對於憂鬱症，現在的心理治療程序，一般是治標而不治本，並沒有針對憂鬱症的根源去解決，效果當然有限。
大家可能沒有想到，其實憂鬱症的根源，不是心理的而是生理的問題，其中之一的重要機制，是身體的反覆發炎所導致的。
憂鬱症患者的血清素的濃度較低，使得神經突觸之間脈衝傳導不佳，以致人顯得沒有精神、憂鬱。
身體分泌血清素的細胞不多，大多集中在腦幹形成的兩個小神經核中，大約只有50萬個神經細胞會製造血清素。
那麼，血清素濃度為什麼會低呢？
身體患長期發炎的疾病的時候，巨噬細胞會迅速將判定為外來的物質，譬如細菌，加以吞食，但是難免會傷及無辜，而且產生的殘餘碎片，會經過血管，穿過腦血屏障，進入大腦，活化了那裡的微膠細胞(微膠細胞是大腦內的巨噬細胞，是免疫系統的一環)。
大腦的微膠細胞吞食了外來物質，排出細胞激素，以致神經細胞受損(死亡、縮小)，突觸變得僵硬，突觸間神經傳導物質的供應被干擾(神經細胞本來會用色氨酸製造血清素，但微膠細胞釋出的細胞激素，則會消耗色氨酸，用其來製作其他物質，因此減少了血清素的供應)，使人感到憂鬱。
所以，憂鬱是由身體發炎引發腦袋「發炎」所造成的結果。
以前一直以為大腦血管上的腦血屏障，可以把所有的外來物質擋在外面，以保護大腦。現在的研究，證明事實並不是如此。外來物質有些會穿過腦血屏障，引發腦袋的反疫反應，某個程度也就是「發炎」了。
另外一個生理(身體)和心理(大腦)交互影響的機制，是透過聯結脾臓和大腦的迷走神經。
脾臟偵測到身體發炎巨噬細胞所產生的大量炎性細胞激素，就會透過迷走神經把訊號傳到大腦，接著大腦就會透過另外一個冷靜輸出的迷走神經迴路，對脾臟發出冷靜的命令訊息，以降低身體的發炎反應。
如果神經之間有助傳導訊息的血凊素濃度太低了，那會弱化了訊息，身體的發炎反應因此無法迅速緩解，是可以理解的。(所以有一種治療是置入電擊，直接增強迷走神經的訊號，抑制脾臓中的巨噬細胞釋出細胞激素，減緩發炎的反應)。然後發炎的狀況，就繼續穿過腦血屏障，加重大腦的免疫反應，造成大腦也「發炎」了。這就是引發憂鬱症的惡性循環。
人在發炎的時候，細胞激素或C反應蛋白的濃度較高，在憂鬱症的患者觀察到的現象也是如此。
除了像類風濕性關節炎這種長期發炎的病症之外，糖尿病、動脈硬化、牙周病、腸躁症、肥胖、老化、季節變化(尤其冬天)、壓力(如喪親、失偶)、孤獨、虐待、長期慢性疲勞等等，都會伴隨細胞激素或C反應蛋白的濃度較高的現象，都是觸發憂鬱症的危險因子。
『……憂鬱症會遺傳，它會一代傳一代，所以如果父母有憂鬱症，那麼你得到憂鬱症的風險大概高了三倍；要是你有一個或多個手足有憂鬱症，風險增加兩倍左右。……』*
那麼，怎麼辦呢？
憂鬱症新的治療觀念，就是要打破身體發炎導致大腦「發炎」這個惡性循環。可以採取的措施是：
1. 積極治療身體的發炎症狀。
2. 服用抗憂鬱的藥劑(其實很多本來就是消炎藥)。
3. 不要過壓力太大的生活。學會處理壓力，如正念、冥想等等。
4. 不要過度肥胖，脂肪有60%是巨噬細胞，易加重免疫反應。
5. 過正常的生活(多吃蔬果、運動、睡眠充足、不要飮酗酒等等)。
6. 特別要注意腸胃道和牙周的健康，很多發炎會發生在那裡。
有憂鬱症的人，他的壽命會比一般人平均減少10年到15年，不可以輕忽。至於目前沒有憂鬱症的人，恭喜了，那麼前述的3-6項就是很好的保健提醒了。
憂鬱症，是生理上真的病了(身體發炎引發腦袋「發炎」)，沒有簡單的特效藥，當然也不是告訴他們要想得開就可以了，而是必須耐心面對並解決更基本的發炎問題。
*：《終結憂鬱症》，艾德華·布爾摩 著，高子梅 譯
2022/9/17 終結憂鬱症 Damakey
