世界知名的《國家地理雜誌(National Geographic)》，是由誰創立的呢？
是由當時的國家地理學會主席加德納•格林•赫巴德(Gardiner Greene Hubbard, 1822-1897)， 和一群科學家所共同創立的，其中包括他的女婿亞歷山大·格拉漢姆·貝爾 (Alexander Graham Bell, 1847-1922)。
這位亞歷山大·格拉漢姆·貝爾，就是「第一位」發明電話的人。
1877年，老丈人加德納•格林•赫巴德和女婿亞歷山大·格拉漢姆·貝爾，共同創立了貝爾電話公司。年輕的科學家女婿(才30歲)得到有錢的律師老丈人的資金挹注，是可以理解的。
可是，亞歷山大·格拉漢姆·貝爾，是「第一位」發明電話的人嗎？
無巧不成書，在同一天(大概是1876年的Valentine‘s Day)，申請「電話」專利的有兩件。
後來是透過法庭在1879年的裁判，才把電話的專利權判給了貝爾的。
在後來的檢驗中發現，另外一件由一位默默無名小夥子Elisha Gray同一天所提出來的電話專利申請，其實設計是更為優良的。貝爾可以得到法院的青睞，眾說紛紜＇充滿了陰謀論。(大家不要忘了，貝爾的老丈人可是有權有勢的資深律師呢！)
貝爾接下來，並不是就從此一帆風順，而是被各種侵犯電話專利的訴訟，弄得焦頭爛額。
因為缺創業資金，貝爾一度向當時美國最大的公司Western Union Telegraph求售專利，要價10萬美金。
問題是，Western Union Telegraph的總裁William Orton和貝爾的老丈人Gardiner Greene Hubbard有過節，而且財大氣粗的Western Union Telegraph也認為，如果他們需要電話的技術，也可以找Elisha Gray，貝爾出售專利的邀約就不了了之了。
…Frustrated by the ruling, and desperate to protect their telegraphy monopoly, Western Union decided to make a deal with the upstart. This policy adjustment stemmed from the death of William Orton, the company president, of a huge stroke in April 1878. Without his leadership, and his animosity towards Bell’s father-in-law, the corporation made a huge blunder. It handed over 84 separate patents and ownership of 56,000 telephones that they’d installed in 55 American cities, and also agreed to exit the phone business until 1896. This gave Bell 17 years of free rein, or – rather – free reign, as it essentially allowed him to dominate the telephone market like some lustrously bearded imperial prince. In focusing solely on their sacred cash cow – the telegram – Western Union’s executives had inadvertently unbolted the cage door and released its natural predator. It was the historical equivalent of a multi-billion-pound company saying you can have all these newfangled mobile phones, so long as we get to keep making pagers?*
Western Union Telegraph的總裁William Orton在1878年心臟病去逝之後，除去了個人恩怨的障礙，Western Union Telegraph為了保有電報業務這個「金雞母」，和貝爾協調，居然釋出84件專利和已經裝設在55個美國城市中的56,000具電話，完全退出電話的市場。這個要命的錯誤決定，使得Western Union Telegraph與新興的電話業務失之交臂，並且讓貝爾擁有17年的電話獨佔生意。
……
貝爾當然是一位天才洋溢的發明家，但是若是沒有老丈人的大力相助，加上Western Union Telegraph的自廢武功，貝爾公司會變得如何，還在未定之天呢！
在電話的相關發明上，有名的發明家湯瑪斯·阿爾瓦·愛迪生（Thomas Alva Edison，1847-1931） 也沒有缺席。
In 1878 he had invented a super-sensitive microphone from granular carbon which would allow the phone user to abandon red-faced bellowing and instead speak at normal volume, even when making long-distance calls. If only someone would tell that to the obnoxiously loud businessman on your commuter train…
在1878年，愛迪生用極細的碳末，發明一種超級敏銳的麥克風，講電話不用大聲地吼，這對電話的普及產生推波助瀾的效果。
……
另外，講電話時的問候語「Hello」，也是愛廸生的創見。
當時一般人相見，驚喜之餘會脫口而出「Hulla」(意思是fancy seeing you here 真開心見到您)。愛迪生將之修改為發音更明確、音節更明快的「Hello」，而因爲這是一個新的字，講電話先說「Hello」接聽的人馬上可以分辨有電話來了。
「Hello」的使用，經過一段時間才被大家採用。當時電話要透過人轉接，做這種工作就雇用了年輕女子而不是三姑六婆，她們被稱爲「Hello girls」， 久而久之，「Hello」就成為大家使用電話的開頭招呼用語了。
…..
