「世界上現在共有二十五萬種開花植物。但是，即使是植物學家已經記載的植物，也不無爭議。有研究者表示，植物探索者發現與命名的植物，大約只占現有植物種類的一半。若由此看來，當今的開花植物數量多達五十萬。花卉種類最多的地方是地球赤道的熱帶雨林。大約在一九五〇年代，地球表面有百分之十五覆蓋著蓊鬱的雨林。時至今日，雨林大半化為灰燼，每天有二十萬畝的雨林正在消失。地球上有半數的動植物，是生長在這些雨林裏。它們每一畝都是珍貴的棲地，可能有七百五十種樹木與一千五百種開花植物同時生存。有人估計，每們每天失去一百三十七種動植物品種，而每年光是因為熱帶雨林的砍伐而消失的物種，就多達五萬種。
從這個數字看，有些植物還沒被發現、欣賞或利用就消失，實在不足為奇。許多植物可以開發出新的用途，例如兒童血癌用藥“長春新生物鹼”(vincristine)。已開發國家的飲食至少有八十%是源自於熱帶農業植物，有四分之三的可食用果實來自雨林。西方世界只用了兩百種，而原住民文化使用了逾兩千種。聖路易市密蘇里植物園的植物保育中心(The Center for Plant Conservation)估計，全球已經有超過九十種的開花植物滅絶。本書寫作時(二〇一五年)，全球二十五萬開花植物中，有六八.八%瀕臨絕種或受到某程度的生存威脅。這數字怵目驚心，需要每個人多多留意。
再過二十五年或五十年，植物消失的情況會如何？有沒有任何地方還有完整的雨林？在美國，有四千二百種物種被聯邦或州政府列為瀕危(endangerment)，罪魁禍首就是人類。生物學家愛德華•威爾森指出，人為所造成的大量物種滅絕正在發生，而未來世代將會謹記這一點，無法原諒我們。我們到底在想什麼？為什麼我們不在乎？我們不是有親生命性嗎？
從開花植物的生命史來看，花可能只是轉瞬即逝的連結，卻是重要的第一步，它會開啓接下來的發展步驟。先開花，才能結果，而果實裏面的種子則繁衍下一代。保育人士、環保運動者與大地管理者必須看出，在保育過程中哪個連結斷裂了。植物學家會探尋連結斷裂的原因，而保育生物學家則採取各種療法來修補。保育措施可以是單純執行保育法令、移除引進的外來草食動物，或保護僅存的重要植物棲地。複雜的措施則包括去除致病源，或把稀有植物與傳粉者重新引回原來的棲地。」*
生態系是很複雜的，如果破壞了棲地，復育談何容易。既然知道熱帶雨林是動植物的天然基因庫，為什麼還在繼續地砍伐呢？
人類在探測木星時，興奮地發現其衞星上有水和其他有機物質，意思是說可能變成在太陽系內，人類在未來移民的星球。可是，有什麼地方比地球更適合人類居住呢？何必捨近求遠？
我們要愛惜地球，讓我們的後代子孫，也都還可以欣賞到在大自然盛開的花，和它們散發出來，迷人的芳香味道。
秋分將至，太陽將直射赤道。太陽啊，屆時請幫我們多多照看那裏的雨林，因為它們的蓊鬱的容貌，正在急速地憔悴消瘦當中。
*：《花，如何改變世界？》，史蒂芬•巴克曼 著，呂奕欣 譯
2017/9/18 花，如何改變世界？Damakey
