(1914-1918)的時候，南高加索(外高加索)地區就夾在北邊的沙俄(後來的俄羅斯)、西邊的鄂圖曼帝國(後來的土耳其)及南邊的波斯(後來的伊朗)的夾縫之間。
卾圖曼帝國在1915年在那個區域啓動大規模的流徙計劃，其實就是進行滅族屠殺，持續到1916年，共約有80萬到100萬信奉基督教的亞美尼亞人罹難。
『……在此同時，還有希臘人社群也遭到集體暴力，以及更慘的是亞述人和葉茲迪人(yezidies），當時在伊朗邊境哈卡里地區有將近三十萬人喪命。……』*
而當俄軍在之後擊退卾圖曼帝國，收回那些地區的時候，則是針對所謂「通敵者」進行清洗，殺了幾千人，以致5萬人逃避至卾圖曼帝國。
反正是很悲慘就是了。
在1918年，南高加索(外高加索)區域的喬治亞、亞美尼亞、亞塞拜然宣布獨立了。
在二次世界大戰末，南高加索(外高加索)區域強制遷移了突厥人、庫德族人、希臘人、土耳其人、亞美尼亞人等等，使得該區域的國家走向民族單一化、同質化，但是並沒能防止國內不同族人之間的暴力，以及國與國之間的戰爭。
喬治亞有德意志帝國的支持，但北臨俄國而受其制約。
現今，在高加索山南側，喬治亞西北部的阿布哈茲和北部的南奧塞提亞，在俄國支持之下，各成立了阿布哈茲共和國和南奧塞提亞共和國(皆尚未廣為承認)。
喬治亞曾在2008年發動南奧塞提亞戰爭，試圖拿回南奧塞提亞，但在俄國出兵干預之下未果。
阿布哈茲則在1992-1993年戰勝喬治亞之後，實質獨立，而在2008年的風暴中得到俄羅斯的正式承認。
亞塞拜然以前依靠同樣信仰伊斯蘭教的卾圖曼帝國的保護，現在則靠(卾圖曼帝國繼承者)土耳其撐腰。
有一塊位於亞美尼亞和伊朗之間叫納希契凡的飛地，住的主要是穆斯林，從屬於亞塞拜然，亞塞拜然會不會為了打開與納希契凡的交通而攻擊亞美尼亞呢？值得觀察。
主要信仰為基督教的亞美尼亞，則因為太弱了，以前往往受到西臨的鄂圖曼帝國的頤指氣使。亞美尼亞也因為失去很多西緣的土地(給了鄂圖曼帝國，後來的土耳其)，成為南高加索(外高加索)地區中，唯一不臨海的國家。
亞美尼亞人本來在納戈爾諾·卡拉巴赫（納卡)地區，有一塊飛地包在亞塞拜然境內，後來成立為阿爾察赫共和國。但在2023年被亞塞拜然攻擊之下，所有約12萬的居民都逃到亞美尼亞，納卡成為了亞塞拜然的囊中之物了。
從地理政治的角度，處在俄羅斯、土耳其和伊朗之間的南高加索(外高加索)地區，還真是沒有辦法完擺脫三百多年來周圍強國的影響啊！
這讓我想到了台灣。
*：埃堤安·佩哈 Etienne Peyrat 著 許惇純 譯，《歐亞火藥席的誕生》，2023年4月，貓頭鷹出版
2024/1/18 歐亞火藥庫的誕生 Damakey
