季羨林先生，研究梵文中「Buddha」這個字(漢文也翻譯為「佛」或「佛陀」或「浮屠」)在各種語言之間轉輾的音譯，然後判斷出了佛教從印度向中國傳播的二個路徑：
1. 印度=》大夏(大月支)=》中國：Buddha=》Bodo, Boddo, Boudo=》浮屠
2. 印度=》中亞西域小國=》中國：Buddha=》But等=》佛
真是太神奇了。
對於佛教傳入中國，大家耳熟能詳的是玄奘西天取經的事。
「…….貞觀十九年(公元645年)春正月，玄奘回到長安，受到盛大的歡迎，他帶回了大乘經二百二十四部，大乘論一百九十二部，上座部經律論十五(十四)部，大眾部經律論十五部，三彌底部經律論十五部，彌沙塞部經律論二十二部，迦葉臂耶部經律論十七部，法密部經律論四十二部，說一切有部經律論七十六部，因明論三十六部，聲明論十三(十二)部，凡五百二十夾，七百五十七部。此外還有許多佛像，都安置在弘福寺內。……」*
玄奘熟悉梵文，回到中國後，畢生投入這些佛經的翻譯工作。他的譯文達意優美，對佛教在中國的散布，貢獻很大。
玄奘信奉的是大乘佛教，有別於小乘佛教。
小乘佛教要求信徒要嚴守教義，努力修行，認為只有這樣，才能漸漸修成正果，所以叫做「漸悟」，對一般人需要的投入較多，門檻較高。
而大乘佛教，則認為人人本來心中就有佛性，只要突然領悟了，就可以馬上立地成佛，稱之為「頓悟」，六祖慧能就屬於這個系列。是比較簡單方便的法門。
小乘佛教要渡的是自己，大乘佛教則是要渡天下的蒼生。基本的哲學十分不同。
玄奘把他在印度各國之間取經的經過，寫在了「大唐西域記」這本遊記裏，對公元七世紀印度的政治經濟和風土人情，做了詳實的紀錄。
印度這個種族很特別，並不重視自己的歷史。「大唐西域記」在近代，居然變成了研究印度古代史，一個完全不可或缺的參考資料。當時野心勃勃想征服西域的唐太宗，或許「大唐西域記」只是玄奘為他蒐集的情報而己。唐太宗和玄奘大概沒有想到，一千多年之後，那本遊記居然變成了古印度的歷史書了。
*：《談佛》，季羡林 著
2017/8/23 談佛 Damakey
