『到過東京的人，很少不遊上野公園；遊上野公園的人，很少不瞻仰西鄉銅像。引起我對這座銅像的興趣的，並非其雕塑藝術，而是日本人對西鄕隆盛的評價。
春夏秋冬，陰晴圓缺，徘徊於西鄕銅像之下，觀察遊人的神情，至今未見抗議或深表懷疑者，想來大多數日本人都同意碑文的意見，視西鄉為「偉人」。至於其明治十年之舉兵反叛，碑文和旅遊指南上都用隱晦的語言一筆帶過。可我到過熊本城，也閲讀了不少西南戰役的資料，略為瞭解這日本歷史上最後一次大規模內戰之慘烈。有趣的是，官方和民間至今沒有為「叛亂」平反，可又努力為其首領西鄉隆盛開脫責任。西鄉兵敗自殺後十二年，明治天皇追贈正三位；又過了四年，兩萬五千人集金修西鄉銅像。令我感慨不已的是，日本人對其「開國元勳」兼「叛軍首領」的態度竟如此豁達——當然也可以說「曖昧」。』*
『整個「大政奉還」能夠推動，最重要的牽成者就是西鄉。而後來發動「戊辰戰爭」，帶領薩長聯軍一路北上，讓幕府軍節節敗退，成功談判江戶無血開城的，也是西鄉。
今日的西鄉隆盛在歷史上的評價極佳，許多人讚賞他的人格。為了介紹日本給西方認識，而以英文寫作《代表的日本人》的內村鑑三，就以「新日本的創立者」來評價西鄉。在內村的形容當中，西鄉不僅僅功勳過人，更重要的是擁有非凡道德。』**
西鄉隆盛在上野公園的雕塑，拉著一隻狗。
當時的武士貴族，奢靡成性，有個三妻四妾是人之常情，但是西鄉隆盛卻只養二隻狗，對外開玩笑說是他新納的小妾，令人印象深刻。
西南戰爭的前夕，西鄕隆盛本人並不在鹿耳島。但是，因為他的門生們發了難，攻擊了火藥庫，被政府軍四處蒐捕殺害。雖然西鄕隆盛不認為那是舉事的合適時機，但是為了解救門生們，他義無反顧地扛起反政府的大旗，最後寡不敵眾，造成兵敗自殺的悲劇。
西鄕隆盛展現的俠義，使得他後來被尊稱為幕府時代最後的一位武士。
值得一提的是，西鄕隆盛的兒子，西鄕菊次郎，西南戰爭時才16歲，也參與了戰事，右腳受重傷，不得不從膝蓋以下切除。
但是他殘而不廢，力爭上游，後來被日本政府外派，做了台灣宜蘭廳的廰長。在1901到1902年的任內，他爭取到了經費，修築宜蘭河的河堤，根本解決了長期以來水患的問題。宜蘭人至今依舊感念。
西鄉菊次郎，可以說是奉行了他的父親西鄕隆盛「敬天愛人」的遺訓，築堤遺愛宜蘭。這也使得明治維新三傑之一的西鄉隆盛，和遙遠的台灣，居然間接有了連結。
西鄕隆盛在30歲的時候，被放逐到鹿耳島和冲繩之間的奄美大島。他教導孩童讀書，娶了島女，生了西鄉菊次郎。一個被放逐的武士，能夠取得島民的信任，他當時應該是已經在力行「敬天愛人」的哲學了吧！
被譽為日本經營之聖，創辦京瓷、第二電電，並在78歲的高齡臨危受命使日航從破產中挽救回來的稻盛和夫，他終身奉行的，也是是西鄕隆盛「敬天愛人」的遺訓。
『稻盛最佩服跟他一樣是九州鹿兒島同鄉的西鄉隆盛（日本江戶末期的武士和政治家）。小時候的西鄉隆盛並不起眼，曾跟著親友投入鹿兒島的錦江灣、卻又自行甦醒；之後，還曾被放逐到外島、住在滲水、滲風的小島牢獄之中。
在悲慘的逆境當中，西鄉隆盛仍然精讀東洋古典群籍，對於不斷提升自己的事並不曾懈怠過。西鄉熬得過苦難、把苦勞當糧食、努力地磨練人格、也獲得眾望，終於成為明治維新的功臣之一。』***
西鄉隆盛，至今依然受日本人的讚揚，應該是因為日本人從他的身上，看到一種無私仗義的武士精神吧！
受到西鄕隆盛的精神感召的，當然不只是稻盛和夫一個人。要了解今日的日本和日本人，先了解西鄕隆盛，就是一個很好的起點。
美國在二次世界大戰的末期，委託學者對日本的民族性做了一個研究，後來出版了一本書叫做《菊與刀》，菊是日本皇室的象徴，刀是武士道的精神。
西鄉隆盛所代表的，就是那個刀。
*：《閲讀日本》，陳平原著
**：政治的日常》改變時代的日本人：西鄉隆盛、西南戰爭與「改革」https://talk.ltn.com.tw/article/breakingnews/1735485
***：稻盛和夫／敬天愛人經營學https://mapleduh.pixnet.net/blog/post/39566287-稻盛和夫%EF%BC%8F敬天愛人經營學
2019/6/27 敬天愛人 Damakey
