碰到在蕉園裏休息的一位農夫，就聊了一下。
我問他現在香蕉的價格好不好。
他說，還不錯，現在的收購價每公斤新台幣20多元，還不錯。
重點是，現在(六月/夏天)的香蕉，含水量比較多，比較重。
但是，問題是這種香蕉比較不耐放，從冷凍庫拿出來，不消幾天就會(從主梗)掉下來。
現在是夏天雨水較多的香蕉。相對地，冬天的香蕉長得慢，水份較少，可以放得比較久。
我問他，美式大賣場的香蕉，如果一星期不吃完都爛掉了，上面有Dole的標誌，應該不是台灣的香蕉吧！
他說，台灣零售的香蕉應該都是台灣蕉……至於外銷市場，台灣的香蕉應該都是銷日本市場的。
他說，日本人喜歡台灣冬天長的香蕉，比較Q甜好吃。
他說一整串香蕉重量至少20公斤，最重的高達40公斤，抱起來很吃力。他說，有時候早上起床腰酸背痛，往往要用兩隻手肘才勉強可以撐坐起床。
他看起來很結實，看不出已經是快花甲之年的人。所以我說，做農也有好處，身體有鍛練，可以活得健康。
他笑了笑說，誰知道呢？一般人可能可以活到80歲，但是像我們這樣見面，講句冒犯的話，誰知道轉頭之後，就可能沒了。
我表示贊同。明天或意外哪一個先到，誰知道呢？
他有兩個孩子，現都是職業軍人。
我說，你應該不需要再做得那麼辛苦了。
他說，孩子們賺的算他們自己的，一切都還是得要靠自己才行。
除了香蕉，他的園子𥚃也有檳榔。
我說，(因為口腔癌)現在檳榔不是比較沒有人在吃了嗎？
出乎我的意料之外，他說現在檳榔價錢正好，收購價1斤高達新台幣100元！
他的老伴身體不好，所以沒有一起來工作。照顧香蕉園需要熟練的技術，沒有請工人，因為請來的往往不懂，而且自己一個人，可以用自己的速度慢慢做。
我很好奇，一串介於20公斤到40公斤的香蕉，怎麼能從香蕉主幹上砍下來而不摔壞呢？
他走到一株香蕉前面，指著主幹說，在這𥚃斜砍兩刀，然後慢慢把那串香蕉拉下來。原來一旦採收了那串香蕉，那根香蕉株幹就會廢掉了。
他摸著旁邊已經長到約莫人那麼高的新芽說，沒有關係，接下來就靠這枝新長的枝芽了。
香蕉都是用植物組織培養出來的，用無性生殖的方式產生，所以都帶有相同的基因。如此一來就可以控制香蕉的品質。
但是，長出的新芽也會變得不好，他稱之為「反種」，那也得砍掉。
最糟糕的是黃葉病，他說那是香蕉的癌症，是沒有藥醫的，得儘快砍掉感染的植株才行。
香蕉黃葉病，也叫做巴拿馬病(Panama disease) ，是一種叫鎌刀菌的真菌所引起的，因為其對抗真菌劑有抗藥性，所以沒有藥可以治它。
查了一下資料，最新的研究顯示，改良土壤的品質，可降低香蕉黃葉病的罹患機率，是目前看來可行的方法，只是砍掉感染的植株，效果應該不大。
黃葉病會隨著水在土壤中擴散，而且甚至可以在土壤中潛存長達40年，很難對付。
我的推論是，這位蕉農應該還沒碰上黃葉病。阿彌陀佛！
我怕打擾他太多，問了路，就從他的香蕉園穿行過去。
看著一串串他辛苦照顧還掛在主幹上的香蕉，我想著可怕的黃葉病，默默向蕉農送上我最誠摯的祝福。
香蕉便宜的時候，一條不到新台幣10元。想到從田中央到我們嘴角邊的Q甜，蕉農要走過漫長的辛苦路，心中不禁肅然起敬。
一條香蕉，不只是一條香蕉，它黃澄澄的外表之下，有蕉農最無保留的完全付出。
知道了真菌黃葉病的厲害，現今還有香蕉可吃，那可還真是一個奇蹟啊！
2024/6/15 蕉農 Damakey
