在日本『當一個家庭以布施提供特定寺院經濟援助，並且請寺廟負責處理該戶的喪事及法事，即成為該寺院的檀家。若解除這種寺檀關係，即為離檀。』*
『「地域共同體解體」造成了寺院消滅的景況，當人、物和錢都流向都市，「地緣」和「血緣」開始崩壞。日本佛教一直強硬地把「家庭」和「村落」納入墓地經營的一環，從江戶時代也持續至今的檀家制度成了寺院經營的基礎；一旦地緣和血緣的連結，因人口過少和高齡化而弱化，就會瓦解這樣的寺檀關係。如今，寺院正一家接一家地消失。』*
檀家制度的弱化，逐漸改變了日本喪葬的風貌。隆重的葬禮少了，更多的是少數家人才參加的家族葬。而在都市裏，甚至將大體直接送到火葬場，叫做「直葬」，這在關東的市區就佔了高達百分之二十二的比例呢！
日本的老人很多。獨居的老人去世了，往往時間過了很久，味道散了出去之後才被發現，這種悲哀的死法叫做「孤獨死」。
往往由於屍體腐敗得太厲害，環境也嚴重汚染，所以必須仰賴「特殊清掃」的業者來處理。
不要說臨終親人無法隨側，對於重視整潔的日本人而言，最終身不成體地被丟進屍袋中運走，那是何等難堪的孤寂啊！
根據日本內閣府的預測資料，推估2030年高齡單獨者人數，將高達二千七百萬人，作者把他們稱為「孤獨死預備軍」，真是好恐怖。
大都市中的火葬場不夠，甚至要等七到十天才能排到火化，因此有了暫時保存屍體的服務。
火化之後，可以送到寺院納骨供養。
有寺院很特別，把收集到的幾萬付白骨磨成粉，加上水泥，塑成了阿彌陀佛，放在寺裏供大家參拜。
也可選擇「散骨」(也就是樹葬），只是業者用來研磨骨粉的，居然和磨咖啡豆一樣的機器，這就有點超出我的想像了。
生固然不容易，在高齡的社會，要死得優雅也可能變得很難。尤其，當走到人生的last miles，是孤獨的時候。期勉，不要孤獨死。
*：《無葬社會》，鵜飼秀德 Hidenori Ukai 著，伊之文 譯
2018/5/3 無葬社會 Damakey
