瑞典籍的漢斯·羅斯林，在1979年遠赴非洲南部的莫三鼻克行醫的時候，他所分派到的城市包括臨近的地區總共高達30萬人，但只有一家50張病床的醫院。後來，他竟變成了當地唯一的醫生。
面對相對比瑞典多上100倍的病患，而資源只有瑞典1%的窘境，他很快地就發現，如果要對每位到院就診的病患都提供最完善的醫療服務，將不免要減少了在基本公共衛生上(如打預防針)所能投注的資源，那麼將造成更多(未到院)的死亡，反而不是最慈悲的做法。這和醫學院畢業時，宣誓要對病患盡力救治的承諾，表面上看是有所衝突的。但是，在醫療資源嚴重缺乏的地區，當年他也就不得不做出相對正確的抉擇了。
1981年，莫三鼻克出現了兩腳癱瘓的怪病，漢斯·羅斯林因緣際會就近進行了流行病的調查，他的身份由醫師轉變成了研究員。
初步的研究結論是：『營養不良以及某種大量存在於自然環境的毒素，可能導致了神經系統的傷害；其深層因素可能是旱災，以及因為歉收而難以取得其他替代性的食物來源。』*
經過驗血追蹤，漢斯·羅斯林在1986年的研究兼博士論文中，呼應了他1981年透過類似考古人類學般的調查統計的結果，『……除了樹薯以外，所有其他糧食作物都因旱災而枯死，而樹薯的產量比往年來得少。因為缺糧導致人們縮短了將樹薯根放在日光下曬乾的時間，因此他們體內能生成氰化物的物質濃度就顯著提高了。此外，以樹薯為主體的飮食結構極度缺乏蛋白質，這又降低了人體解除有毒物質破壞力的能力。……』*
後來他發現，早在1930年代，剛果就曾經爆發了同一模式的疫情，當地區民稱之為「綁腿病」(Konzo)，意思是「被綁住的腿」。
新式的生化分析證實了，『綁腿病會突然摧毀將信號從大腦傳送到雙腿肌肉的神經細胞。病患都是處於赤貧狀態，完全以樹薯為主要食物的偏遠聚落村民。在過去四到六個星期，這些病患都食用過處理不當(因而具有毒性)的樹薯根；尤有甚者，樹薯還是他們唯一的糧食來源。不幸的是，患者的神經損傷可能是永久性的，……』*
而這種疾病，總歸都是赤貧所導致的不幸。
漢斯·羅斯林小時候，他的父親是咖啡研磨廠上班的工人。咖啡豆在研磨之前，有一個強力的磁鐵先把不慎落入的金屬物吸出來，其中就有不少當地的硬幣，他的父親就拿回家，給他做紀念。
所以，從很小的時候開始，他就知道那些咖啡豆子來自遙遠的國度，而摘咖啡的工人以十分微薄的酬勞為生，這些經驗在他心中種下對那廣大世界探索的渴望，成為他到非洲行醫的一個重要遠因。
從醫學院畢業之前，他就曾經到歐洲各地遊歷。後來到南亞的印度實習，並對印度醫學院的教學品質和學生素質，留下很深刻的印象。
1983年，漢斯·羅斯林在莫三鼻克「綁腿病」的調查研究告一個段落之後，變成了一位公共衞生的教授，在1996年之前，擔任「開發中國家健康醫療」課程的授課教師。
1996年之後，漢斯·羅斯林繼續致力於全球公共衞生的教育。他發現瑞典醫學院的學生，對世界公共衛生的進展，因為「西方世界總是比其他國家高出一截」的先入為主偏見，認知往往顯得十分貧乏。
譬如，他告訴學生世界上人口的健康狀態正在持續改善，但是沒有學生相信。他們認為環境污染導致人類健康惡化。
他告訴學生，世界人口增加的速度在近25年來穩定地下降。學生卻堅信人口暴增的速度是史無前例，而且人口暴增摧毀了自然。
