『……魚翅之所以會被古人珍視，箇中原由絕非偶然。由於這種海產源於深海，加上鯊魚本身的兇悍形象鮮明，再配上文人學士和醫理學家在明清以來的推波助瀾，魚翅在十八世紀便成為市場上有價有市的奢侈商品。……魚翅能夠帶動一種飲食上的潮流，引發人際之間的感覺和共鳴，與其他商品相似，箇中必定有某種象徵的意義，…..魚翅所負載的所謂象徵意義，其實也是消費魚翅的人所賦予的。不僅如此，賦予魚翅象徵意義的人，本身也在文化，又或者身分上與眾不同。當這些特質被投射到魚翅的身上時，它便不只是鯊魚腹背的翼鰭，而是一種富含另一種象徵意義的海洋珍品。換句話說，在深海中的魚翅與明清學人在餐桌上所食用的魚翅，兩者看似相同，但在文化史的角度上，其實是有所差別的。』*
魚翅在明代中葉，已經是士代夫之間互相餽贈的珍品。李時珍在權威的《本草綱目》，記錄了鯊魚的美味和療效，更使魚翅的身價水漲船高：
『古曰鮫，今曰沙，是一類而有數種也。東南近海諸郡皆有之。形並似魚，青目赤頰，背上有鬣，腹下有翅，味並肥美，南人珍之。大者尾長數尺，能傷人。皮皆有沙，如真珠斑。其背有珠紋如鹿而堅強者，曰鹿沙，亦曰白沙，云能變鹿也。背有斑紋如虎而堅強者，曰虎沙，亦曰胡沙，云虎魚所化也。鼻前有骨如斧斤，能擊物壞舟者，曰鋸沙，又曰挺額魚，亦曰鱕䱜，謂鼻骨如鐇斧也。音蕃，沈懷遠《南越志》云，環雷魚，䱜也。長丈許。腹下有兩洞，貯水養子，一腹容三四子，朝從口出，暮還入腹，鱗皮有珠，可飾刀劍，治骨角。』( 《本草綱目》〈無鱗魚類章〉)*
到了清代，魚翅不只是皇族貴族、名宿大儒的消費珍品，也擴至社會中富有的中產階級，『魚翅，自明以來，始終為珍品，宴客無之，則客以為慢。』(清末汪康年)。
在清代，中國消費的魚翅，主要來自日本、東南亞和台灣。英國、荷蘭、葡萄牙、法國的商人見到了賺錢的機會，紛紛和東南亞的華商、原住民合作，出海捕鯊取鰭。
全世界大約有500種鯊魚，活躍在台灣水域的將近100種。台灣是(惡名昭彰)的捕鯊大國。
『清末唐贊袞的《臺陽見聞錄》便有以下的記載：「鯊魚翅，出南路嵌頂及澎湖。每歲十一月，漁人取之，率載海舶往江浙貨價。」』《恆春縣志》中也有相關的記錄：『翅即魚翅，冬季始有，分與烏魚同時捕之。』*
『《本草綱目拾遺》指出魚翅能補五臓、長腰力、益氣精。』然而根據研究，其實魚翅沒有什麼特別的營養價值，『100克乾魚翅含有83.5克蛋白質、0.3克脂肪。但其所含蛋白質屬於不完全蛋白質，人體難以吸收，需要同時補充色氨酸。有專家指出，魚翅的營養價值與魚凍、肉凍相似；吃魚翅不如進食牛奶、花生或黃豆。』(維基百科)
鯊魚的生態棲位在海洋生物的最頂端，是掠食性的魚類，大量捕殺它們會影響生態平衡。既無益身體的營養健康，又可能對生態環境造成影響，不吃就是最自然的選擇。
目前有些場合已經明定不提供魚翅，但是魚翅的交易並沒有禁止，有些人不明魚翅的營養價值及大量消費魚翅的前因後果，還繼續購買、餽贈、食用。
對於魚翅(鯊魚)，和燕窩(燕子)、象牙(大象)一樣，也是「沒有買賣就沒有傷害」。
*：《海不揚波》，布琮任 著
2022/5/22 海不揚波 Damakey
