社會的不平等

社會的不平等(貧富不均的程度)，造成很多的問題。

『……以社會整體而言，最不平等與最平等社會的精神病盛行率，差距竟高達5倍。同樣地，比起最平等的社會，不平等社會的民眾有5倍的機會受到監禁、6倍的機會罹患慢性肥胖，遭到謀殺的機會也許也高出好幾倍。差距如此懸殊的原因很簡單，就是因為貧富不均影響的不僅是最貧窮的人口；相反地，廣大民眾都會受到影響。……』*

有人認為社會不平等不是原因，而是結果。但作者舉出了一些實驗性的硏究，證實社會的不平等是造成諸多問題的原因。

譬如對印度種姓制度的硏究，顯示社會不平等所形成的社會階級標籤，直接影響了兒童對自己能力的信心。『低種姓印度兒童的解題能力跟高種姓兒童一樣強——直到公布了他們的出身背景，情況翻轉。』*

社會不平等所形成的社會階級標籤，也對美國黑、白種族學生的能力造成影響。『……非裔學生在被告知測驗的目的是檢驗能力之後，表現便大不如前(白人學生則不受影響)』*

著名的藍眼睛實驗，也顯示社會不平等所形成的刻板印象，也影響到學習的成績。『…..(老師)告訴學生，科學家已經證明藍眼睛的人比較聰明，比又懶又笨的褐眼睛的人更有可能成功。她把班上學生分成藍眼睛與褐眼睛的群組，給予藍眼睛組更多特權、讃美與關注。藍眼睛組很快對褐眼睛的小孩展現優越感，盛氣凌人，學校成績也進步了。褐眼睛組也同樣快速地採取低姿態，成績退步。幾天後，艾略特(老師)告訴學生她搞錯了，其實是褐色眼睛的人比較優越，教室裏的情勢迅速逆轉。』*

其次，社會的不平等，從幼兒的早期就產生了，並發揮深遠的影響。

『社會環境刺激對幼兒的早期學習至關重要。嬰兒與幼童需要一個有關愛、有反應的環境；需要有人對他們説話、愛他們、跟他們互動。他們需要玩耍、講話和探索世界的機會；需要在安全範圍內受到鼓勵，而非被限制，或遭到處罰。這一切是貧窮、有壓力或孤立無援的父母和其他照顧者比較難提供的。』*

一項英國全面性的研究顯示，『到了三歲，弱勢兒童的教育就可能已經比優勢家庭的兒童落後一年。』而這樣的差距若無法改善，社會不平等的影響，就繼續遺傳到下一代，使其停留在較弱勢的階級而無法翻身。

那麼，怎麼改善社會的不平等呢？

可能的途徑是：讓大家的稅前收入的差異變小或/而且對高收入者課以較重的稅來重新分配所得。

對教育的投資，尤其是學齡前的兒童，是一本萬利的事。一旦長大後，有了更好的工作技能，收入增加，也自然會減少犯罪等等的社會問題。

在金融危機發生的時候，我們突然發現高階經理人拿著跟公司表現沒有太大關係的超高薪水，數百倍於員工，所以傾向於冒公司無法承受的風險。這種薪資的結構，也是社會不平等的原因之一。然後他們造成的金融危機，受害最深最直接也是承受社會不平等最大的那個階層。

我們的祖上已經打破了社會極不公平的封建制度，而現在各國拼命印鈔票的中央銀行不斷哄抬了資產的價格，使得早期富有持產者愈富有，形成新的貴族階層。而年輕人如果沒有祖蔭，也只能一輩子為大股東或房東打工，而繼續留在社會不公平的下層。社會因此割裂，互信因而減少，幸福感也就消失了。

社會的不平等也可以透過慈善的NGO，經由善款的運用，重新分配到比較需要的窮苦人身上。而很弔詭的是，社會比較平等的社會對於善款的捐助，是比較慷慨的。所以如果要靠慈善的NGO用善款濟助因為社會不平等所造成比較窮苦的人，還是得回歸到問題的原點，要力求改善社會的不平等，才會有足夠的捐款呢！

現在我們致力於改善社會的不平等的措施，譬如花多少努力在兒童的教育及學習上，將決定20年後要準備多大的警力，要蓋多大的監獄，要承受多少健康醫療的支出，要忍受人與人之間多少的不信任，要接受社會階級之間多嚴重的分層和割裂，要面對資源的耗竭與全球的暖化程度，要享受幸福還是互相憎恨甚至被迫戰爭。您相信嗎？

社會的不平等，絕對不是號稱自由派人士所主張的，是因為窮人比較懶惰的關係那麼簡單。這是一個結構性的問題，是我們欠承受著社會不公者一到二代的負債。

當住在大城市中的孩子，站在他們相對比較富裕的父母肩膀上，得到更好的教育、教養和工作的時候，讓我們回頭看看偏鄕的孩子，他們的父母可能終日栖栖皇皇地勉強一求溫飽而工作，他們自己甚至接受的是隔代的教養，加上社會階級加諸於他們的刻板印象，總覺得自己不如其它的人，他們要從底層白手翻身，會是何等的艱辛和困難！

要致力於改善社會不平等的現象，國家社會才能長治久安，是吧！

*：《社會不平等》，理查·威金森 凱特·皮凱特 著，黃佳瑜 譯

2020/8/21 社會的不平等 Damakey