貝爾公司後來成為美國電話電報公司AT&T。
為了鼓勵競爭，依照反托拉斯法，1984年AT&T『……分拆出一個繼承了母公司名稱的新AT&T公司（專營長途電話業務）和七個本地電話公司（即「貝爾七兄弟」）』，可謂開枝散葉。
亞歷山大·格拉漢姆·貝爾 (Alexander Graham Bell, 1847-1922)和他的老丈人加德納•格林•赫巴德(Gardiner Greene Hubbard, 1822-1897)，在發現和推廣電話上的貢獻是有目共睹的。而同時發明出更優異的電話設計的Elisha Gray，就沒有那種好運道，至少他沒有那麼有權勢的律師老丈人撐腰。
而加德納•格林•赫巴德和女婿亞歷山大·格拉漢姆·貝爾及一群科學家創立的國家地理雜誌，成為家族事業，傳給亞歷山大·格拉漢姆·貝爾的女婿Gilbert Hovey Grosvenor ，也就是國家地理雜誌首任的全職主編。Gilbert Hovey Grosvenor 傳給兒子Melville Bell Grosvenor, Melville Bell Grosvenor最後再傳給兒子Gilbert Melville Grosvenor, 在1970-1980年成為國家地理雜誌的主編。
Gardiner Greene Hubbard>> Alexander Graham Bell >> Gilbert Hovey Grosvenor >> Melville Bell Grosvenor>> Gilbert Melville Grosvenor。一個赫巴德家族的五代人，主宰著全球最知名的國家地理雜誌，在全盛期全球有約1200萬的訂戶。
2015年，國家地理雜誌被21世紀福斯集團收購，由非營利機構轉為營利公司。
赫巴德家族在國家地理雜誌的最後一任的代表人Gilbert Melville Grosvenor，在《A man of the world》這本自傳式回憶錄中，是這麽描述接到辦公室打來關於收購的消息：
It was the office, calling to tell me that the Geographic was expanding its partnership with 20th Century Fox into a “broader relationship.” The deal, which had been struck by Gary Knell and approved by the Society’s board that August, was that our organization would contribute the television assets, the flagship magazine, Traveler, books, maps, and the travel program; in exchange, Fox would contribute $725 million to the National Geographic Society’s endowment, which, with the new subsidy, would stand at one billion dollars.**
大意是賣掉國家地理雜誌，國家地理學會從21世紀福斯集團得到7億2千5百萬美元的捐助。(新成立的創投單位，國家地理雜誌持股27％，而21世紀福斯集團成為持有73 ％的大股東。面對媒體的競爭優勢的迅速改變，大家都說趁著現在還有價，趕快先處理。)
……
繼而當21世紀福斯集團在2017年被收購之後，國家地理最後到了華特迪士尼公司的旗下。
『2023年6月，國家地理解僱了所有僅存的撰稿人』(維基百科)，從2024年元月份起，不再發行實體雜誌，改上網數位化。
一個全球知名的雜誌，在家族內傳了五代，這在日新月異的時代，已經是一個傳奇了。
人很困難活過百年，然而企業卻可以。但是一個企業如果要活過數百年，那就必須改變，甚至變得面目全非。
現在大家提到國家地理雜誌，把它和加德納•格林•赫巴德(Gardiner Greene Hubbard, 1822-1897)、亞歷山大·格拉漢姆·貝爾 (Alexander Graham Bell, 1847-1922)這對老丈人及女婿連想在一起，代表某個程度對歴史的緬懷。
而如果相對於他們共同推廣的電話，在溝通媒介上已經產生驚天動地的改變，國家地理的改變，感覺似乎尚且良好。
在意識型態選邊站的冷戰時期，國家地理雜誌持續提供冷靜知性的訊息，令人感到難能可貴。
是不是持續有實體雜誌的形式推出，並不是重點，雖然有不少讀者對它銅版印刷的精美和翻閱起來的書香味情有獨鍾。更重要的是，國家地理雜誌代表，在浮華庸俗的世界中，還有充滿人道主義的關懷，知識理性討論的空間，以及為弱勢爭取公平的努力。
國家地理雜誌過去所關心的，不只是人，也不只是人和人之間，還關心整個生態系和宇宙。它不斷提醒著我們，人類的生存，在這個孤獨但是精彩的星球，是多麼的幸運又是多麼的卑微，我們應該要更為謙卑才好。
沒有加德納•格林•赫巴德和亞歷山大·格拉漢姆·貝爾，也會有人推出電話的發明；沒有加德納•格林•赫巴德和亞歷山大·格拉漢姆·貝爾，或許國家地理學會的其他人也會推出國家地理雜誌。由後見之明，我們看到了他們這一對老丈人和女婿，剛剛好站在了一個歷史的轉捩點上。
或許，時勢造英雄，英雄也創造時勢吧！
*: Greg Jenner, A million years in a day, 2015, Thomas Dunne Books
**: Gilbert M. Grosvenor, A man of the world, 2022, financially supported by the National Geographic Society
2025/3/12 國家地理雜誌兩參事 Damakey
