藥物要能產生作用，依照藥物的特性，有以下六種機制*：
- 作用於受體
受體是存在於細胞膜或細胞內的蛋白質，就像鑰匙孔一樣。而生物活性物質，就像鑰匙一樣，插入受體(鑰匙孔)之後，就能產生作用，調整細胞功能。
作用於受體的藥物，就是模擬生物活性物質的東西，像複製的鑰匙一樣，一旦服用，就跟生物活性物質一樣，插入受體(鑰匙孔)之後，產生作用，調整細胞功能。
例如，多巴胺受體致效劑用來治療帕金森症，藥物就是代替多巴胺，和多巴胺受體結合，來促進多巴胺神經興奮，以達到治療的效果。
- 作用於離子通道
離子通道是細胞膜上由蛋白質形成的小孔。離子通道打開時，可以容許或阻斷特定的離子通過離子通道，來調整細胞的功能。作用於離子通道的藥物，就是用來控制離子通道的開關。
例如，用鈣離子拮抗劑來治療高血壓，該藥物就是把鈣離子的通道關起來，不讓鈣離子進入血管平滑肌的細胞，鬆弛了血管平滑肌，擴張了血管，藉此抑制血壓上升。
- 作用於離子通道受體
有些藥物並不直接打開離子通道，而是模擬生物活性物質(鑰匙)，去和離子通道受體(鑰匙孔)結合，然後促進離子通道的打開，讓特定的離子進入細胞來調節功能。
例如，用苯二氮平類藥物來治療失眠症。苯二氮平類藥物(像一把鑰匙)，和控制離子通道的受體(鑰匙孔)結合，促進離子通道的開啓，讓氯離子進入細胞，達到抑制神經興奮的作用。
- 作用於轉運蛋白
轉運蛋白會和生物活性物質結合，進入細胞內，然後把生物活性物質釋放出來，以調整細胞功能。作用於轉運蛋白的藥物，可藉由由影響細胞內外的運輸，發揮藥效。
例如，用選擇性血清回收抑制劑治療憂鬱症。正常的機制是血清素神經末梢和釋放出血清素這種生物活性物質(鑰匙)，經過神經突觸的間隙去和另外一端神經末梢上的血清素受體(鑰匙孔)結合，然後把亢進傳遞過去。憂鬱症的人，就是這種結合不順利，沒有和受體結合的血清素，就會透過轉運蛋白，回到血清素神經裏。選擇性血清回收抑制劑，就是用來抑制這種轉運蛋白的作用，使得突觸間隙內的血清素濃度變高，提高與血清素受體結合的機率，以提升亢進的傳遞。
- 作用於酶
酶是調整生物體內反應的蛋白質，作用於酶的藥物可以改變酶的功能。這種藥物大多是利用抑制酶的作用，來發揮藥效。
例如，用乙醘膽鹼酶抑制劑來治療阿茲海默症。乙醘膽鹼酶抑制劑能抑制分解酶的功能。乙醘膽鹼的濃度上升了，乙醘膽鹼和受體的結合率提高，也就增强了認知能力的維持了。
- 作用於核酸(基因)
核酸有DNA和RNA兩種，是細胞分裂不可或缺的。抗癌藥物和一部分的抗生素就是作用在DNA或RNA上的，阻礙癌細胞的增殖，以改善症狀。
例如，用代謝抑制劑來治療惡性腫瘤。
醫師會依照臨床的經驗，為患者開出最恰的藥物，患者當然要遵照醫師的囑咐服用。但是如果能夠進一步了解藥物作用的方式，也可以使患者自己感到更安心，對自己的病情及預後感到更有掌握度。
我們吃的藥，已經不只是直接殺死細菌的抗生素喔！很多都是協助身體去調整開關的機制呢！不過妨多了解一下。
*：《最新藥理學》，黑山政一 香取祐介 著，陳朕疆 澋
2021/3/25 最新藥理學 Damakey
