亞伯特·愛因斯坦在《理論物理學之方法》一文中寫道：『對於理論物理學領域的發現者來說，其想像力之建構顯得如此必要又如此自然，以至於他能夠不把這些建構當成思想的創作，而是當成給定的現實。』*
亞伯特·愛因斯坦這段話的重點，在於彰顯理論物理中的發現，其實是用想像力所建構出來的。
建構出來的理論物理，就是一種形象。一旦哪一天有更奇妙的想像，那麼舊的理論物理的形象就會被推翻，人們開始相信的是新理論物理的形象。研究這種現象的科學，就叫做形象科學。
『……形象科學，屬於歌德的「溫柔經驗主義」(tender empiricism)，以及布萊克的「甜美的科學」。這是一種批判實踐，將形象當成是我們這些心理社會世界(psychosocial worlds) 的構件，以及我們處理客觀現實的科學模型。對布萊克而言，與他身為浪漫神祕派(Romantic mystic) 的名聲相反的是，甜美的科學是啓蒙(Enlightenment) 的一種形式，要正面對抗那些鼓勵戰爭與毀滅的「闇黑宗教」(dark religions)。甜美科學所參與的智識戰爭(intellectual wars)，就是要對一種和平而人道之未來的可能性，以及自然的真相，進行批判的研究。(中略)……形象科學既非「硬」科學亦非「軟」科學——既非物理學亦非社會學——而是一種「甜美」的科學，既注意觀察者、同時也注意被觀察者，既注意主體、也同樣注意客體，既注意框架概念跟隱喻、也同樣注意其所組織的經驗證證。…,,,』*
這樣的形象科學，聽起來有點艱深，但是如果反觀目前大多數的人在社交媒體(如FB)上的各種作為，就很容易明白。
在社交媒體發表相片、影音、文字的人，不外是要告訴別人他經歷了什麼、做了什麼、怎麼想等等，其實就是要建構一個自我的形象。
這些形象，會對閲聽人產生衝擊，引發贊同、反對、欣喜、同情、悲傷、憤怒、嫉妒等等的情緒反應，而在點讚和留言的互動過程，又進一步鞏固了作者的形象。
形象科學所研究的，就是這樣的過程，因為該科學並不涉及暴力，所以被稱為甜美(sweet)的科學。
我們認識這個世界，是依靠解讀建構出來的形象，始於我們的五感，眼、耳、鼻、舌、身、意。是實，是虛，既在形象主體建構的技巧，亦在於形象觀察者的洞察能力。
形象主體建構的技巧太完美，我們可能把虛假的誤認其為真實；而形象主體建構的技巧如果太拙劣，我們可能只看到真實被拙劣出陳的表面虛假。
作者米契爾把形象科學比喻為拳擊，是建構形象者和閲聽人之間的拳擊，只想擊倒對方，而不是在於置對方於死地，所以形象科學是一種甜美的科學。
『這樣一門形象科學，也會徑直跨越各種媒介，從攝影切到建築，從雕塑切到都市空間，從言詞切到視覺隱喻。每個形象都必須出現在某處，出現在某物之內或之上，或是作為某物出現。而這就是在某張圖片或其他人造物之中。讓形象具體顯現出來的媒介或載具。通常來說，形象會顯現為一個從底(ground)襯托出來的形(figure)，(呼應魯曼的用詞)是巢套在環境當中的一個體系。最簡單的說法就是，這整個形象科學的整個組織，都是圍繞著形與底之間的辯證、形底的彼此互賴與環境翻轉、之間的辯證，而結構起來的，也就是這種辯證，構成了形象這個東西的基礎本體論。』*
既然形象會顯現為一個從底(ground)襯托出來的形(figure)，建構形象者也可能刻意予以留白，讓閲聽人有自由發揮的想像空間，這是一種高深的技巧。只是，那樣建構出來的形象，人言人殊，比較無法控制就是了。
對形象科學有了這些認識，讓我們更理解，為何有人除了愛分享自拍(selfi)，甚至用軟體改造，來刻意建構自己的形象。
而做為「甜美的」形象科學，雖說研究的對象像拳擊一樣，意不在於置對方於死地，但是如果回拳者眾，那就是霸凌了，可能造成對試圖努力建構形象者的傷害，甚至憂鬱、自戕呢！
有人選擇不用社交媒體，不用它來建構自己的形象，也不透過它來理解別人苦心孤詣所建構出來的形象世界。在這個紛紛擾擾的社交媒體世界，是一股清流。
當然，如果無法不用社交媒體，那麼把不喜歡的人unfriend 總可以吧！
我們所感受到的世界，是被刻意建構出來的現象，是實是虛難辨，這也是形象科學所提醒我們的。
在找新工作時，對方的人事部門可能會先到您的社交媒體網站查看您建構的形象，再怎麼虛假的都可能變成真實喔，能不慎乎？
原住民反抗漢人、日本人，二二八事件的屠殺，台灣總統候選人遇刺等等，我們看到有人急於建構形象，而有人在稍後努力發掘真相。形象科學告訴我們的，就是不要輕易相信「真相」，因為那經常是被刻意建構出來的。這有賴考古歷史學家從可得的證據中去重新建構了。然而，如果證據湮滅了，那麼重新建構的形象就有賴考古歴史學家的想像和思考。但是，那會是真實的嗎？
「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」（姚秦鸠摩羅什）。那麼到底所觀察到的形象，是實是虛是真是假，又有何重要性可言呢？思考中……
*：《形象科學》，W. J.T. 米契爾 著，石武耕 譯
2021/5/13 形象科學 Damakey
