喜歡運動的朋友要了解，運動過程中產生的乳酸(乳酸鹽)不但不會促進疲勞，反而在身體接續代謝它時，將它變成能量的來源之一，乳酸其實是運動的好朋友。我們會感到疲勞，是運動過程中其他代謝物堆積所致。
先了解一下運動所需的能量，那是透過一個「糖解」的過程，由葡萄糖產生丙酮酸，然後轉換成乳酸或能量的。
『……每一條肌纖維的乳酸都是透過糖解作用產生，在最後階段，會形成丙酮酸，之後有兩條路可選：可以透過乳酸脫氫酶(Lactate Dehydrogenize, LDH)轉化成乳酸，或透過PDH轉化成乙醯輔酶A，進入粒腺體供克氏循環使用，並以有氧的方式產生能量。丙酮酸轉化成轉化成乙醯輔酶A並進入粒腺體，或轉化成乳酸，取決於許多因素，包括LDH和PDH酵素濃度及活性……與普遍認知相反，就算沒有充足的氧氣也會發生乳酸轉化。』*
PDH是丙酮酸去氫酶(Pyruvate dehydrogenase, PDH)。
乳酸產生之後，身體在清除乳酸的過程，也會利用乳酸產生能量。
『……肌肉細胞可透過粒腺體使用和氧化細胞內的乳酸，直接將之作為能量來源；因此乳酸可供肌纖維使用，或送至鄰近肌纖維供其利用；此外，它還能被送至間質腔(肌肉細胞周圍/之間的空腔)使用。……進入血流中的乳酸可透過多種方式清除。肌纖維光譜偏向慢縮肌端的肌纖維會取用血中的乳酸，作為能量來源。未消耗太多的肌纖維也會使用血中的乳酸；除此之外，心臟、大腦和肝臟對於清除乳酸都很重要。心臟和大腦會用乳酸作為能量來源，而肝臟則透過柯氏循環，將乳酸轉化為丙酮酸，最後作為能量來源葡萄糖。此過程稱為乳酸穿梭(Lactate shuttle)，也就是乳酸在肌肉中生成，然後經血流送至使用部位，作為肌纖維或其他組織或器官的能量來源。據推測此為身體將儲備能量送至不同肌肉的一種方式，因為儲備形式的肝醣無法運送。』*
和一般人的想法不同，乳酸作為能量來源之一，不止不是疲勞的原因，還可以延緩疲勞的產生呢！
運動的疲勞感，是身體在告訴大腦它已經慢慢超出負荷，所以大腦就會協調身體而將運動的速度慢下來，是一個保護機制。所以，如果能夠延緩疲勞感的產生，就可以增加在運動表現上的耐力了。
有三種疲勞的理論，可分別提供我們思考增加耐力的訓練策略。
第一種疲勞理論：乳酸/副產物理論
我們已經了解，乳酸並不是疲勞的原因，疲勞主要是其他代謝副產物堆積所致，但是因為副產物和乳酸量高度相關，所以我們就將之稱為「乳酸/副產物理論」。
乳酸/副產物理論的運動策略就是，『……我們可以減慢堆積的速度或提升可堆積的最大容量，就能延後疲勞，運動表現也會有所進步。』*
第二種疲勞理論：肌纖維理論
『在此模型中，認為疲勞是肌纖維的神經徵召和纖維本身的耐力(或一條肌纖維可以保持受到徵召而不會感到疲勞的時間)一起造成。當身體感到疲勞，肌纖維就會開始「無力」，並徵召其他的肌纖維來填補其空缺。到了最後，大部分肌纖維都疲乏了，無法維持必要的力量生成，這時候身體就會疲勞，……』*
由肌纖維理論，如果要增加整體耐力，就要增加肌纖維儲存量並加強肌纖維的耐力。可以多做短跑、坡地短跑/登高爬坡，或舉重等運動。
第三種疲勞理論：簡單疲勞整體模型
簡單疲勞整體模型基本上是結合「乳酸/副產物理論」和「肌纖維理論」。除前面兩個理論的策略之外，「簡單疲勞整體模型」建議可以透過訓練，讓自己有信心耐受更多運動過程的副產物，延緩大腦發出停止動作的時間。在做運動訓練時，逐漸增加長度與強度，挑戰自己的忍受度，是這個策略的共同特徵。
不管是哪一種理論，用進退廢永遠是真理，運動要持之以恆。肌肉的纖維、心肺的功能、身體和大腦的協調，都會因為中斷運動而受到影響。以登山為例，「一個月不爬山，自己會發現；二個月不爬山，有些隊友會發現；三月月不爬山，全隊的隊友都會發現」，會發現不爬山的人體力明顯的衰退。
我曾目睹已經爬完百岳(完百)而且擔任過嚮導的資深高手中的高手，因為將近一年沒爬百岳，一個小小的上坡，當時連我這個菜鳥他都跟不上了呢！真是情何以堪。
乳酸是運動的好朋友，下次運動感到疲倦不要再怪它了。多運動，增強肌纖維的儲存量和耐受度，就可以增強運動表現的耐力了。道理很簡單，做起來也不難，只要動起來。
平常有運動習慣的人，如果停下來一段時間，會覺得心裏癢癢的，那是再正常也不過了。如果了解運動的身體如何影響到大腦，身心如何密切協調互動，就會知道那是大腦發出來的訊號，我們需要動動，動動身體，也是動動腦啊！
*：《跑步的科學與實務》，史蒂芬·麥格尼斯 著，田昕旻 譯
2022/9/19 乳酸是運動的好朋友 Damakey