後來，他的女兒和女婿，幫他設計了一套電腦程式，可以用精美的泡泡圖表來呈現這個世界的真實資料，叫做「世界衞生歷史演進圖表」。他集結相關資料，出版了一本叫做《真確》的書，鼓勵大家直接讓客觀的數字來說話，而不是讓主觀的偏見來左右。
2015年，漢斯·羅斯林在世界經濟論壇中演講，他用三個問題，測試了那些世界頂級菁英對當今世界的了解：
問題一：在過去20年來，世界上處於赤貧狀態的人口比例是……
A. 幾乎增加了一倍
B. 大約維持不變
C. 幾乎減半
問題二：全世界年滿一歲的幼童中，接受麻疹疫苗注射的百分比為？
A. 20%
B. 50%
C. 80%
問題三：1950年，世界上的兒童人數少於10億人、往後逐年增加，在本世紀初來到了20億。在2100年，全球兒童人數將會是多少？
A. 40 億
B. 30 億
C. 20 億
結果是慘不忍睹。
問題一，世界經濟論壇的菁英只有61%的人答對了C，赤貧狀態的人口比例在過去20年幾乎減半。(他曾測驗大眾，瑞典人只有23%，美國人只有5%的人答對。)
問題二，世界經濟論壇的菁英只有23%的人答對了C，80% 年滿一歲的幼童，已接受麻疹疫苗注射。
問題三，世界經濟論壇的菁英只有26%的人答對了C，在2100年，全球兒童人數將維持跟當下的20億相當(他曾測驗大眾，瑞典人只有12%，美國人只有7%的人答對。)
正當漢斯·羅斯林成立了基金會，並繼續致力於全球公共衛生的教育時，很不幸地在2016年，他得知罹患了胰臓癌，醫生告訴他只剩下一年的時間。
傷心之餘，他在女兒和女婿的協助下，把他個人的經歷整理了出來，迅速寫成了《我如何真確理解世界》這本書，來跟世人分享。
漢斯·羅斯林在這本書的自序中，是這麼總結的，『總而言之，這本書中沒有什麼數據，它探討我和人們相遇、交流的經過。這些邂逅總使我雙眼一亮，重新進行思考。』*
當初漢斯·羅斯林去莫三鼻克行醫時，曾經有新生兒的母親用非常誠懇的口吻拜託他，是否可以幫忙取得奶粉，就算母乳比較營養。
他得到新生兒的母親的同意，進行了乳房的檢查。
他說，『我觸摸她的乳暈，馬上發現她的乳房是有母乳的，施加適當壓力的話，乳汁就會從她的乳頭噴出來。我意識到，我有機會用一種詼諧的方式讓這位母親改變想法，而不是堅持用奶粉喂小孩。我用手蓋住那個乳房，非常輕柔地握住它，但手指仍固定在乳頭周圍，並將乳頭對準我的眼睛，輕輕按壓。一道乳汁從乳頭噴出，直接噴中我的眼睛。「這可是絶佳的乳汁哪！」我高興地說。這位年輕的母親不勝喜悅地叫了出來，對著我笑，我的臉上沾著她的乳汁。她從善如流，其中的關鍵是讓她感到驕傲。……』*
這就是為全球公共衛生奉獻了一輩子的漢斯·羅斯林，他完全沒有西方人的驕傲，總是尊重著對方，用他的真誠和幽默，讓那位莫三鼻克的新生兒，吃到全天下最甘美營養的奶水。
他在《真實》的那本書，用數據豐富了我們對世界貧乏的知識。而在《我如何真確理解世界》這本書，則是用他認真走過的每一天，指引了大家未來生命可能的方向。平易，真實，感人。
在他的眼中，這個世界是變得愈來愈好的。而在我們看來，他已經永遠是這個變得更好的世界之中最好的那一部分了。
*：《我如何真確理解世界》，漢斯·羅斯林 著
2021/4/5 我如何真確理解世界 Damakey
